В углу комнаты материализовался высокий молодой человек, который выглядел вполне настоящим.
— Хай, дружище! — радушно произнесла Инесса. — Мы тебя тут с одним типом хотели познакомить, — шутливо добавила она.
— Привет! — обаятельно улыбнулся Маркус, окинув комнату и всех присутствующих взглядом своих насыщенно зелёных глаз.
— Этот тип — я, — улыбаясь, указал на себя Кай. — Кайрон.
— Рад знакомству. Какими судьбами в наш тесный и не совсем обычный коллектив? — сразу взяв на себя роль старшего, выспрашивал Маркус.
— Да так, мимо проходил… думаю, чего бы к магам не заглянуть, — оставался на шутливой волне Кай.
— Ясно, — расплылся в улыбке Маркус. — Что умеешь?
— Это экзамен или допрос? — сострил Кайрон.
— Нет-нет, — замахал руками Маркус. — Просто интересно, какие силы влились в нашу команду.
— Не бесполезные, — подмигнул Кай и не стал продолжать.
— Не переживай, Маркус. От этого парня точно будет польза. Таких сильных магов ещё поискать надо. Он всех впечатлил, — довольно делилась Инесса. — Тьфу! Каждый раз пытаюсь похлопать тебя по плечу! Сколько же можно! — захохотала она, а потом провела рукой в районе плеча парня-духа: её рука спокойно проходила сквозь его тело, как сквозь голограмму.
Кай подозрительно смотрел на Маркуса и тот отвечал тем же. Эти двое явно пришлись друг другу не по душе. Каждый из них ждал от другого подвоха.
Чуть позднее Кайрон галантно принялся помогать Амалии с посудой.
— Маркус давно с вами? — между делом выспрашивал он.
— Не очень. Но достаточно, чтобы стать настоящим другом, советчиком и помощником, — не оборачиваясь, проговорила девушка, но от сказанного на её лице явно заиграла тёплая улыбка.
Их беседу прервал пришедший на кухню Фират, который также решил помочь Амалии.
— Не доверяешь ему? — ехидно улыбнулся парень, правильно поняв, о ком шла речь.
— У меня нет оснований ему не доверять. Пока, — развёл руками Кай. — Просто на вашем месте я был бы с ним поосторожнее. Знаете, всякие там духи вечно преследуют свои эгоистичные цели. Раз он завис между мирами, значит на то были причины. Как правило, они хотят или уйти в небытие, или вернуться сюда в полноценном человеческом облике. Вот мне и интересно, чего же хочет Маркус. И в частности, от вас, то есть, теперь уже от нас.
Фират задумался, а Амалия не подала виду, что это её заинтересовало. Кай был прав: они ни разу не попытались узнать, почему Маркус им помогает.
Часть 2
В квартире у Инны.
Кай заскочил по делу на пару минут и застал такую картину:
— Вредитель! И откуда у тебя только руки растут! Чего молчишь? Отвечай! Как можно быть таким безответственным?! — буйствовала Инка.
Матвей практически вжался в угол дивана и стал ещё более незаметным и щуплым. Он то и дело поправлял очки и сопел как паровоз.
— Да ты вообще не маг! Так… Затусовался за компанию! А мы от тебя ещё такие выходки должны терпеть.
Инна в два шага приблизилась к расстроенному парню и нависла над ним тучей.
Амалия переводила взгляд то на Инессу, то на Кая, а на несчастную жертву Инкиной агрессии старалась даже не смотреть.
— Так. Стоп! — наконец, вмешался Кайрон. — Ты чего разошлась, красавица? Хватит мужика гнобить!
— А где ты тут увидел мужика? — эмоции били через край. — Этот, что ли, мужик? — девушка резко дёрнула Матвея за рукав свитера, на что тот покладисто придвинулся к разъярённой мегере.
— Разошлись по углам! — скомандовал Кай и магией отбросил Инну к противоположной стене, при этом мягко, почти невесомо, приземлив её.
— Да что ты себе позволяешь?! — вскипела Инесса, — да ты… ты…а-а-а! — девушка выбежала из комнаты.
Амалия сглотнула, и этот звук в повисшей тишине показался очень громким. Она уставилась в окно, не желая вмешиваться, но и уйти ей было некуда.
— За… зачем ты так с ней? — подал голос Матвей, немного придя в себя.
— Что? — нахмурился Кайрон, но потом улыбнулся: — Будет знать. Чтоб, неповадно было.
Кай вышел из комнаты победителем, насвистывая какую-то мелодию.
Он шёл и думал, что авторитет Инны в этой компании непоколебим, поскольку она всегда нападает первой и связываться с ней никто не желает. Впрочем, на Инке было много обязанностей, и этот авторитет она частично заслужила. Вот только будь сегодня Фират или Сэнди, то Инна уже не смогла бы раздуть из мухи слона. Фират умел свести всё в шутку или мудро вразумить. А Сандра имела свойство только одним своим присутствием сглаживать острые углы. Инесса почему-то старалась не падать в грязь лицом перед подругой и не показывать себя истеричкой. Да и сама Сандра могла меткой, вполне безобидной и доброй фразой заглушить конфликт на корню, хотя она так делала не всегда и порой просто наблюдала, не вмешиваясь, как, например, Амалия. Была ли логика в таком поведении Сэнди, Кай ещё не успел понять: возможно, девушка действовала просто по настроению.