— Мне жаль, что я не сделала для нее больше! Прости!
Я не могу представить, что она чувствует, потому что если ее эмоции похожи на то, что происходит внутри меня, то она потрясена.
У меня есть маленькая девочка, и я не видел как она растет, но я не виню Элли. Как, блядь, она могла меня найти? Она должна была ходить по городу, в котором я не жил, в поисках парня, имя которого не знала? Конечно, если бы она знала, что я Эрроувуд, все было бы иначе, но девушка не имела ни малейшего представления.
— Ты сделала все, что могла. И до этого момента не знала, что она моя. Ты защищала её, Элли.
Она подняла голову, а я вытер влагу под ее глазами.
— Но ей было нужно не это.
— Мы не можем изменить ошибки, которые совершили. Господь знает, что я пытался искупить свои.
Если бы она только знала, что я сделал для того, чтобы стереть то, что хочу забыть, она могла бы убежать. День, когда я покинул этот город, был днем, когда я потерял прежнего себя. Мои братья сделали то же самое. Когда мы были здесь, нас заставляли жить жизнью, которую мы не хотели. Отец нас сломал, а я сделал все, что мог, чтобы восстановиться. Я служил своей стране и пытался творить добро. Я никогда не позволял тому дерьму, которое произошло, повлиять на то, кем я являюсь сейчас.
— Я чувствую, что никогда не смогу исправить это ни для нее, ни для тебя. Она должна была тебя знать. Посмотри, как сильно она уже тебя любит.
— И я буду рядом с ней до конца своей жизни.
— Ты знаешь, о чем я… Всё, о чём я волновалась насчёт развода, не будет иметь значения. Кевин никогда не сможет прикоснуться к ней. Он не ее отец и не имеет на нее никаких прав, — сказала она, когда ее глаза наполнились облегчением.
Нет, ее бывший никогда больше не будет рядом с Хэдли или Элли.
— Чтобы это произошло, нам придется ей рассказать.
Она сделала шаг назад, а затем вернулась.
— Я знаю.
— Ты не хочешь?
Элли обернулась.
— Я хочу. Но мы не можем просто бросить это на нее, как какую-то бомбу. Она не знает, что мы встречались раньше. Она знает Кевина как своего отца. Хотя не думаю, что она отреагирует плохо, скорее будет смущена.
Я кивнул. Последнее, что я хотел бы сделать, это усложнить жизнь кому-то из них. И даже если у вас есть отец-насильник, вы все равно любите его и хотите, чтобы он любил вас — возможно, даже больше, чем если бы у вас был любящий отец. Я просил Бога, чтобы мой отец увидел, что мы хорошие дети. Я хотел, чтобы он гордился нами, и часто делал что-то, чтобы заслужить его одобрение.
Оно так и не пришло, и я был еще больше разочарован, пока наконец не перестал беспокоиться.
— И мы оба будем рядом, чтобы помочь ей пройти через это.
Элли ласково улыбнулась мне.
— У нас есть дочь.
Я сделал шаг к ней, сокращая расстояние.
— Это правда. И я надеюсь, что вскоре у меня будешь и ты.
Глава 25
Элли
— Мамочка, посмотри на это! — закричала Хэдли, крутясь на качелях, которые Коннор повесил для нее с края домика на дереве.
Он работал над ним по меньшей мере час каждый день, делая его более особенным, чем она могла себе представить. На прошлой неделе дочь проводила все время здесь, пока кто-то из нас не приходил и не затаскивал ее домой.
— Хэдли, становится холодно, и у тебя есть домашняя работа.
— Но мне здесь нравится!
— Я знаю, что нравится, но ты должна выполнять свои школьные задания. И мы должны пойти домой, чтобы взять кое-какие вещи.
Она пробормотала себе под нос, махая ногами ко мне.
— Ты не можешь пойти одна?
Прошли месяцы, и я начала думать, что это уже не настоящий страх, просто ей нравится быть у Коннора.
— Нет, нам обоим нужно уйти.
Главным образом потому, что как только развод станет официальным, этот дом уже не будет моим, и из-за этого нам нужно все вывезти. Кевин владеет всей землей и домом на этой ферме. Я ничего об этом не знаю, и дом принадлежал его семье, а не моей, поэтому я не имею на него никаких прав, даже если бы и хотела.
— Я ненавижу быть там.
— Ты же знаешь, что нам там ничего не помешает, не так ли?
Хэдли посмотрела на меня — ее зеленые глаза широко раскрыты и доверчивы.
— Я знаю. Папа в тюрьме.
И это самое печальное. Она чувствует себя в безопасности только потому, что Кевин в тюрьме.
Я столько раз была близка к тому, чтобы сказать ей, что Коннор — ее отец. Я хотела выжечь это вместо того, чтобы мучиться над каждым словом, которое хочу сказать. Было трудно знать правду и скрывать ее от нее, но мы с Коннором решили подождать. Я хочу, чтобы Кевину вручили документы, что произойдет на этой неделе.