— А я могу стать «Драконом»? — На миг в глазах парнишки появился странный огонёк. Эргенд заметил его, но чем больше он вглядывался в спокойное лицо Коди, тем меньше был уверен в том, что же на самом деле отразилось в его глазах.
— Не могу сказать, что нет. Сейчас в мире семьдесят три «Дракона» и порядка двадцати кандидатов в «Драконы», но как попасть в их число, я не знаю. Предел, до которого я могу обучить тебя «Медведь». Этого уже достаточно, чтобы стать Исследователем. Постоянные тренировки и боевой опыт помогут стать тебе «Грифоном», но как достичь «Дракона» мне не известно. Этот уровень настолько недостижим для обычного человека, что даже понять его крайне сложно.
— Эргенд, дорогой, там пришёл какой-то священник, говорит, что он к тебе. — Из дальней части дома послышался громкий голос Марты.
— Спасибо, мама, сейчас я подойду. — Орденоносец громко ответил и вновь повернулся к Коди, слегка улыбнувшись. — Думаю, на сегодня хватит. Постепенно я буду рассказывать ещё много разных вещей о гильдии, но только когда научишься читать и писать. Мне нужно многое рассказать тебе о странах мира, а без карт это сделать сложно, так что учись усердно.
— Хорошо. — Коди утвердительно кивнул, демонстрируя полную готовность к учёбе.
— Пойдём, познакомишься со своим учителем. Вам предстоит много совместной работы.
Интерлюдия. Занятия с Эргендом. Урок третий. Карта
Спустя полгода после начала тренировок.
На улице было довольно прохладно и дождливо. Зимний месяц в Монтверде никогда не награждал город снегом, но полностью закрывал небо тучами, лишь изредка даря прохладные солнечные деньки. Даже в дождь в кузнице кипела работа: Вильям заканчивал очередной заказ на ремонт брони, а Джейсон с Саймоном выполняли заказ на инструменты для крупного местного ремесленника. Только Коди сидел на скамейке под тентом с книгой в руках. Ему не осталось свободных станков, а прочей работы не было, из-за чего парень решил потренировать чтение. Писать ещё получалось плохо, да и считать выходило не так хорошо, а вот чтение давалось легко. Особенно парень любил читать книги по низшей магии и содержащие курсы тренировок боевых навыков. В тайне от Эргенда Коди пытался читать книги об исцеляющей магии, но практически ничего не смог понять, а потому быстро бросил эту затею. Большинство книг принадлежали орденоносцу, но некоторые Коди добывал сам выпрашивая или выкупая их у священников или торговцев.
Эргенд возвращался с тренировочной базы Монтверда весь измазанный в грязи. Так было всегда, когда тренировка проходила на полосе препятствий, тем более в дождливый день. Естественное природное препятствие становилось идеальной возможностью устроить изматывающее, но очень продуктивное занятие, упускать которое орденоносец не хотел.
— Я вернулся. — Эргенд махнул рукой всей своей семье, но те лишь кивнули, не отвлекаясь от работы. Коди же не отрывал взгляд от массивного мужчины в красноватой измазанной грязью броне аксарской армии. — Вижу с чтением у тебя уже гораздо лучше. Думаю, пора нам с тобой посидеть над картой. Подготовь всё для занятия. Карта вместе с книгой лежат на моём столе, принеси их к себе в комнату, а я пока немного ополоснусь.
Парнишка утвердительно кивнул и пошёл в дом, пока наставник осматривал себя, попутно снимая броню и оставляя её отцу на проверку. На заднем дворе семьи Эргенда была небольшая постройка, напоминающая сарайчик, с довольно крупным баком воды, закреплённым на потолке так, чтобы его нижний край был на уровне головы. Именно к этому сарайчику и направился орденоносец.
Устройство импровизированного душа было очень простым. Внутри бака находился «горячий» камень. Так в народе прозвали магический камень с внедрённой в него магией огня. Его действие было настолько простым, а цена настолько низка, что большинство городских жителей пользовались «горячими» камнями в быту. Люди, в отличие от эльфов, с рождения имеют минимальный выпуск магии, благодаря чему могут без тренировок пользоваться бытовыми магическими инструментами, не изучая ни магию, ни способы её контроля. Одним из таких инструментов был тёплый душ.