Ровно десять процентов всего добытого золота они сдали в казну, а потому всё остальное стало их собственностью. Это позволило им спокойно и ничего не страшась расплачиваться с золотодобытчиками чистейшим золотом Камюра, что увеличило производительность труда. Барон Лурден лично доставил все бочонки с золотом в столицу, где сменился уже пятый наместник и был им обласкан донельзя.
Барону, как далеко не самому последнему должностному лицу империи, немедленно учинили форменный допрос, пытаясь выяснить, где добыто камюрово золото, но он в ответ только развёл руками и спрятался за "охранным годом", как за каменной стеной. Заодно он посетовал, как трудно добывать золото в диком лесу, когда на золотодобытчиков постоянно нападают голубые бархатные крысы и другие опасные хищники. Чтобы подсластить пилюлю, Стайл Лурден сначала завалил огромный письменный стол наместника драгоценными голубыми шкурками, добытыми между делом на прииске эльфами и орками, а потом ещё и заставил стол и невероятной красоты магическими изделиями из самых редких и красивых сортов хрусталя.
Попутно барон рассказал наместнику, что придумал план, как побудить своих подданных ещё увеличить добычу золота и организовать массовое производство магических изделий, цена которых в некоторых случаях была даже больше, чем у золота обычного качества, не камюрова. Наместник прекрасно понимал, что ему нужно как-то отличиться, а потому, очень внимательно выслушав план бургомистра нацеленный на строительство двух новых городов, немедленно достал чистый бланк с подписью императора Вайнора, вызвал писаря-каллиграфа и уже через полчаса барон Стайл Лурден стал губернатором новой провинции Эльтарана, так как она приросла двумя городами с населением один в тридцать две, а второй в сорок шесть тысяч приехавших в неё из других провинций подданных императора.
Стайлу и Марине только того и требовалось, чтобы в самой глухой части Кастаурского леса закрутилась карусель. Детали сборных домов изготавливали в Вантаре уже больше четырёх месяцев полторы тысячи опытных столяров и плотников из числа одних только колдунов и магов. Домой барон Лурден вернулся точно так же, как и отправился в Эльтар, проехав со своей свитой и телохранителями в кольцо прохода.
Как только бургомистр вернулся из Эльтара в Вантар, на Портовой площади города был немедленно открыт стационарный семиарочный портал прохода, через который за умеренную плату кто угодно мог отправиться в семь городов провинции. Такого портала не было открыто даже в столицу и тут речь шла даже не столько о стоимости магического портала как такового. Далеко не каждый великий и могущественный верховный маг сумел бы зарядить такой портал магической энергией.
Из Вантара в оба города, Золотой и Хрустальный, поехали тяжелые грузовые дроги и фуры с деталями жилых домов и зданий, тротуаров, труб для устройства канализации, и даже набережной. В Кастаурский лес направлялось также множество гномов и эльфов, но это вовсе не говорило, что в Хрустальном городе будут отныне жить одни только эльфы, а в Золотом гномы. Просто этим двум народам было предоставлено право стать первопроходцами. В Хрустальный город готовились отправиться даже тролли, чтобы поселиться в гранитных скалах неподалёку от него, оплетённых корнями голубых сосен. Эльфы, одетые в старинные эльфийские наряды, шли или ехали верхом на лошадях в свой Хрустальный город под звуки эльфийских лютен, ведь ему была суждена долгая жизнь.
У Золотого города гномов, бургомистром которого уже стал гном Фолур Туран из Тагрейна, также имелись прекрасные перспективы на будущее, ведь на площати в тысячу семьсот квадратных километров в теле кольцевого вала таились тысячи тонн золота. Поэтому туда и отправлялось почти двадцать пять тысяч гномов. Число эльфов, желающих поселиться в древнем Кастаурском лесу было больше, почти тридцать пять тысяч человек, но ведь в Лигуанте никто ещё и понятия не имел о том, что далеко на севере открыто богатейшее месторождение золота. Когда надо, гномы умели хранить свои дела в тайне.
