На безоблачном, очень тёмном, сине-изумрудном небе ярко горели разноцветные россыпи звёзд. В их свете Поляна Фей, до которой было идти примерно семь километров в гору, выглядела совершенно чарующей, но что самое главное, те громадные, метров по триста в поперечнике, валуны, отстоящие от неё километров на полтора, находились на своём месте. Впрочем, куда они могли деться из Урочища Синих Скал? Они тут были, как на той подводной лодке. Наметив маршрут между двух валунов прямиком к Поляне Фей, манившей Королеву к себе всё сильнее и сильнее, девушка подпрыгнула ещё пару раз и громко сказала, будучи полностью уверена в том, что её тут точно никто не услышит:
- Гектор, бежим к Поляне Фей.
Спрашивать о том, потерял её верный рыцарь хоть часть своих сил, не имело никакого смысла. Судя по тому, как он сначала сбросил, а затем снова надел вьюки, пёс скорее стал сильнее, чем ослабел. Марине очень хотелось проверить себя и потому она надела магические очки ночного видения и бросилась бежать в верх по пологому склону изо всех сил, быстро выяснив, что она действительно почти не лишилась их. В очках, которые имели точно такой же внешний вид, как и изделия местных мастеров, она видела на Земле так же ясно в туман и ночью, как и днём. Не подвели они её и в Майтране.
Магическая торба обладала одним полезным свойством, плотно прилегала к спине и не била её по попе, а потому бежать Королеве было легко, хотя она и была обута не в кроссовки, а в золочёные кавалерийские сапожки. Ничего удивительного, ведь они тоже были магическими и стачал их её муж, который знал толк в такого рода делах. Да и вся её одежды была изготовлена так, что ни при каких обстоятельствах не могла испачкаться, порваться и, что самое главное, натереть тело.
Гектор и в самом деле сделался в Кружевах Камюра ещё сильнее, что можно было объяснить только заботой о нём, проявленной самим Благим Камюром, но если честно, то скорее всего любое земное животное, преобразованное с помощью магии, также стало бы сильнее. Марина даже пожалела, что не взяла с собой ни одного из львов Серенгети. Этих животных в империи почитали, как священных, но поделать уже ничего было нельзя. Оставалось только сожалеть об этом.
Менее, чем через четверть часа они добежали до самого края Поляны Фей и остановились под огромным дубом. Поляна была весьма велика, чуть больше километра в диаметре и представляла из себя абсолютно плоскую, идеально круглую площадку. В свете очень ярких и больших звёзд трава на ней сияла ровным, перламутрово-серебристым светом. Как только на небе вспыхнет и засверкает ночной, лимонно-серебристый санос, Поляна Фей и вовсе засверкает чистым серебром, ведь вся она поросла изумрудно-серебристой травкой фейяной и источала аромат ночных синилий, сверкающих в свете звёзд чистой бирюзой. Вот тогда-то они и увидят главное богатство фей, их лунное серебро. Марина вдохнула их аромат и тихо сказала:
- Вот мы и на месте, Гектор. Не думаю, что нам следует забираться под кроны деревьев. Дождя, похоже, сегодня ночью не предвидится, а я слишком устала за последние несколько недель, чтобы искать здесь среди ночи отель. Уже завтра с утра мы начнём трудиться, так что остановимся здесь и как только я полюбуюсь на серебро фей, то сразу же залягу на боковую.
Гектор улыбнулся, оскалив огромные клыки, и ответил:
- Тогда готовься ко сну, моя Королева, а я пробегусь вокруг поляны, посмотрю, нет ли поблизости опасных соседей. Хотя ты и проводила магическую разведку, мало ли что может быть.
Пёс высоко подпрыгнул со всех четырёх лап и при этом ещё и выскользнул из своих магических вьюков, после чего стремглав сорвался с места и огромными прыжками помчался в лес. Тюки брякнулись под дубом тогда, когда он улетел метров на десять. Марина расстегнула ремни торбы и тоже небрежно сбросила её на куда более высокую траву, росшую под дубом. Отстегнув от неё компактный тюк, в котором лежал скрученный в рулон плотный матрас, способный превращаться в пышную перину, и магический спальный мешок, она быстро приготовила себе постель, но спать, на всякий случай, решила не раздеваясь.
