***
На следующий день, сидя в столовой, Хантер в подробностях рассказал обо всем Лине и Джейку. Я ела свои сырные хлебцы, не останавливаясь не на секунду, чтобы заговорить. Не очень-то хотелось обсуждать кровь на стене, которая в итоге принадлежала какому-то животному. Хватало того, что в голове постоянно, словно карусель, вертелась эта фраза. Вы умрете. Оставляют только лучших.
Это было предупреждением для меня и Хантера? Или для девушек, или… Черт, я ничего не понимаю. Откинувшись на спинку стула, я рассматривала всех окружающих. Никогда бы не поверила, что кто-то из обычных студентов мог стать убийцей. Кто-нибудь вообще задумывался, что Неизвестный мог сидеть сейчас рядом с ними? Разговаривать о лекциях или о видеоиграх, или о чем еще там можно говорить.
– Ну, я надеюсь, что хоть теперь Паркинсон не будет считать нас подозреваемыми, – сказал Хантер нашим друзьями.
Все трое были так увлечены беседой, что перестали замечать меня, поэтому я с удовольствием отложила недоеденный хлебец в сторону.
– И как это ему удается все время подстраивать так, чтобы ты и Скай были рядом во всех происшествиях? – негодовала Лина. Она скрестила свои тоненькие ручки на груди.
– Это не тот вопрос, который стоит задать, детка. Почему и для чего он это делает?
Здесь я была согласна с Джейком. Этот вопрос мучил меня больше всех. Ребята вновь вернулись к обсуждению всех происшествий, а я посмотрела в окно. В следующую секунду мой телефон ожил. Я посмотрела на друзей. Никто не заметил, что мне пришло сообщение, поэтому я незаметно положила его себе на колени и разблокировала.
Неизвестный: Не показывай вида, что ты со мной переписываешься.
Если ему нужно чувство уединения, что ж, я готова дать ему это. Исподлобья я взглянула на остальных, которые все еще разговаривали и принялась печатать ответ.
Я: Хорошо.
Неизвестный: Однажды суфий посетил царя, чтобы дать ему совет относительно положения в государстве. Они стали хорошими друзьями. По прошествии нескольких месяцев суфий сказал:
– Теперь мне пора идти дальше, чтобы работать скрытно в самых низших слоях вашего государства, в нищете и за много миль отсюда.
Царь убеждал его остаться, но суфий уверил его, что должен выполнять свой долг.
– Как мне остаться с вами в контакте? – спросил правитель.
Суфий вручил ему письмо и сказал:
– Если вы когда-либо получите невероятные сведения из такой-то провинции, связанные с фруктами, вскройте его. К тому времени моя работа будет завершена, и вы узнаете, что делать дальше.
Суфий направился в намеченное место и жил там жизнью обычного человека, выполняя свои функции в соответствии с дервишской наукой.
Спустя несколько лет некий человек, решив, что суфий скопил порядочно денег, убил его, но все, что он обнаружил, был пакет с надписью «Семена гигантских яблок».
Он посадил семена, и в течение поразительно короткого времени, яблоневые деревья, приносившие плоды размером с человеческую голову, заполнили его сад.
Люди начали почитать убийцу за святого человека – ибо кто бы ещё смог вырастить яблоневый сад за такое короткое время, в середине зимы и с деревьями, приносящими плоды такого размера?
Убийца, однако, не был удовлетворён подобным почитанием. «Если я не получил денег от человека, которого убил, – размышлял он, – то мой шанс теперь в другом. Я отнесу их царю, и он непременно наградит меня».
После многочисленных препятствий он был допущен в присутствие монарха.
Убийца сказал:
– Ваше Величество, у меня в этой корзине яблоко, размером с человеческую голову, которое я вырастил в несколько дней, в середине зимы, в такой-то провинции.
Поначалу царь был изумлён видом яблока. Затем он вспомнил о письме суфия. Он потребовал принести его из сокровищницы, где оно хранилось, и вскрыл его.
В письме было сказано: «Человек, вырастивший гигантские яблоки, – мой убийца, и не имеет значения, какого уважения он этим добился. Пусть справедливость ныне будет восстановлена».
Зачем Неизвестный прислал мне это? Что он хотел сказать? Убийцей был Хантер? Он виноват во всем, что случилось? С каждой секундой я зарывала себя все больше и больше, пытаясь отогнать мысль, что Хантер, возможно, в чем-то виноват. Он не мог. Он не такой.