- И нечего страдать! - заявила тетушка, поправляя прическу перед зеркалом. - Ты давно простила Армандо, а не признаешься в этом из вредности. Совсем замучила мальчика!
- Никого я не мучаю! - сердито буркнула я.
Кори вовсе не обязательно знать про сцену в душе и любовные сообщения. Я, может, и простила, но все равно тревожусь!
Раздался звонок в дверь, и Кори побежала открывать. Айзек заезжал за ней каждый вечер, но она неизменно возвращалась домой, потому что, по ее словам, не хотела оставлять меня одну. Родителям всегда сложно принять, что ребенок уже совсем взрослый... Я пошла за тетушкой, чтобы встретить Айзека, но вместо него в прихожей увидела Армандо! Я так и застыла на месте от удивления. Писал ведь, что только завтра приедет...
- Здравствуйте, мисс Кори... Элис...
От его взгляда у меня внутри все переворачивалось.
- Привет... - ответила еле слышно.
- Армандо, дорогой, как хорошо, что ты зашел, - защебетала тетушка.
- Айзек попросил меня заехать за вами. Он пока в офисе, но совещание скоро закончится.
Сцена отдавала какой-то авантюрой. С чего это Айзеку просить Армандо подвести тетушку? Неужели заговор?
- Ой, да я лучше на своей машине поеду, так будет гораздо удобнее. Зачем тебе время тратить? Ты лучше побудь у нас... Вы с Элис так давно не виделись, наверняка, поговорить хотите.
- Да... пожалуй, - отозвался Армандо, по-прежнему не сводя с меня глаз. - Если Элис не против.
Кори вопросительно взглянула на меня. Хотя этот взгляд скорее говорил: «Только попробуй отказаться!»
- Да, Армандо, останься на ужин, - сказала я и даже улыбнулась.
Вот и нет уже обратной дороги.
- Вот и замечательно! - воскликнула тетушка.
Она подхватила сумочку на золотой цепочке, поцеловала меня в щеку и шепнула:
- Меня не жди, останусь у Айзека на все выходные.
Кори очаровательно улыбнулась Армандо, помахала на прощанье и выпорхнула за дверь. Мы с Армандо остались вдвоем, и это было... прекрасно. Он первым сделал шаг навстречу и заключил меня в объятия. Я прижалась к нему, как к самому дорогому человеку... Осознавать это было волнительно.
- Как же я соскучился...
- А я тебя завтра ждала...
- Решил сделать сюрприз!
- Идем! Я же обещала тебе ужин...
Я взяла мужчину за руку и повела на кухню, однако он остановил меня на полпути. Снова обнял, прижался на мгновение к губам и прошептал:
- Элис, что-то мне не хочется ужинать... А тебе?
- И мне, - ответила, нежась в его руках.
- Как хорошо, что я тебя встретил... Ты вернула меня к жизни... Думаешь, это я тебя спас проклятой встряской? Нет, это ты меня спасла... Помню, ты была без сознания, и я навещал тебя в больнице вместе с Айзеком. Я смотрел на тебя и думал, что готов на все, чтобы ты поправилась. Думал о том, какая же ты красивая. Я ведь обо всем позабыл, веришь? О вирусе, о предательстве жены... Обо всем забыл... Те дни, когда я изображал твоего целителя, были прекрасными. И для меня все было по-настоящему, уверяю тебя... Я по-настоящему жил в те моменты. Ты веришь мне?
- Верю, - ответила совершенно искренне.
Я уже говорила ему там, в видениях, когда разрушила стену, и готова была повторять снова и снова. Армандо поцеловал меня, и в этом поцелуе было все: облегчение, ожидание, надежда... Его руки гладили меня, и я чувствовала, как они дрожат.
- Элис, ты знаешь, о чем я думаю, когда смотрю на тебя? Прости, но я скажу... Я хочу раздеть тебя и целовать, целовать... Кажется, ты мне еще не показывала свою спальню...
Я уже мало, что соображала. Желание настолько затмило разум, что я не могла думать больше ни о чем. Он был рядом, и в этом сейчас состоял смысл всего. Когда мы вошли в мою комнату, Армандо закрыл дверь и не стал включать свет. За окном спустились сумерки, и комнату освещал лишь свет уличных огней, проникающий сквозь тонкие шторы. Мужчина прижал меня к стене, обхватывая руками талию, покрывая поцелуями шею.
