Патриция тяжело вздохнула.
— Если ты и вправду решился пойти бродить по холмам, тебе нужна подходящая обувь. Ты взял что-нибудь для этого случая?
— Ты думаешь, что я не в состоянии понять, какая обувь может понадобиться в такой глуши? Зря. Я весьма практичен, — самодовольно сообщил Густав.
— И запомни, я вовсе не собираюсь во время прогулки смотреть на часы… Послушай, ты как-то странно ведешь себя, — подозрительно сказала Патриция. — Ты уверен, что не ждешь делового звонка от кого-нибудь? Ты, случайно, не забыл ни о какой важной встрече, назначенной на сегодня?
Густав без тени улыбки смотрел на нее. Может быть, ему и не нравится все то, что она ему говорит, но лучше, если она сразу все выскажет. Она все еще не верила в то, что он уже не тот помешанный на работе человек, которого она знала когда-то.
— Вот, смотри.
Без лишних слов Густав снял с руки часы и положил их на стол.
— Я даже часы оставлю дома, хочешь? Мы проболтаемся по лесу целый день, а я и слова не скажу против. Отвечая на твой вопрос, я заявляю, что меня сегодня никто нигде не ждет, у меня не назначено никаких деловых встреч и я совершенно забыл о существовании телефона. Кстати, никто и не знает, где я нахожусь. Так что мы можем делать все, что захотим и когда захотим.
Густав предпочел бы подтвердить свои слова сумасшедшей любви прямо на кухне, но вместо этого он просто вышел, пока чувственный голод не довел его до беды.
— Густав? — огорченно бросилась ему вдогонку Патриция, опасаясь, что обидела его.
— Пойду искать кроссовки, — сказал он, повернувшись к жене.
Патриция облегченно вздохнула, не скрывая счастливой улыбки.
6
— Ну теперь-то ты понял, насколько лучше чувствуешь себя на природе?
Патриция замерла на секунду перед тем, как начать подниматься на очередной холм. Ее щеки раскраснелись, словно маки, а глаза горели воодушевлением, как у ребенка, отправившегося на поиски сокровищ. Она довольно улыбнулась Густаву, который шел за ней следом по горам, по долам, не разбирая дороги, причем последние сорок минут он хранил непонятное молчание.
Он вытер лоб тыльной стороной руки, остановился на некоторое время в высокой траве и никак не мог наглядеться на свою спутницу. Никто бы не смог убедить его, что существует более привлекательная, более милая и желанная женщина во всем мире. Он уже много миль прошел, любуясь ее тугой попкой и покачивающимися бедрами, и это зрелище ему еще не надоело. И это несмотря на то, что его новейшие кроссовки задали ему жару и теперь на его пятке, видимо, красовалась огромнейшая мозоль.
— Если бы не моя пятка, стертая в кровь, я и вправду ощущал бы себя на вершине блаженства, — сдержанно заметил он.
— Это из-за твоих новых кроссовок?
Патриция озабоченно подошла к нему.
Парень, твои шансы растут, подбодрил себя Густав. Впервые за всю прогулку Патриция смотрела на него, а не на окружающую природу. Прежде ему никогда не приходилось конкурировать с деревьями или травами в борьбе за внимание красивой женщины, и теперь его мужская гордость была несколько задета.
— Может быть, устроим небольшой привал? — предложил он.
— Неужели ты до сих пор не знаешь, что нельзя отправляться в длительную прогулку, не разносив предварительно новую обувь? — нахмурилась Патриция.
— Послушай, — защищаясь, обиженно возразил Густав, — я городской парень и не знаю этих ваших деревенских хитростей.
Пытаясь скрыть разочарование от того, что им приходится прервать такую чудесную прогулку, Патриция все же вошла в положение Густава. Для нее это было внове — нести ответственность за кого-то, хотя раньше у нее неоднократно мелькала мысль о том, что было бы здорово, если бы такой сильный человек, как Густав, нуждался в ее помощи.
— Снимай кроссовки, я посмотрю, что можно сделать, — скомандовала она.
Густав поморщился и сделал шаг назад.
— Вот еще! Я не собираюсь пасть жертвой твоих медицинских экспериментов. Помнишь, ты однажды пыталась вытащить у меня занозу? Тогда ты чуть не убила меня! Какой бы нежной ты ни выглядела, Патриция, но когда дело доходит до лечения раненных и больных, тут ты скорее Кинг-Конг, чем Флоренс Найтингейл!
Сначала обиженная не очень лестным упоминанием о ее способностях оказывать первую медицинскую помощь, Патриция вовремя вспомнила, что временами она и вправду бывала тяжела на руку. Увидев неподдельный ужас в глазах «раненного» Густава, она от души расхохоталась.
Густав неожиданно засмеялся вместе с ней, и их бурное веселье взорвало безмятежность осеннего дня. Когда они отсмеялись, Патриция поняла, что теперь их окружает совершенно другая тишина, тишина, пронизанная первозданным тайным смыслом.