В Вантаре ко всему происходящему относились спокойно и довольно сдержанно и всё благодаря тому, что вантарцы горой стояли за своего бургомистра и для них его слово было законом. Раз Стайл Лурден сказал не болтать, то в портовых кабаках, где часто гуляли портовики, разговоры были о чём угодно, кроме трёх вещей: золото, горный хрусталь, новые воздушные суда и если речники задавали вопросы на эти темы, то даже в дымину пьяный докер только отмахивался смеясь. Между тем, после того, как бургомистр обзавёлся серебряным плотницким топором, уже через пару недель в Вантар стал переселяться сначала десятки, а потом и сотни мастеров разных профессий.
Магическое почтовое сообщение, построенное на основе небольших стационарных порталов, позволяло быстро оповещать эльтаранцев о чём угодно. Эльтариды не зря вложили в него огромные деньги и сделали должность почтового мага одной из самых высокооплачиваемых в своём мире. Бургомистр же после посвящения первым делом собрал городской совет и ознакомил его со своими планами, которые тот поддержал единогласно и не только на словах. Немедленно были составлены списки и график отправки писем, а потому ни для кого не было неожиданностью, что в город внезапно приедет тех или иных дел мастер, причём со всей семьёй. Для него моментально находилось и дело и жильё.
Об этом вантарцы тоже не говорили не слова. Единственное о чём они судачили, это о таинственной и загадочной гибели на Дикой Пристани, которую так долго и безуспешно искали все лесорубы города, барка "Золотой дракон" со всем экипажем и капитаном в придачу. По этому поводу было доложено в столицу, и уже через два дня из Эльтара прибыло трое магов-следователей, но они так ничего и не смогли выяснить. Вывод они сделали такой, капитан Зерт прогневал какого-то могущественного мага и тот спалил его посудину драконовым огнём, отчего люди сразу же стали вспоминать принца Зариона.
Когда же прошел ещё месяц, жители Вантарена обратили внимание на то, что перестали бесследно исчезать молодые красивые девушки и женщины. Три ниточки они связали воедино быстро: капитан Зерт со своими прихвостнями, в число которых входил также колдун-травник, поселившийся в городе двадцать шесть лет назад, и его слуги, похищали девушек и кому-то их продавали, а принц Зарион положил этому конец. Вот об этом они охотно рассказывали речникам. Тем более, что нашлось несколько человек, которые видели яркую вспышку в той стороне, а двое и вовсе бросились к речке Камышовке, которую никто не считал судоходной, и увидели в ней днище барка.
Капитана Эйрина Веда Марина пока что не вводила в курс дела полностью только потому, что хотела лично услышать от него всё про крейсер "Иридор", хотя дядюшка Тобби был в нём полностью уверен. Она решила не будоражить душу волевого и собранного мужчины раньше времени, хотя Гектор имел на этот счёт иное мнение. Он вообще не понимал, зачем они торчат в Вантаре, если у них появилась теперь новая цель. На этот вопрос Королева пока что не могла дать ему ответ, так как сама ещё не была полностью уверена, что сделала одно из самых великих открытий в магии.
Заканчивалась последняя неделя уходящего года, а вместе с ней двадцатый месяц её пребывания в Кружевах Камюра. В канун нового года, который в империи практически никак не отмечали, мертвецы особенно часто поднимались из могилы. В Вантаре, к огорчению его жителей, не было ни одного ночного стража и хотя кладбище находилось в пятидесяти трёх километрах от города, мертвецы иной раз доходили чуть ли не до самого центра, а, уж, на окраину они забредали чуть ли не целыми толпами. Так, во всяком случае, было в прошлом году.
В этом же году, хотя ещё ни один мертвец не вошел в город, уже с наступлением сумерек на улицах города не оставалась ни единой живой души. Марину раздирало от любопытства. Поднимающимися из могил мертвецами она заинтересовалась ещё на Земле, а теперь, когда стала продвинутым магом, её интерес сделался ещё и практическим и потому ранним утром того дня, когда мертвецы должны были начать свой марш-бросок с кладбища до Вантара, отправилась вместе с дядюшкой Тобби, самым прилежным из всех её учеников, на кладбище.