— Хотел бы я отговорить тебя, уговорить прожить другую жизнь. Ведь сейчас ты не способен понять насколько магический зверь силён. Позволь мне один раз усомниться в твоём выборе: Коди ты уверен, что хочешь пойти таким путём? Ты будешь лишён всех радостей жизни, вся твоя жизнь будет отдана этой жертве. И нет никаких гарантий, что у тебя получится. Ты отдашь буквально все, только ради маленького шанса на успех. Ты уверен, что хочешь себе именно такую жизнь?
— У меня нет ничего своего, Эргенд. Всё моё кончилось там, в том горящем доме. Там я оставил всё. Я так решил ещё там, стоя на коленях перед своей матерью. Я ещё не знал ни о тебе, ни о Маргарет. В моей жизни не было никакого смысла. Я отдал свою жизнь судьбе. Я не должен был выжить. Меня не должно было тут быть. Так решил я сам. Я уже всё отдал, Эргенд, только тогда я всё отдал в пустоту, а сейчас всё иначе. С того самого момента, как Маргарет вытащила меня, всё что есть у меня, и даже я сам, моя жизнь, принадлежат ей и только ей. Ранее я всё отдал в пустоту, но она всё вернула, теперь я отдам всё ей. У меня нет другого пути.
Лицо парня было абсолютно холодным, но между тем, крайне уверенным. Он совершенно не сомневался в каждом произнесённом слове. Эргенд чувствовал это. Парень перед ним не просто верил в эти слова своим разумом, он принял их всем своим сердцем и душой.
«Маргарет, ты спасла очень странного мальчишку, но возможно именно поэтому он сможет совершить чудо. Мне хочется в это верить. Очень хочется в это верить. Прости меня, что такая вера, это единственное, что у меня осталось. Маргарет, прости, что это всё, чем я могу отплатить, за твою заботу обо мне.»
— Прости, Коди. Мне больше нечего рассказать тебе о ритуале. Это всё, что я знаю. Как только мы прибудем в Монтверд, я сдержу обещание данное твоей госпоже и помогу тебе на твоём пути.
— Спасибо, Эргенд.
Интерлюдия. Занятия с Эргендом. Урок второй. Гильдия Авантюристов
Спустя три недели после возвращения в Монтверд.
— Коди, положи деревянный меч, сегодня у нас не будет упражнений. Граф принял меня на службу и мне нужно будет уйти сразу после обеда.
— И чем я буду заниматься? — Коди состроил недовольное лицо, считая, что из-за решения Эргенда он в пустую потратит целый день.
— Я позвал священника, он будет учить тебя читать, писать и считать. Всё это минимальные требования к авантюристу. Так что не отлынивай. Если ты не сможешь заключать контракты на задания, ни о каком успехе и речи не может быть. Со временем я придумаю тебе программу занятий на те случаи, когда я буду тренировать людей Графа и не смогу уделять внимание тебе, а пока будет так.
— Я тебя понял, выучу всё, что он скажет. — Коди безразлично кивнул, всё ещё злясь, что не получится нормально потренироваться.
— Похвальное рвение. Пока у меня есть время, я хочу немного рассказать тебе о гильдии. Наши тренировки, я убедился, что не ошибся в оценке твоего потенциала. Ты удивительно быстро учишься. Всего три недели, а ты уже достиг результатов, которых новобранцы в городскую стражу достигают месяцами. А ведь до этого они уже что-то да умели. Твои успехи вселяют в меня надежду.
Парень выглядел гордым собой, слегка улыбнувшись похвале наставника.
— По крайней мере в гильдию ты точно сможешь вступить, и что-то мне подсказывает, что сразу на ранг «Медведя». Хотя ты, наверное, пока не понимаешь о чём я говорю. Так, с чего бы начать.
— Эргенд, давай на этот раз чуть меньше истории.
— Я так плохо рассказываю?
— Нет, просто, все эти названия, города… Я ведь авантюристом хочу стать, а не летописцем.
— Ха-ха, ладно-ладно. Летописец… Вот что-что, а для летописца ты глуповат, уж прости. Не делай такое лицо. Вот тебе мой первый урок на сегодня. Чтобы не происходило вокруг, сохраняй холодную голову. Авантюристу нельзя паниковать или отвлекаться на какие-то там оскорбления. Это может стоить тебе жизни, понял меня?
— Да, понял! — Выражение лица Коди было очень злым, но парень понимал, что слова наставника имеют смысл. В реальном бою все средства хороши. Если тебя можно отвлечь и нарушить твою концентрацию всего парой слов, это обязательно сделают. Коди это хорошо уяснил, за всего три недели тренировок с Эргендом, который то и дело применял против парнишки разные хитрости, постоянно выбивая того из колеи.