Его слова звучали так искренне, что сердце Марион дрогнуло. Может быть, она опять поступает неправильно, но будь, что будет.
— Густав, я все ей расскажу, но не могу обещать, что ей захочется встретиться с вами.
— Просто передайте ей, я не прошу у вас большего. Спасибо.
Дверной колокольчик звякнул, и импозантный гость исчез в наступающих сумерках. Рыжеволосая женщина взяла тисненную, золотом визитку и поднесла к глазам. Густав остановился в лучшем отеле города, это о чем-нибудь да говорило.
— Ох, Патриция, Патриция, — горестно вздохнула железная Марион.
— Дорогая, тебе понравилось? Чудесный фильм, правда?
Патриция не стала разочаровывать симпатичного молодого человека, который сводил ее в кино. Не говорить же ему, что фильм ей совсем не понравился, поскольку она — не большая любительница боевиков, в которых каждую минуту что-то взрывается.
Бенгх Тривандрам, а для друзей просто Бен, был старшим любимым сыном Сони и Раджива, которые владели небольшой местной газетой. Время от времени Патриция и Бен ходили куда-то вместе, хотя их отношения носили чисто дружеский характер, что устраивало их обоих.
После Густава Патриция упрямо не желала заводить серьезных романов с молодыми людьми, которые носились за ней табунами. Бен же был послушным сыном и ожидал, какую невесту выберут ему родители. Наконец, после долгой переписки и многочисленных встреч, избранница была найдена. И через три месяца вся семья отправлялась в Индию, чтобы устроить настоящую индийскую свадьбу. Для Патриции было немного странно, что такой современный человек, как Бен, с таким вниманием отнесся к традициям предков, когда дело дошло до создания семьи. Может, так оно и лучше? Видишь человека первый раз на свадьбе, а потом терпеливо и настойчиво воспитываешь в себе любовь к нему?
— Пойдем, съедим по пицце? — предложила Патриция.
— И почему ты всегда решаешь, что нам есть? Ты ведь прекрасно знаешь, что я предпочитаю гамбургеры!
— Но я ведь позволила тебе выбирать фильм, разве нет? Так что теперь моя очередь командовать!
— Ох уж эти западные женщины! — театрально воздел глаза к небу Бен и послушно поплелся за Патрицией, втайне надеясь, что его будущая супруга будет вызывать у него не меньшее воодушевление. Ему вовсе не улыбалось обнаружить по приезде в Индию незаметную тихоню, не имеющую своего мнения.
Бен поравнялся с Патрицией и заявил ей с металлом в голосе:
— Ну ладно, Пэт, по пицце, а потом — домой. Я обещал твоей тете, что рано привезу тебя сегодня. — При этом он прекрасно понимал, что его мнение, как всегда, будет проигнорировано.
Патриция негодующе повернулась к нему.
— Еще чего, домой! Я, например, собиралась сегодня как следует потанцевать! А ты как хочешь.
Она вовсю веселилась, но сердце ее ныло, не переставая. Густав никогда, ни одного раза, не сводил ее на танцы.
— Действуй, Дэвид. Я думаю, что ты совершенно прав, это покроет все расходы. Если у тебя появятся еще какие-нибудь идеи, позвони мне. Я пробуду здесь еще несколько дней.
Густав положил трубку и устроился на кровати, вытянув свои длинные ноги. Он взял со столика книжку в твердом переплете и нашел страницу, на которой остановился.
Спустя пять минут, прочитав два первых предложения раз двадцать, он положил книгу на место. Ему совершенно не удавалось себя занять, ведь он не привык к тому, что у человека может быть так много свободного времени. Он уже забыл, когда он в последний раз отдыхал или веселился. Он так привык работать по двенадцать — четырнадцать часов в сутки, что, казалось, его тело уже потеряло способность расслабляться, когда у него появлялась такая возможность.
Густав поднялся, подошел к старомодному окну, поднял темно-зеленую занавеску и выглянул на опустевшую улицу. Лепные фронтоны домов напротив напомнили ему о том, как много исторических событий связано с этим городом. Как должно быть интересно здесь туристу или гостю из-за рубежа… Но для него эта послеполуденная тишина была просто удручающей. Тихо как в могиле… Как Патриция может здесь жить? Неужели она не скучает по прекрасной Оттаве, по тем местам, куда они с ней ходили в самом начале их брака?
Конечно, большой город с его гамом, шумом, гулом машин, толпами людей иногда был невыносим, но Густав мог признаться, что любит его. Когда они только поженились, Патриция часто поговаривала о том, чтобы переехать жить куда-нибудь поближе к природе, но Густав переводил разговор на другие темы, обещая, что они подумают об этом попозже. Когда интересы его быстро растущего агентства не будут требовать его ежедневного присутствия.