Надеваю любимые кроссовки, включаю музыку и направляюсь к двери. Я сразу беру быстрый темп, дыхание учащается, пульс бьётся в ритм ударных, ноги едва касаются тротуара.
Мне хочется сбросить весь груз, накопленный за последние месяцы, почувствовать себя свободным.
Бегу вдоль моря, мимо элитных домов, в которых живут люди, обеспеченные деньгами, безопасностью и свободой. Не заметил, как изменил направление в сторону дома Николы. После вчерашнего разговора напряжение между нами усилилось, и градус накала поднялся, что вот–вот всё взорвётся.
Мысленно пытаюсь разложить всё по полочкам. Не хочу допускать повторения прошлых ошибок, но Никола всё время выводит на эмоции. Сопротивляется и не подчиняется, а я привык к тому, что все соблюдают мои правила. С ней придётся поменять тактику. Слишком долго я убегал от себя и причинял боль другим. Но в этот раз использую любую возможность, даже призрачную, и попытаюсь что–либо изменить. Мы слишком похоже и это бесит. Она такая же сильная, как и я, Николой не получится помыкать и заставлять делать, то, что мне хочется. Она не раз давала мне это понять.
Знакомая фигура мелькает на горизонте. Это Никола. Она в спокойном темпе бежит по набережной. Я оказался здесь не случайно. Специально вышел на пробежку в то же самое время. Торопливо приближаюсь к ней, догнать ее не составляет труда. Выключаю музыку.
– Никола!
Она сбавляет темп, но не останавливается. Поравнявшись с ней, говорю.
– Привет. Не знал, что ты бегаешь в дождь?
– Просто захотелось прогуляться. Я уже закончила, – она замедляет темп и переходит на быстрый шаг.
Её светлые волосы намокли, лицо раскраснелось. Чёрный спортивный, который облегал её стройные изгибы. Она похорошела, стала еще красивее.
Замешательство сменяется недовольством. Она не рада меня видеть.
– Пытаюсь бегать, всего лишь вторая неделя.
– С чего вдруг?
– Здоровый образ жизни. Рада, что у меня есть возможность заняться собой.
Какое–то время идём молча, под шум волн.
– Может кофе? – предлагаю ей.
– Да, можно.
В последнее время она изменилась. Раньше она походила на испуганного олененка. Теперь уже не опускала взгляд и не прятала карие глаза. Голос стал увереннее, улыбка всё чаще появлялась на губах. Кожа покрылась лёгким загаром начала лета и привлекала взгляд сияющей свежестью. Даже не представляю, через что ей пришлось пройти. Испытания изменили её и хотя она злилась, но перестала меня игнорировать. Может это новый этап, некое начало.
«Начало чего?» – сам себе задаю вопрос.
Никола оставалась загадкой, слишком простая снаружи и слишком сложная внутри. Поняв, что она мне нравится, я стал бороться с этим чувством, но тщетно. Она – глоток воздуха, который был мне нужен, хоть прекрасно обходился без неё. Мне полагалось считать ее запретным плодом, не потому что я стремился хранить верность, она была словно глубокие воды, и войдя в них, я просто утону.
Мы направились к прибрежной зоне.
Я выбрал место под единственной пальмой. Морская лазурь слилась с синевой неба. Над головами кружили огромные чайки, похожие на пингвинов. Они подлетали к столикам каждый раз, когда кто–то из посетителей ронял еду.
– Что будешь?
– Капучино с мятным сиропом.
– Стала пить кофе, понравился?
– Да.
Я повторил заказ Николы, а себе взял американо.
– Любишь мятный сироп?
– Да, ещё лавандовый и малиновый, – я усмехнулся.
– Просто мало знаю людей, кто пьёт кофе с мятным сиропом.
– И что?
– Просто выглядит необычно. Не ищи скрытых смыслов, не пытаюсь тебя как–то задеть.
– Я с тобой вынуждена общаться, – Никола не скрывала своего раздражения, и я прекрасно понимал почему.
– Прости, что слишком грубо себя вёл – взгляд её иногда становился отсутствующим, как будто мысли блуждали, где–то далеко.
Она отвернулась в сторону и делала вид, что заинтересовалась тем, что происходит вокруг. С ближайших столов до нас доносились обрывки разговоров. Я прислушался: они говорили о семье, работе, сплетничали. С виду не различишь кто турист, а кто местный. Вели себя спокойно и расслабленно.
– Можешь просто быть чуточку вежливее, – наконец–то произнесла. Мной ты не можешь командовать, даже если за всё платишь, именно поэтому хочу стать самостоятельной, чтобы не брать у тебя деньги, – выдаёт она длительный монолог.
– Я не против, чтобы ты училась. Тогда придётся нанять няню, ты сама не справишься.
– Возможно, это разумное решение, – нам принесли кофе. Я сделал глоток
– Хотел предложить вам съездить в горы. Можно посмотреть Красную поляну, водопады или заехать на ферму, пособирать хурму, сейчас самый сезон. Не настаиваю, а просто предлагаю.