— С вами? До первой деревни или городка. Ты же сам понимаешь, я не маг и сам себе открыть портал не могу, а если его откроете для меня вы, то вполне могут возникнуть проблемы с ковеном… а мне этого ни в коем случае не нужно, — с этими словами я решительно шагнул к выходу, — А где вы умываетесь?
— Речка под обрывом… — донесся до меня голос Руна, но дверь отрезала окончание фразы.
Да мне оно и не нужно, теперь, когда духи снова со мной, я смогу узнать каждое слово нечаянных спутников. Неприятно, конечно, что пришлось им соврать и даже немного припугнуть, но и рассказать о себе всю правду я пока не готов. Впрочем, как и они.
— Доброе утро, — Олли махавшая руками над развешенным на кусте одеялом, внимательно глянула на меня, кивнула и почти бегом рванула в избушку.
Переживает, что все самое интересное обсудят без нее, ухмыльнулся я понимающе и направился к обрыву.
Когда я вернулся в избушку, меня встретило демонстративное молчание, но я отнесся к этому с показным безразличием. Молча сел к столу и решительно подтянул к себе миску с холодным тушеным мясом, явно позаимствованным вчера вечером из школьной кухни и кусок хлеба. Как бы они не пытались мне показать, что они сами по себе, а я сам по себе, но делить котлы в походах самое последнее дело. И не только потому, что так удобнее и честнее, а еще и потому что проще и быстрей.
— Через четверть часа открываю портал, — важно предупредил Рун, сам себя назначивший главным, пока Тур восстанавливает силы, и я не удержался от ехидной ухмылки.
— Как-то гадко он ухмыляется, вы не находите? — немедленно отреагировала Олли.
— Таржен… — зеленые глаза Тура смотрят с настороженным вниманием, — что тебя насмешило?
— Я просто подумал… — неторопливо дожевав мясо, вздыхаю в ответ, — что никогда еще не приходилось мне путешествовать в компании таких наивных магов.
— А тебе много приходилось путешествовать? — ястребом ринулась в бой Олли, только и ожидавшая, к чему бы прицепиться, — особенно в компании магов?!
— Достаточно, — серьезно киваю Туру, не обращая на магиню никакого внимания, — достаточно, чтобы понять… когда маги не хотят чтоб их обнаружили в первый же день, и в первой же деревне, они стараются магию не применять. Наоборот, все силы тратят на подпитку амулетов, защищающих от просмотра.
— Не хочешь же ты сказать… — неверяще уставилась на меня Олли, — что мы должны будем идти пешком?
— Ну, если среди вас есть магистры, способные спутать направления и стереть следы кастования, это не обязательно, — вздохнул я и принюхался к чаю, духи донесли, что Олли слишком деятельно крутилась возле оставленной для меня кружки, — тогда можно и порталом пользоваться вовсю, и огонь файерболами зажигать. Правда еще понадобится куча накопителей, но вы же тщательно подготовились к походу, ничего не забыли?
Чай я на всякий случай выплеснул в окно, не торопясь показывать спутникам все свои возможности, и, ополоснув кружку, налил свежий. Олли разочарованно вздохнула, и я заметил, как нахмурился Тур, поймав ее взгляд.
Похоже, рановато я радовался рассудительности нечаянных спутников, но остается надеяться на лучшее.
Оглядев комнату, нахожу свой совочек, уже приспособленный кем-то под объедки, и иду на крыльцо.
— Таржен, — вышедший следом Тур внимательно наблюдает, как я тщательно вытираю клочком сухой травы свое имущество, — а зачем тебе нужен совок?
— Сейчас? Или раньше?
Пусть научится правильно задавать вопросы.
— Зачем ты его носишь с собой?
— Я им ямку для цветка копал… когда амулет сработал, вот и сунул за пояс… не бросать же было? А теперь и вовсе не брошу, в пути все пригодится, — старательно обходя нежелательные подробности, поясняю магу, вешая совок на пояс, — Так мне вас ждать, или порталом пойдете?
— Порталом, — чуть прищурил он глаза, и я безразлично кивнул.
— Тогда прощай, привет друзьям.
Спокойно поворачиваюсь и иду прочь, направляясь вдоль берега. Спасибо духам, точно передавшим мне разговор, состоявшийся в избушке, пока я умывался, и сообщившим в каком направлении от школы находится эта избушка. Теперь я примерно знаю, куда нужно идти, чтоб добраться до ближайшего жилья. И какую проверку изобрели для меня юные маги.
Иду неторопливо, сердито похлопывая по встречным кустам злополучным совочком, а куда спешить-то? Опаздывать мне некуда. Да и невозможно быстро пробираться по бездорожью, под ногами путается густая, еще влажная после вчерашнего дождя трава, и то и дело приходится обходить различные препятствия, в виде муравьиных куч, кустов и огромных валунов. Никаких дорог или троп тут нет и в помине, да и не может быть. Вот к вечеру, когда редкие деревушки станут ближе, меж островков смешанного леса, перемежающегося плавными холмами и долинками, появятся путаные тропки, пересохшие высокие стожки сена, густо окруженные сухими колючими ветвями терна и переброшенные через ручьи и речки бревна.