– Что? – Егор повернул голову к другу. – Не работает?
– А хрен его знает, – Арам в последний раз тряхнул кистью. – Сам попробуй.
Осторожно, без пыла и напора друга, Егор несколько раз ткнул ладонью левую самую крупную кнопку – бесполезно. Ну, что же, эксперимент продолжается. Правая более мелькая кнопка легко утопилась в узкую полку под широким экраном. Вопросительное меню тут же исчезло, однако на его место тут же выскочило другое. Зелёная рамка ещё меньше, надпись на непонятном языке ещё короче и всё на той же непонятной тарабарщине, зато знакомые прямоугольники остались прежними, будто никуда и не собирались.
– Не понял? – Егор удивлённо уставился на новое меню.
– Да чего тут непонятного? – тихо прошипел Арам. – Компьютер инопланетян спрашивает, уверен ли ты в своём выборе или нет.
– Снова на левую кнопку?
– Да, чёрт побери, – пробурчал Арам.
Сдвинуть курсор на левую кнопку и легко нажать на меньшую кнопку на узкой полке под экраном. Меню тут же исчезло, взамен появилась зелёная таблица с зелёными же строчками на всё том же чёрном фоне. Самое примечательное, это крошечные рисунки в левом столбце. На самом верхнем изображён миниатюрный ядерный взрыв. Егор нехотя прочистил горло, по спине тут же скатился очень неприятный холодок. Такой намёк очень и очень не понравился. На втором по счёту рисунке изображена маленькая ракета на фоне зелёного кружка. Ниже концентрические окружности. Ещё ниже яркая звёздочка. Ещё ниже…
Егор и сам не заметил, как сдвинул курсор в нижний правый угол и прокрутил список до конца. Понять смысл некоторых крошечных рисунков невозможно в принципе.
– Я так понимаю, – Арам заговорил первым, – больше всего это похоже на список игр, или миссий. Хотя… Егор, прокрути-ка список обратно.
Егор, ловко орудуя шариком-манипулятором и осторожно нажимая ладонью на меньшую кнопку на узкой полке, быстро прокрутил список обратно.
– Проклятье, – тихо ругнулся Арам, – не показалось.
– Ты о чём? – спросил Егор.
– Вон, смотри, – палец друга ткнулся в экран. – Активна только самая верхняя строчка, она более светлая. А остальные будто затянуты серой плёнкой. Наведи на любую нижнюю и нажми на кнопку.
– Ты уверен? – недоверчиво поинтересовался Егор.
– Более чем, – заверил Арам.
Егор молча навёл курсор на третью строчку и ткнул кнопку «Ввод». Никакой реакции.
– А теперь наведи курсор на самую верхнюю строчку, – велел Арам.
Едва тонкий узкий прямоугольник налез на самую верхнюю строчку, как она тут же окрасилась в бледно-зелёный цвет.
– При всём богатстве выбора, на самом деле выбора у нас нет, – не без сарказма прокомментировал Арам.
– Поясни, – потребовал Егор. – Я что-то не догоняю.
– Так обычное дело, – Арам охотно пустился в объяснение. – Полно компьютерных игр, где проходить миссии можно только последовательно. Вот пройдём первую, вот тогда и только тогда мы сможем пройти вторую миссию. Либо, как вариант, повторить первую. По крайней мере, в компьютерных играх, где имеется подобная система, пройденные миссии можно проходить заново.
– Не дай бог, – слова сами по себе, помимо воли, вырвались наружу, Егор даже немного смутился. – Нам бы первую пройти и обратно в реальность вернуться.
– А вдруг понравится? – Арам лукаво усмехнулся. – Ладно, жми на самую верхнюю, выбора у нас всё равно нет.
– А тебя не напрягает рисунок в виде ядерного грибочка? – как бы невзначай поинтересовался Егор.
– Напрягает, да ещё как, – без малейшего намёка на шутку ответил Арам. – Но выбора у нас всё равно нет. Чем бы на самом деле не оказалась эта миссия, только вряд ли мы будем кататься на розовых пони по белым облачкам и на досуге потягивать через соломинки амброзию из больших хрустальных бокалов. Если ты не в курсе, то компьютерные игры для взрослых мальчиков почти сплошняком кровавые стрелялки. А ядерная война, прости господи, – Арам вовсе не смешно закатил глаза, – весьма популярный фон.
От таких слов Егора аж передёрнуло. Увы, но так оно и есть на самом деле. Апокалипсис, а равно постапокалипсис, в том числе и ядерный, весьма популярный фон не только для компьютерных игр, но и для фантастических книг и фильмов. Но! Одно дело с интересом перелистывать страницы бумажного томика сидя в кресле у себя в гостиной в полной безопасности и попивая чаёк, и совсем другое и в самом деле пробираться через радиоактивные развалины в ОЗК и в противогазе. Да и ядерный постапокалипсис никак не обещает розовых пони и прогулок по белым облачкам. Зато самая обычная и чистая вода с успехом заменит амброзию.