Сразу после этого она перенесла вьюк Гектора поближе к стволу могучего дуба, имевшему в диаметре не менее семи метров и приставила его к нему вертикально. Вьюк не показался ей неподъёмным, хотя всего год назад ей пришлось бы здорово попыхтеть, таща его волоком. Сейчас же она довольно легко подняла его двумя руками. Да, силой она теперь обладала по сравнению с обычным человеком просто феноменальной. А ведь это была всего лишь её человеческая сила.
Торбу Марина также приставила к дубу вертикально, ведь так и из неё, и из вьюков, также похожих на кожаные кухонные шкафы с дверцами, было гораздо легче достать нужные ей вещи, но предварительно сняла с неё бейсбольную биту и помповое ружьё с укороченными магическими патронами. Из-за того, что Зарион применил по отношению к ним магию, они имели в длину всего три сантиметра, но сделались намного мощнее. Зато теперь их помещалось в магазине четырнадцать штук и один в стволе.
Девушке после земного застолья не хотелось ни есть, ни пить, но она всё же открыла один из накладных кармашков торбы и достала ещё одну полезную вещь - большую магическую накидку-хамелеон, мечту любого снайпера, чтобы укрыться перед сном. Вот теперь она была полностью готова к встрече с первым чудом одного из миров империи Теаликорн, в которой бытовало такое поверье: тот человек, которому посчастливится увидеть лунное серебро фей на Поляне Фей в момент цветения синилий, навсегда обретёт душевное равновесие и уже ничто не сможет поколебать его уверенности в собственных силах.
Вскоре она увидела и серебро фей в свете ночного саноса, и сказочные бриллианты цветущих синилий, отчего действительно почувствовала удивительный покой и умиротворение в своей душе. Гектор в этот момент сидел рядом и немигающее глядел на это чудо из чудес. Вот теперь пёс получил чуть ли не постоянную прописку в Урочище Синих Скал, да и в любом другом княжестве фей, ведь кем бы ты ни был, человеком или зверем, но если ты хотя бы один раз смог увидеть лунное серебро фей со сверкающими бриллиантами синилий, то ты уже никогда не сможешь причинить вреда ни феям, ни их дубовому лесу, ни его обитателям, такова была магия этих красавиц.
Синилии начинали цвести в предпоследний день первого месяца каждой тринии и цвели всего четыре дня. Эти цветы с сильным, ни с чем не сравнимым, на редкость приятным запахом, похожие на земные лютики, даже не считались магическим артефактом. Они если и обладали магическими свойствами, то такими, о которых знали одни лишь феи. Тем не менее, Марина сорвала одну синилию, к своему удивлению определила, что та способна привораживать всех живых существ, и вложила в Афину. Так, на всякий случай. О синилиях она знала пока что только то, что начиная с момента их цветения, пшеница идёт в рост и начинает набирать колос. Полюбовавшись на цветущие синилии, Королева вернулась под дуб и забралась в спальный мешок одетой, да ещё и при всём своём оружии.
- Глава вторая -
Неожиданная встреча на Поляне Фей
Сон пришел к Марине сразу же, как только она смежила веки, навалился мягким сказочным облаком и тут же унёс её в то счастливое время, когда она и Зарион были вместе. Марина шла в обнимку вместе с мужем по большому, пустынному пляжу на одном из тропических островов и ей было с ним так радостно и весело, что она постоянно хохотала. Вокруг них с весёлым лаем носился Гектор. Собственно из-за того, что Гектор лаял в её сне, Марина, услышав его лай наяву, не сразу поняла, что тот подаёт ей сигнал о какой-то опасности.
Зато услышав негромкие, но характерные квакающие звуки, она мигом отбросила широкий клапан спального мешка, вскочила на ноги, держа в правой руке "Ремингтон", а в левой биту и принялась оглядываться по сторонам в поисках злейшего врага. Кваканье легруссов ей и сейчас было противно. Быстро оглядев утреннее небо, санос уже вспыхнул на нём, но ещё не разгорелся в полную силу, она увидела летящий над лесом под всеми парусами, по направлению с противоположного конца поляны почти прямо к ней, то есть с северо-запада на юго-восток, летающий корабль размером с рыболовецкий траулер океанского класса светло-голубого цвета с золотисто-бежевыми парусами, как у барка, только вместо кливеров у него был огромный спинакер, а также айдерину, удирающую, словно ласточка от гигантского орла. Гектор, находившийся на опушке слева от Королевы, перестал лаять и оглушительно заорал: