— Это я тебе обещаю. Я только встречусь с этим заказчиком, решу быстренько его вопрос и сразу же после этого поспешу в аэропорт. Я позвоню тебе, как только освобожусь. Приедешь встречать меня?
Она быстро кивнула и вытащила из кармана ключи от машины, которую они арендовали.
— Если я тебя не встречу, тебе придется идти пешком двадцать пять миль в темноте. Ты вряд ли доберешься и до Рождества.
Она целый день провела в доме. Она включила радио и немного послушала местную радиопрограмму, которая представляла собой смесь музыки кантри и новостей районного масштаба. Густав незримо присутствовал в ее мыслях, но Патриция попыталась заглушить свое отчаяние и тоску бурной деятельностью по уборке дома. Она успела пропылесосить все комнаты в доме, отполировать все возможные поверхности, отгладить все свои вещи, которые немного помялись в дороге.
Затем она принялась за кухню, которая через несколько часов засияла как новенькая. Сочинив какое-то подобие известного ирландского рагу, она оставила его томиться на плите, занявшись тестом для булочек с фруктовой начинкой.
К тому времени, когда она совершила все свои кулинарные подвиги, перемыла посуду и второй раз за день вымыла пол в кухне, Густав все еще не звонил. Часы показывали половину четвертого.
Патриция подошла к окну и стала смотреть на зеленое пространство, на холодные волны, набегающие на берег. Сложив руки на груди, она снова повернулась к телефону. Ожидание становилось невыносимым. Вздохнув, она обула ботинки, надела плащ и пошла на пляж. Как только свежий прохладный воздух наполнил ее легкие, она почувствовала, что тревога постепенно уходит из нее. Я погуляю совсем немного, пообещала она себе. К тому времени Густав наверняка освободится.
Но и к восьми часам вечера Патриция еще не получила от Густава никаких вестей. У нее было тяжело на душе, она заставила себя съесть хоть что-то, затем включила телевизор, чтобы немного отвлечь себя от невеселых мыслей. Но ничто не могло ее заинтересовать и, вконец раздраженная какой-то заумной дискуссией об искусстве и устав от одиночества, она подняла трубку и набрала номер тети Марион.
— А я уже стала гадать, позвонишь ли ты мне когда-нибудь, — осторожно начала Марион, услышав голос племянницы. — Как у тебя дела? Как вы с Густавом ладите?
Хорошо, что Марион не видела, как покраснела Патриция от одного воспоминания о тех бурных часах, которые они провели с Густавом.
— У нас все хорошо, — неопределенно сказала Патриция. — Здесь так красиво, все вокруг настолько зеленое, что даже глаза режет от непривычки. А из дома открывается потрясающий вид на озеро.
— Да, эти места и вправду замечательные. Я сама не раз ездила туда к родственникам. Но меня-то больше интересует, как развиваются ваши отношения с Густавом? Мне вовсе не хотелось отпускать тебя одну с ним так надолго. Как я понимаю, сейчас его нет?
Патриция подумала, что с ее стороны было бы непростительным эгоизмом еще сильнее подогреть волнение тети, сообщив, что Густав опять сорвался в Оттаву по делам. Нервно заправив волосы за ухо, она вздохнула в трубку.
— Ты ведь сама говорила, что нам с Густавом нужно поговорить. Вот мы и разговариваем.
— И о чем, интересно? Стоит ли еще на повестке дня возможность развода?
— Тетя, ты была бы просто незаменима при проведении допросов. Может, тебе пойти работать в полицию?
— То, что ты так осторожно говоришь о том, что происходит между вами, наводит на тревожные мысли, — сказала Марион, как будто не замечая колкости Патриции. — И не позволяй Густаву уговорить тебя на шаги, которые ты еще не готова сделать, ты меня слышишь?
— Слышу, тетя.
Патриция закатила глаза вверх.
— И не зови меня «тетя», а, то я чувствуя себя столетней старухой.
— Марион, выброси из головы эту ерунду по поводу твоего возраста! Ты моложе самых молодых! — с нежной улыбкой проговорила Патриция.
Неожиданно она похолодела при мысли о том, что Густав, быть может, сейчас пытается дозвониться ей, а она болтает по телефону.
— Ты знаешь, мне уже пора, Густав зовет меня, — соврала она. — Я просто хотела сказать тебе, что у нас все хорошо. Не волнуйся.
— Позвони мне, когда соберешься домой. Я по тебе очень скучаю.
— Почему бы тебе время от времени не приглашать на чашечку кофе Тони Макдоннета из магазинчика напротив? Он к тебе явно неравнодушен, так что, может быть, вы обнаружите, что у вас больше общего, чем вы думаете?
— Да уж, из нас получится неплохая парочка — старинная мебель плюс старинные книги. Детка, мне вряд ли будет настолько скучно, чтобы прибегать к его компании! Кстати, дай свой номер телефона на тот случай, если мне захочется поболтать.