Я ничего не говорю, но немного сжимаю ее руку.
— Вот и мои девочки. Как насчет того, чтобы мы отправились в наше приключение?
Я бы пошла за ним куда угодно.
Хэдли отпускает мою руку и без предупреждения прыгает с крыльца к нему. Я чуть не кричу, но он ловит ее без единого колебания.
— Куда мы поедем? — спросила дочь, обвивая руками его шею.
— Это сюрприз.
— Пошли! — воскликнула Хэдли.
Мы хватаем куртки и садимся в его машину. Хэдли в наушниках и смотрит шоу, не обращая внимания на то, куда мы идем. На протяжении всей поездки я продолжаю тайком смотреть на него, и каждый раз, когда он ловит мой взгляд — то улыбается. Он незаметно кладет руку на центральную консоль и приближает ее к моей ладони.
Следуя его примеру, я делаю то же самое, пока кончики наших пальцев не соединяются.
Я возвращаюсь к Хэдли, которая увлечена своим шоу.
— Она расспрашивала о тебе и нас сегодня.
Он посмотрел в зеркало, а затем повернулся ко мне.
— И что?
— Я думаю, мы должны рассказать ей.
— Ты знаешь, что это значит?
Я знаю. Это значит, что то, что мы делаем, настоящее. Это значит, что он хочет, чтобы мы были семьей, и хочет, чтобы мы переехали к нему и стали чем-то большим.
Несмотря на то, что страх является очень актуальным чувством, когда смотрю на него, я все равно не могу представить другого результата. Уйти от него невозможно. Я люблю его. Это может и быстро, но это то, что я чувствую в своем сердце.
Коннор бескорыстен, и я никогда раньше не чувствовала такого.
— Я хочу все это, но мне нужен медленный темп.
— Я знаю.
— Тогда решено.
Его ладонь сдвигается, и он еще крепче сжимает наши руки.
— Мы можем рассказать ей, а все остальное зависит от тебя. Просто знай, что когда дело доходит до нее, я, возможно, не смогу нажать на тормоза.
Эта часть абсолютно в порядке. Я хочу, чтобы она любила его, и хочу, чтобы она была единственным человеком, которого он любит больше всего. Мы с ним можем двигаться медленно, но я больше не буду лишать их времени, которое они могут провести вместе.
— Будь нежным с ней… Если она тебе позволит.
Он улыбается.
— Я не думаю, что ты знаешь, насколько ты меня осчастливила.
Мои щеки загорелись. Это все, что я хочу сделать, потому что этот человек не имеет представления, что он для меня делает. Каждая минута с Коннором — это подарок.
— Ты делаешь то же самое для меня. — Я снова оглядываюсь, чтобы убедиться, что она меня не слушает. — Просто надеюсь, что она не возненавидит нас после этого.
— Мы будем идти осторожно. Я не могу не нервничать и не волноваться по этому поводу. Хотя она любит Коннора, она знает его как своего друга. Когда он вступит в роль отца, ее отношения с ним изменятся. Это будет не только развлечения и игры — он станет ее отцом, и первый раз, когда ему придется наказать ее, станет испытанием.
Я даже не учитываю того, как она будет чувствовать себя из-за того, что сделала я. Она будет знать, что я солгала, и надеюсь, что это не уменьшит ее доверия ко мне.
Надеюсь, мы пройдем эту тропу без особых трудностей, но опять же, речь идет не обо мне.
Мы поворачиваем на грунтовую дорогу, и мое любопытство растет.
Куда он нас везет?
Хэдли достала наушники, и ее лицо приклеилось к окну.
— Мы приехали?
— Да, — сказал Коннор, проезжая по тропинке.
— Здесь есть коровы?
Я разразилась смехом, а Коннор посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Она думает, что ты будешь катать нас на корове, потому что ты такой неумелый, когда речь идет о скоте, который разводишь.
— Эй! Я знаю, что нельзя ездить на коровах, если не участвуешь в родео! — протестует он шутливым тоном.
— Там участвуют быки! — кричит она ему, прежде чем закрыть глаза руками.
— Какая разница. Я знаю, что делаю.
Ее рука опустилась, и она покачала головой.
— Ты не знал, что коров надо доить.
— Знаешь, ты была моим фаворитом, но теперь я не отдам тебе Бетси — новорожденного теленка.
— Яблоки! — кричит Хэдли вместо ответа. Ее внимание полностью сосредоточено на пейзаже. — Ты привез нас собирать яблоки!
Я повернулась к Коннору, когда он кивнул.
— Ну, мы оба любим яблочный пирог. Я подумал, возможно, нам стоит собрать немного и попытаться убедить твою маму испечь его.
Она смеется, когда ее ноги безумно брыкаются.
— Лучший день!
Я каждый год собираю тыквы и яблоки с Хэдли, но Кевин никогда не приезжал с нами. Он всегда был слишком занят — или слишком зол — чтобы что-то делать вместе. Коннор не только здесь, но и запланировал это. Он хотел провести с нами время. Приложил усилия, и даже если не знал, что мы с удовольствием такое делаем.