— Я тебе уже сказал, в каких условиях живет мой возможный сын. А теперь представь, что я смогу ему дать. Поверь, тебе не придется убаюкивать его ночами, возиться с подгузниками и так далее, все эти заботы возьмет на себя няня. Тебе просто нужно принять его, Эль, это все, что от тебя сейчас требуется.
Слышится ее смешок, она что-то ворчит на итальянском, барабанит длинными ногтями по столу.
— А не проще купить этому ребенку хорошую квартиру, и переселить его туда вместе с Анной? — раздраженно изрекает она. — Я не против, что ты будешь заботиться о нем, можешь навещать, покупать все необходимое, но…
— Но я не буду жить спокойно, зная, что у меня на стороне растет ребенок, — перебиваю я и целую ее в макушку. — Эль, я хочу обсудить с тобой этот вопрос на берегу.
— На берегу? — прикрикивает она. — Это как? До свадьбы? — Эля поднимает голову и впивается в меня взглядом.
Резко вскочив с кресла, скрещивает на груди руки, поджимает губы.
— Если я не соглашусь жить в одной квартире с этим ребенком, то и свадьбы не будет, так? Ты это хотел сказать?
Я закатываю глаза, выставляю перед ней ладони.
— Я не это имел в виду, просто…
— Что просто? Что означает решить вопрос «на берегу»? — еще громче спрашивает Эля.
— Я имел в виду, что нам нужно обсудить это сейчас, Эль. Если окажется, что ребенок мой, то нам нужно подготовить для него детскую комнату, пока бригада не приступила к ремонту в доме, еще нужно…
— Пожалуйста, остановись, — Эля вскинула руку, требуя замолчать. — У меня уже голова разболелась от всего этого. «Денис Алексеевич приехал в отель со своим сыном». Это не слухи, это цитаты, Денис. Ты хоть можешь себе представить, что я чувствовала в тот момент?!
Ее лицо вот-вот станет цветом, как пиджак, из глаз вырвутся слезы.
В кабинет стучатся, и через секунду заглядывает администратор.
— Элеонора Яновна, там какая-то путаница с бронью. Гости говорят, что у них забронирован президентский номер, в который сегодня утром уже заселились другие гости. Требуют вас.
Эля поднимает взгляд к потолку, всплескивает руками, снова ругается на итальянском.
— Меня сегодня вообще здесь не должно было быть! — рявкает она на Альбину. — Ничего не можете без меня решить!
И, смерив меня гневным взглядом, идет к двери.
— Мы еще вернемся к этому вопросу, Денис Алексеевич! — бросает она и хлопает дверью.
Наливаю в стакан воды, выпиваю залпом, с грохотом ставлю его и упираюсь ладонями в стол.
Я догадывался, что разговор будет непростым…
Допустим, Эля не согласится жить с моим ребенком… Тогда она поставит меня перед выбором: или я, или сын.
А это уже будет веский повод, чтобы задуматься о том, нужна ли мне такая супруга. Разве любящая женщина может поставить перед таким выбором?
Или я все же неправильно ее понял? Может, Эля действительно всего лишь по-женски переживает за Анну?
Так, ладно… Мы оба остынем и попробуем еще раз спокойно все обсудить. Наверное, уже после дня рождения Зары. Если мы вообще поедем туда теперь…
Пока она общается с гостями, я спускаюсь в ресторан, располагаюсь за столиком, велю официанту принести кофе и прошу передать Элеоноре Яновне, что жду ее здесь.
А с болтливой Натальей поговорю завтра. Или нет — сразу уволю! Мне не нужны сотрудники, которые не умеют держать свой длинный язык за зубами.
Вон, как на меня косятся бармены, о чем-то шепчутся. Официантки тоже переглядываются. Устроили тут «Пусть говорят с Андреем Малаховым»!
— О, Алексеич, привет! — раздается со спины и на мое плечо опускается тяжелая ладонь.
Поднимаю взгляд, вижу довольное лицо своего приятеля.
— Неожиданно, — приветственно киваю я и жму руку Виктору.
— Свободно? — спрашивает он и, не дожидаясь ответа, садится напротив. — Слушай, я как раз хотел поговорить с тобой насчет банкета в твоем ресторане. Есть пара минут?
Эля
Кое-как решив вопрос с президентскими номерами и безнадежно-придирчивыми гостями, иду в ресторан.
Внутри все полыхает от мысли, что у Дениса возможно есть ребенок. Это для меня настоящий удар.
Конечно, может, все еще обойдется. Вероятно, что это всего лишь какое-то нелепое недоразумение: эта девица выдумала, что была беременна от него, чтобы выскочить замуж за состоятельного мужчину, а когда он дал понять, что этот номер у нее не прокатит, успокоилась. Ведь не зря же она не сообщила, что родила, и сама не потребовала эту ДНК экспертизу, чтобы доказать отцовство хотя бы ради приличных алиментов.
А что если это не так?.. Что если правда ребенок его?