Между тем среди кавалеристов нашлись и такие, которые постарались сделать все возможное для спасения своих товарищей, хотя понимали, что могут погибнуть сами. Оглянувшись через плечо, Вала Нумоний увидел, как германцы стаскивают с лошади всадника и — расчетливо и неторопливо — прикалывают его копьями. Ему даже показалось, что он слышит хриплый, лающий смех дикарей. Но конечно, то была лишь игра воображения — он находился слишком далеко.
«Может, я спасусь, — думал он вновь и вновь, гоня лошадь на северо-запад. — Может, я спасусь. Может. О боги, молю вас! Молю только об одном — пусть я спасусь!»
Мужская плоть под плащом Арминия возбудилась и затвердела, как будто самая прекрасная женщина Германии танцевала перед ним обнаженной. План, вынашиваемый годами — всем планам план! — не просто успешно осуществился. Плоды задуманного превзошли все ожидания, все самые смелые мечты. Если этого недостаточно, чтобы пробудить вожделение в мужчине, у этого якобы мужчины просто нечему возбуждаться.
Римляне проделывали такое — делали мужчин неполноценными. Одним из латинских слов, выученных Арминием в Паннонии, было «евнух», и его тошнило от одного звучания этого слова. Обойтись с мужчиной как с жеребцом, как с быком, как с бараном! Стоило германцу представить себе такое, и его член съеживался.
Он знал римского командира, который держал при себе раба-скопца, и Арминия выводил из себя один лишь вид евнуха и звук его противного голоса.
Но здесь, в Германии, он отрезал римлянам яйца.
«Будь я проклят, если я этого не сделал!» — подумал вождь.
А ведь был опасный момент, когда кавалерия повернула назад, чтобы попытаться выручить пеших легионеров. Однако было уже слишком поздно, римские конники сами это поняли. Сейчас они стремглав удирали, и некоторые, наверное, уже доскакали до Рейна — те, кому повезло, потому что многих наверняка переловили в лесу люди Арминия.
Ну а если кто-то спасся, что с того? Если поразмыслить, это даже к лучшему. Сбежавшие римские конники посеют панику, и гарнизоны рейнских крепостей тоже ударятся в бегство вместо того, чтобы противостоять германцам. И тогда Арминию будет гораздо легче отвоевать у империи Галлию.
А именно это он и собирался сделать. За ним стояла победоносная армия, а имея армию, что еще делать, как не воевать? Пока он будет вести воинов от одной победы к другой, они будут следовать за ним. А пока они за ним следуют, Арминий может пользоваться ими по своему усмотрению.
Германии нужен царь. Возможно, пока Германия об этом не догадывается, но он ей нужен. Римляне многого добились благодаря тому, что у них один человек указывает другим, что и как делать. А германцы, следуя за множеством племенных вождей, военных предводителей и мелких царьков, попусту растрачивают силы в мелких стычках. Зато под водительством кого-нибудь вроде Арминия они смогут обрушить свою мощь на иноземных недругов.
«Под водительством кого-нибудь вроде меня», — подумал Арминий и кивнул в подтверждение своим мыслям.
Он был уверен, что имеет право вести за собой других. После такой победы никто не посмеет ему противостоять. Правда, он знал, что сильнейшим из германских правителей остается Маробод, вождь маркоманов, чьи владения находятся далеко на юго-востоке. Все знали, что Маробод тайно помогает паннонским повстанцам, чтобы те отвлекали римлян на себя, не позволяя легионам вторгнуться в его земли. Умно, спору нет. Но у Маробода не хватало смелости самому напасть на римлян.
«Я сделал это!» — ликующе думал Арминий.
— Я сделал это! — вскричал он, потрясая в воздухе мечом.
Умирающий легионер застонал. Несколько германцев обернулись на крик.
— Что ты сделал? — спросил один из них — воин в поношенном плаще, застегнутом на плече позеленевшей бронзовой фибулой.
Воин был никем и, скорее всего, знать не знал, как выглядит Арминий.
— Это я заманил сюда римлян, — заявил Арминий. — Я обрек их на погибель.
— И кем ты себя вообразил? Невесть какой важной шишкой?
Германец окинул взглядом молодого вождя — его плащ из тонкой шерсти с меховой оторочкой, скрепленный золотой застежкой, и, главное, меч. Мечи имелись только у богатых людей, оружием обычному воину служило копье.
— Впрочем, может, ты и есть важная шишка, — проворчал германец.
— Я — Арминий.
Вождю хотелось, чтобы все знали, кто он такой. Его сородичи, как и римляне, считали признание и славу наивысшими наградами выдающегося человека. Какой же ты выдающийся, если тебя не узнают, не превозносят?
Однако имя Арминия не произвело на незнакомого германца того впечатления, на которое рассчитывал вождь.