В избушке колдуньи терпко пахло травами. Алан, снова удивился, где она добывает их в мире, в котором не осталось почти ничего живого.
- Ба! – крикнул он, с наслаждением снимая защитный костюм. Мертвые земли нельзя было посещать без должной защиты. Все здесь пропитано смертью.
«Да, Мери права, – подумал он, – наш мир полон смерти, но все равно я не сбегу отсюда, потому что кто, если не я, останется защищать его».
Так капитан не покидает тонущий корабль.
«Но однажды мне придется. Когда мы… будем жить вместе».
Алан не хотел, чтобы его дети жили здесь. Мысль о будущем браке и детях пугала его и в тоже время влекла. Ведь он любил Мери, хотел быть вместе с нею, но пока что не был готов к такой ответственности.
Или был бы, если бы она захотела?
Он окончательно запутался.
- Что соскучился? Вторую неделю тебя не было! – Эрит сложив руки на груди, хмуро глядела на него. – Все со своей девчонкой веселишься?
- Ба, Мери хорошая девушка, не надо, пожалуйста, про нее так говорить, - в глазах его полыхало тщательно сдерживаемое раздражение. – Нас загрузили в институте, поэтому меня так долго не было. Запасы кончаются и с этим надо что-то делать.
- Ладно уж, садись, – и ведьма полезла в холодильник. Достав белую кастрюльку, понесла разогревать.
Покушав супа с говядиной, Алан принялся за работу. Помыл полы любимой бабушке, починил забор.
А после, развалился на старой тахте, с улыбкой глядел, как Эрит перебирает травы. Длинные волосы лежали на плечах, молодое лицо было сосредоточено – морщинка между бровями, плотно сжатые губы. Алан уже привык, что его бабушку часто принимают за мать. Плюсы того, чтобы быть колдуньей.
- Ба, – позвал ее юноша. – Скажи, возможно, ли воскресить мертвого?
Эрит отложила травы и подошла к нему.
- Ты хочешь воскресить … родителей? – ее горло сжало спазмом. Они погибли во время первой катастрофы.
- Знаешь, ба, я ведь даже не помню их. Да, хотелось бы, но пожелают ли они этого? Для хорошего друга, спрашиваю…
- Это можно сделать, – Эрит бросилась к шкафу и принялась копаться в книгах. – Только нужно отдать многое. И тело где-то взять…
- Тело можно вырастить, – сказал Алан. – Только это близко к фантастике.
После того, как Мери вошла в его жизнь танцующей походкой, фантастика стала реальностью.
- А почему ты… не… по…могла родителям? – Алан старался успокоиться и не злиться, но у него не получалось.
- Да как ты можешь такое говорить! Я все силы отдала за них тогда… А воскрешение… слишком высока была плата… И ты на руках у меня орал… Думаешь, легко ребенка вырастить? Если бы я осталась за Гранью, кто бы тебя растил?
- Нет, не знаю – Алан покачал головой.
- То-то же, – ведьма складывала книги обратно. – Было же где- то заклинание. Потерялось! Тьфу! Совсем старая стала. Но я бы не советовала воскрешать, потому что грань в тот миг истончиться и это очень опасно. Для того, кто взывает. Он может остаться там навсегда. Так что я не советовала бы твоему другу это делать. И сил надо море на это бухнуть. Как бы сам не ушел за грань.
- Он справиться.
«Мы справимся», – подумал Алан. Однако тревога по-прежнему царапалась изнутри злым котенком.
Ведь он всегда будет с ней.
- Мертвым – мертвое, живым – живое, – сказала ведьма. – Не стоит их тревожить.
- Книгу дашь? – спросил внук.
Колдунья лишь хитро улыбнулась, вместо ответа.
Мери тем временем пыталась рисовать. Когда сумрачно на душе, и рыдания гнездятся в груди, лучше всего заняться любимым делом. Глядишь и отвлечешься. Краска ложилась не так, и цветок выходил кособоким, не излучающий им свет и радость, совсем не таким, как задумывалось. Девушка вздохнула и отбросила кисточку.
Если бы с ней был Ёжик! Если бы он был жив, увидел ее картины… Он тоже был творческим, даже слишком, наверное, поэтому смерть и забрала его так рано.
У него получались красивые рисунки, на которых белизна женского тела и его красота ослепляла, а стихи его были проникновенными и искренними.
Он бы понял Мери.
Сколько счастливых моментов было у них. Прогулки весенней порой, когда все расцветает, и долгие разговоры по душам, и крысик на ее плече, и потерянное ожерелье. И лес, и курочка, запекающаяся на костре в честь ее дня рождения, и долгая дорога домой. Раскисшая от грязи, превратившаяся в маленькое зловонное болото. В ней увязали сапоги, и Мери подняв ногу, вдруг обнаружила, что сапог остался в грязи. Смешно балансируя, она не удержалась и упала, вся извазюкавшись. Чуть ли не вплавь добирались.
Все же у нее было счастливое детство до определенного момента. Лучше отца и друга нельзя было найти, хотя даже он не был идеален. Для других, а для нее все было иначе.
Он доверял ей, как никому. И она лучше бы умерла, но не предала бы его.
Мери закрыла глаза и вспомнила дворец своих друзей. Шагнула и перенеслась к своим друзьям-колдунам, в иной мир.
Около апартаментов Денизы стоял часовой и преградил Мери вход.
- Я хотела бы поговорить с ее величества, сказала девушка.
- Вас проверили на входе? – спросил страж.
- Да, – солгала девушка, чуть поморщившись.
- Тогда вам придется подождать пару дней. Ее величество никак не сможет принять вас прямо сегодня.
- С ней что-то случилось? – встревожилась Мери.
- Нет, все хорошо, – сказал страж.
Мери оттолкнула его и вбежала в опочивальню, миновав короткий коридорчик.
Дениза рожала. Жуткие крики вырывались из ее горла, она содрогалась всем телом, лежа на разворошенной постели.
Колдуньи суетились вокруг нее, накладывая обезболивающие заклятья.
Стражник ворвался в комнату и схватил Мери за руку, рассержено бурча на нее. Девушка выдернула руку из его ладони, и шагнула сквозь миры.
Она была потрясена. Да, она знала, что роды не веселая прогулка по городу, но что это настолько ужасно она не могла представить.
«У людей есть горести, гораздо хуже твоей», – сказала Мери сама себе... Но все же внутри какая-то часть ее тихонько поскуливала.
Та часть хотела вернуть Ежика любой ценой и не знала, каким адом иногда оборачиваются невинные желания.