— Я знаю, что ты тут ни при чём, и снова повторюсь: не извиняйся. Ты много для меня сделал, и я рад, что был рекомендован именно в отряд Маргарет. Мы были одним из лучших отрядов Аксарии. Зачем вызвал то?
— Ну, думаю, ты и сам понимаешь. Из-за Коди. Мы ведь договаривались, что я расскажу, если случится что-то важное. Сразу успокою, он жив. Если что-то не изменилось, пока шло послание из гильдии в Фаенне. Судя по его приключениям, ранг совершенно не мешает ему регулярно предпринимать попытки самоубийства. Держи послание. Оно пришло ещё до «Дня основания», но не хотел портить тебе праздники. Я не менял его. Там нет ничего особо секретного. Всё это уже начинает приходить в город слухами. Чего стоит только то, что Коди засветился в истории с подземной лабораторией и озверевшими глитчами. В Интре он знаменитость.
— Спасибо, утешил.
— Между прочим твой паренёк понравился Мариану. Правда тот поставил под угрозу весь наш план, дав тому рекомендацию на задания, но, благо, здравый смысл у «Грифона» ещё при нём. Рекомендация только на задания «повзрослевших Волков». Вроде как это повод для гордости, но всё же, будь новость только в этом, я бы не вызывал тебя. Просто на всякий случай, прочитай доклад дома… Я знаю, как близко к сердцу ты воспринимаешь свою ошибку с Коди. Да и я сам был наставником, я знаю какого это, читать то, что там написано. Если захочешь поговорить о содержании письма, завтра вечером я свободен. Кажется, мы давно не пили вместе.
— Там что-то плохое?
— Не радужное. Формально Коди ничего не нарушал, а наоборот спас множество жизней. Деревня Ренви ему очень благодарна. Мы должны его даже похвалить, от лица гильдии… Вот только обстоятельства всего этого… Буквально всё там было сделано неправильно. Группа им сильно недовольна, и я понимаю почему. Сейчас его уже исключили. Остальное прочитаешь в письме. Там есть показания Кумико, эльфийки, ты должен о ней знать. Она была его командиром.
— Хорошо. Спасибо Дэвид. Что-то ещё?
— Нет, это всё. Если, конечно, ты не хочешь выслушать мои жалобы на озверевших глитчей.
— Думаю, на сегодня мне плохих новостей и так хватит. Я могу сообщить о глитчах своим ребятам?
Эргенд помахал письмом и встал, так и не попробовал содержимое своего стакана.
— Я уже сообщил Графу и Герцогу, не волнуйся. Сейчас оформляется задание на вылов этих тварей силами «Медведей». К городу они вряд ли приблизятся, так что стражники не должны пострадать. До встречи, Эргенд. И если что, я серьёзно, можем завтра посидеть, поговорить.
— Я понял, если что, сообщу. До встречи Дэвид.
Выходя их переговорной, Эргенд чувствовал странную тяжесть на душе. Исключение из группы не редкость. Всякое бывает, не сговорились или не сработались, но в это исключение пахло чем-то плохим. Судя по словам Дэвида, Коди совершил что-то вроде подвига, но был сразу же исключён и очевидно, не из зависти. Орденоносец с трудом подавлял желание распечатать послание прямо сейчас, но тон, с которым Гильмастер просил его это не делать, убеждал подождать.
«Нужно поспешить домой»
— Прости, Алиса — Эргенд сидел полностью подавленным, осознавая всю тяжесть последствий его давней ошибки. Ещё два года назад его боевой опыт подсказывал, что такое должно было произойти, что Коди должен был наступить на эти грабли. Это было неизбежным последствием его ошибки, как наставника. Когда Эргенд осознал свой провал, было слишком поздно, чтобы хоть что-то исправить. Он даже затянул с выпуском Коди, но это ничего не изменило. Всё что он мог, это вместе с Дэвидом постараться снизить последствия, но и это не помогло.
Из-за ошибки Эргенд запретил Коди получать ранг «Медведя», а разрешил только «Волка». Ошибки авантюриста ранга «Волк», а в особенности ранга «Молодой Волк», редко приводят к смерти, в отличие от ошибок «Медведей». Отпустить текущего Коди с рангом «Медведь» означало принять для себя факт того, что самоуверенность парня погубит его напарников. На это не были готовы ни Дэвид, ни Эргенд.
Ранг «Волк» был выбран не для защиты Коди, а для защиты тех, кто окажется рядом с ним. Это не защитило бы их от травм, но должно было защитить от смерти. Эргенд знал, что воспитал чёрствого, бесчувственного, самоуверенного и бесстрашного парня с огромной силой, желающего всё делать в одиночку. Коди совершенно не осознавал реальную угрозу, которую он представляет для окружающих из-за своего взгляда на жизнь.
И всё это только потому, что Орденоносец «забыл» научить его командным взаимодействиям, слишком увлёкшись развитием его потрясающего потенциала. Парень рос невероятными темпами. Недельный или месячный курс подготовки преодолевался Коди за несколько дней. Всё это так радовало Эргенда, что он давал всё новые более сложные задания, а когда спохватился, было уже поздно.