Я оглянулась по сторонам. Хорошо, что в коридоре почти никого не было. Только парочка влюбленных стояла в углу, и какая-то девочка разговаривала по телефону в другом конце коридора. Скорее всего, было начало пары, которое я грандиозно пропустила. Хорошо, что сейчас был пара у Мистера Би, который, как я заметила за недолгое время, любит опаздывать на 15-20 минут.
Положив яблоко на подоконник, я отправилась в туалет. Там, кроме меня, были еще две девушки, которые прихорашивались у зеркала. Я встала у самой дальней раковины и начала мыть руки.
– Смотри, что у меня есть, – похвасталась одна другой.
И тут я увидела нечто ужасное. Яблоко! Только мое было красным, а у нее фрукт выглядел ядовито-зеленым, такого противного оттенка, впрочем, как и сама девушка.
– Хантер подарил сегодня. У меня есть шанс вырваться вперед, – ухмыльнулась первая.
Вторая округлила глаза настолько, что мне казалось, они выпадут из орбит.
– Как ты его достала? – с неким восхищением спросила вторая. Что, интересно, такого особенного в этих яблоках?
– Для этого нужно иметь обаяние и привлекательную внешность, – ее голос был настолько высокомерным, что меня чуть не стошнило в раковину (извините). – Не волнуйся, я возьму тебя со мной. Девочки говорили мне, что обладатели заветных яблочек могут привести с собой кого угодно. Это как проездной в метро. Принадлежит одному человеку, а пользуются все.
Все то время, пока они болтали, я с неимоверным усилием натирала руки. Первая взяла свою сумочку и ушла. Я подождала, пока дверь захлопнется, и потом спросила вторую:
– Можно спросить у тебя?
Она повернулась, словно только что заметила, что я вообще существую.
– Что?
– Какая особенность у этих яблок?
Эта девушка посмотрела на меня так, как будто я спросила, сколько будет дважды два. Ее взгляд прошелся по моей внешности, что меня, конечно же, немного смутило. Она вновь отвернулась к зеркалу.
– Девушка, которая получит яблоко от Хантера или его друзей, автоматически попадает в список гостей ежегодной вечеринки Братства, но тебе, – она вздохнула, – это не светит.
Она развернулась и уже шла к выходу, когда я сказала то, после чего она замерла.
– Он дал мне красное яблоко.
Когда девушка обернулась, я увидела ее лицо, полное шока и негодования. Неужели я настолько уродлива?
– Ты врешь!
– Как я могу врать, если даже не знала, что они значат, – я развела руками.
– Покажи, – сказала она, словно бросала вызов. – Покажи, что у тебя именно красное.
– Оно лежит на подоконнике в коридоре, но что...
– Что ты сделала?! Ты оставила красное яблоко от Хантера в коридоре?
– Ну, да. Да что все это вообще значит? – не понимаю, что за паника об этом «пригласительном»?
– Эх, первокурсницы, – она закатила глаза. – Ты – избранная. Каждый год девушки хотят получить от Хантера именно красное яблоко. Это говорит о твоей значимости. Что ты сделала, чтобы его получить?
– Н-н-ничего. Честно.
Она не поверила мне. Также, как и я себе.
– Может быть, он дал его тебе, потому что ты выглядела жалкой. В общем, не важно. Забудь этот разговор. Пока.
Дверь хлопнула во второй раз. Я осталась стоять в полном недоумении. Что за бред: я особенная? Особенная потому, что помогла ботанику, которого толкнул сам Хантер? Это ему понравилось? Что ж, тогда мне противно от этого.
Когда я вышла из туалета и прошла через тот самый коридор, то увидела, что яблока уже нет. Видимо, эта девчонка его забрала. Ну и пусть. Видимо, она не так часто чувствовала себя «особенной». На самом деле, мне плевать, я просто не хочу впутываться в такие истории.
Я отправилась на пары, и все, наконец, пошло своим чередом.
Глава 2
Среда, 10 сентября
5:40
Мне повезло, что ко мне в комнату никого подселили. Я жила в спокойствии и гармонии. Каждый день я просыпалась около пяти утра, шла в общий душ, пока никто не проснулся, одевалась и немного прогуливалась по парку около общежития. Вчерашнее утро мало отличалось от сегодняшнего. Ну, только тем, что, когда я шла мыться, большинство шли спать.
Похоже, вечеринка у Хантера удалась. Мне было крайне любопытно знать, воспользовалась ли та девушка моим яблоком? Вряд ли у Хантера хорошая память на лица.
Воздух на улице был просто одурманивающим. Эта свежесть всегда придавала мне бодрости. На улице было почти безлюдно. Я зашла в ближайшую круглосуточную кофейню и взяла себе большой стаканчик латте. Прогулка по парку значительно успокаивала меня. Учеба, черт ее подери, все равно затрагивала мои нервы. В парке же, несмотря на любое время, всегда было безлюдно.