- .Что ты делаешь?
- Боюсь, что ты сбежишь опять...
- Нет, не сбегу, - прошептала, целуя его в ответ.
Армандо снял заколку с моих волос, пропустил пряди сквозь пальцы.
- Элис, моя любимая... Правда, моя?
В его голосе слышались надежда и тревога, а я почувствовала, что окончательно сдалась.
- Твоя...
Армандо выдохнул с облегчением и снова поцеловал меня в губы. Его ладони скользнули по бедрам, поднимая шелковую ткань халата. Его пальцы ласкали кожу, а поцелуи становились более настойчивыми...
- Ты хочешь сделать это прямо так? - спросила, чуть отстранившись.
- С тобой очень трудно сдерживаться...
Армандо взял меня за руку, потянул к кровати. Он развязал пояс на моем халате, легко сдернул его с меня и принялся покрывать поцелуями плечи и грудь.
- Какая же ты красивая... Как я люблю тебя...
Я плавилась от его слов, прикосновений... Закрывала глаза, и мне казалось, что я попала в волшебный мир, где царит безмятежность.
Мужчина положил меня на кровать, навис сверху и принялся ласково водить руками по телу, разглядывая и любуясь. Я приподнялась, обхватила его ногами и сдернула футболку, оправив ее на пол к собственной одежде. Туда же через секунду полетел мой бюстгальтер. Армандо прижимал меня к своему обнаженному телу, целовал, гладил, и я уже дрожала от предвкушения того, что случится дальше...
Мужчина вдруг отстранился, и мне тут же стало холодно, а кожа покрылась мурашками. Мне стало страшно, что все повторится, как в ту ночь...
- Ты ведь не остановишься сейчас? - спросила тревожно.
- Ни за что, - шепнул он. - Даже не надейся, милая...
Армандо поспешно избавился от оставшейся одежды и лег рядом со мной. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, словно не могли никак поверить, что наконец-то вместе, и больше нет никаких препятствий, реальных или надуманных.
- Ты любишь меня? - спросил он, затаив дыхание.
- Очень люблю...
Признания давались легко и приносили удовольствие. Мне нравилось слышать, как у мужчины учащается дыхание, и сердце стучит сильнее. Армандо навис надо мной, приник к губам долгим поцелуем, а потом стянул с меня оставшееся белье. Это должно было случиться еще тогда, той памятной ночью... Однако сейчас это было более ценно, ведь каждый из нас был самим собой, и не было больше никакой встряски. Только страсть между нами...
Это было невыразимо приятно... Его руки, сжимающие бедра... Ощущение наполненности и единения. Мы выплеснули друг на друга все чувства, копившиеся внутри - тоску, неудовлетворенность, несбывшиеся надежды... Все это осталось в прошлом. Сейчас были только мы... Каждое движение Армандо приносило мне столько удовольствия... Казалось, что я впервые была близка с мужчиной, ведь никогда наслаждение не было настолько острым. Мне хотелось кричать... А потом наступила долгожданная разрядка.
Армандо все обнимал меня, покрывал поцелуями, словно никак не мог остановиться. Мы оба тяжело дышали, приходя в себя после яркой вспышки удовольствия.
- Элис... Я хочу отвезти тебя на море. Ты ведь хочешь побывать там?
- Да, очень хочу.
За окном совсем стемнело, и я не могла видеть его глаз, но знала, что в них светится любовь. Я потянулась к нему, покрыла поцелуями лицо. Мне так хотелось подарить ему столько же нежности, сколько он дарил мне.
- И там, на море, я обязательно повторю свое предложение, от которого в прошлый раз ты спаслась бегством. На этот раз ты никуда не денешься...
Я вспомнила, как Армандо звал меня замуж и привычно улыбнулась. Конечно, никуда я больше не сбегу. А мужчина тем временем снова перешел к настойчивым ласкам.
- Замечательно, что твоя добрая тетушка уехала на все выходные, - усмехнулся он. - Нам никто не помешает провести эти дни в постели...
Да, к сожалению, нет заклинания, чтобы стать счастливой. Однако есть любовь, а это самая сильная магия в мире.