Неожиданно кто-то коснулся его тёплыми руками, обхватив за шею. Кай растерялся, потому что за его спиной никого не было. Хватка усиливалась, и объятья становились удушающими. Он задыхался не в силах совладать с этим «кем-то». Кайрон был силён, магия искрила в нём, но этот душитель не реагировал ни на что, продолжая своё смертоносное дело.
— Сэнди… — прошептал он, почти потеряв сознание.
Кай почувствовал, что его отпустили. Теперь он лежал на боку, пытаясь откашляться.
Сандра открыла глаза, как рыба, ловя воздух ртом. Она осмотрелась и поняла, что находится в своём теле. Девушка сжала и разжала кулак, потёрла ладонями лицо, интенсивно поморгала.
— С возвращением! — мысленно сказала ей Элка, которая сидела в углу комнаты и, не мигая, смотрела на неё.
— Маркус? Он ушёл? — с болью спросила Сандра.
— Да. Он передал тебе свою силу. Её хватило, чтобы вернуться в тело. Ты знаешь, как он был счастлив тебе помочь.
— Знаю. Но я буду скучать, — грустно проговорила Сэнди.
— Не скучай. Ещё увидитесь, — мягко сказала кошка.
— Но я не убила Кая! Почему я вернулась? — встрепенулась Сандра.
— Каково было условие? — напомнила об условии Элка.
— Обратный эффект. Я умирала, любя. Значит, вернуться должна была, ненавидя. Убийца и жертва должны поменяться местами.
— Когда любовь и ненависть поменяются местами, да? — уточнила кошка, а Сэнди кивнула. — Ты не совсем верно поняла условие. Убийца и жертва поменялись местами. Условие выполнено.
— Я ненавидела его, а он… — замолчала Сандра.
— Делай выводы, Сэнди, — Элка махнула хвостом, как змеёй, и исчезла.
Сандра машинально подошла к окну и уставилась на разноцветную клумбу, тянущуюся вдоль пешеходной дорожки. Девушка была у себя дома. Маркус обещал, что вернёт её к жизни; обещал, что позаботится о теле. Старший брат никогда не обманывал свою сестрёнку, вот и на этот раз — прощальный, не подвёл.
Готовясь к битве, стражники научились очень многому. Теперь друзьям не стоило так сильно беспокоиться о том, что кто-то может догадаться об их магии — они умело заметали следы. Вот и исчезновение, и неожиданное возвращение Сэнди никто из близких не заметил, всем казалось, что девушка была всё это время рядом и жила своей обычной будничной жизнью.
Часть 19
Прошёл месяц.
— Битву мы профукали, но магия у нас осталась! И что мы теперь делать будем? — жестикулируя, спрашивала Инка.
«Магический кружок» собрался за одним столом, как всегда на квартире у гостеприимной Инны.
— Вон, хвостатую надо спросить, — Матвей кивнул в сторону умывающейся кошки. — И ведь делает вид, что нас не понимает! — сокрушался он.
Элка общалась с ребятами только тогда, когда сама того хотела. В остальное время она играла роль типичного домашнего любимца.
За этот месяц Матвей изменился как внешне, так и внутренне. События, произошедшие во время битвы и после неё, наложили на парня свой отпечаток. Вместо вечно сползающих на нос очков теперь у него были линзы, с которыми он свыкся и даже нашёл плюсы. К тому же, технический гений неожиданно увлёкся спортом и решил, что физические силы иногда тоже могут пригодиться.
Любящая поиздеваться над Матвеем Инесса отметила для себя, что изменения друга пошли ему на пользу, и у неё даже желание подтрунивать самопроизвольно пропало. Без очков, с новой стрижкой и с упорной работой над собой в попытке перестать по привычке сутулиться — Матвей, как выяснилось, оказался весьма симпатичным молодым человеком.
Фират ни на шаг не отпускал от себя Лейлу, животик которой округлился и подрос. Семейная пара была счастлива, несмотря на то, что побороть Зло не удалось.
Амалия пыталась быть ближе к Сандре. Она прекрасно понимала, как тяжело дался подруге уход брата. Сэнди второй раз потеряла его и теперь уже безвозвратно.
Но не только Маркус занимал мысли Сэнди, никто из друзей не догадывался, о том, что ситуация с Каем на неё повлияла не меньше.
Кайрон не знал, что делать дальше. Загадочная Элка, отвечая на вопросы, не давала ответов, а лишь умножала непонимание. Кай осознавал, что попытки победить кошку тщетны, но он не хотел сдаваться и верил, что шанс проникнуть в междумирье есть.
Кай никуда не уехал, он не прятался и не маскировался, а продолжал жить обычной жизнью. Эта сераябудничная жизнь была скучна, но без неёстало бысовсем тошно. Привычное внимание девушек больше не радовало, увеселительные заведения не прельщали, даже за руль не хотелось садиться.