- Очень жаль, что ему удалось тогда сбежать, - мрачным голосом сказал Эйрин Вед, - его колдуны смогли перехитрить нас, хотя артиллеристы вели плотный заградительный огонь. Значит этот поддонок всё-таки выжил и стал капитаном Зертом. Что же, тогда я расскажу вам, друзья, историю своей жизни, а вы решайте, какой она была. Эйрин Вед это не полное моё имя и я не обычный авантюрист, да и моя внешность не соответствует действительности. Даже её мне пришлось изменить.
Гном усмехнулся и проворчал вполголоса:
- Надо же, удивил. Парень, добрая половина всех тех жителей Вантара, которые прибыли сюда за последние триста лет, имеет на самом деле совсем другие имена, но мне очень интересно знать, кто же ты такой на самом деле?
Эйрин вежливо поклонился и ответил:
- Охотно расскажу, Тобби. Во-первых, я не совсем обычный человек, а гоардир, или, как нас ещё иногда называют, дракон отказавшийся от крыльев, и происхожу из дома Нортаров. Всего таких драконов, которые поклялись, что станут жить, как самые обычные люди, было в далёком прошлом двадцать четыре, но сейчас осталось только двадцать два дома гоардиров. Два рода пресеклись и к этому очень близок третий - дом Нортаридов. Моё прежнее имя князь Эйранион Нортар-Ведайли и я уроженец древнего города Нортар, что в пятистах километрах от Варрада. Там стоит наш родовой замок, такой же древний, как и столица. Смолоду я любил путешествия и почти четыреста лет слонялся по всей империи. Я побывал во всех мирах Теаликорна и в сотнях миров полутора десятков других империй. Доводилось мне бывать в Сфере Эйдаша. Две с половиной сотни лет я провёл в море, в военно-морском флоте за тридцать пять лет дослужился до звания капитан-командора, уволился со службы и получил уже на имя Эйрина Веда диплом капитана торгового флота империи и служил капитаном на многих судах. Триста семьдесят три года назад меня призвал отец. Дни его были сочтены и он возложил на мою голову княжескую корону, хотя от нашего некогда большого княжества остался лишь крохотный участок земли под парком, да родовой замок. Именно в нём триста пятьдесят восемь лет назад я имел несчастье принять принца Гердара, племянника Вайнора, главного интригана и негодяя в огромном семействе Варрадидов. Ему приглянулась богатая коллекция холодного оружия, которую я собрал за годы странствий и он потребовал, чтобы я преподнёс её ему в дар. Среди шпаг и мечей имелось два таких, с которыми я не мог расстаться, очень уж они мне были дороги. Я попросил оставить их мне, но принц Гердар взъярился. Он попытался силой отобрать у меня клятвенные клинки, но я вышвырнул из замка его самого и добрую сотню телохранителей. В тот же день мне пришлось бежать. Помимо двух мечей, я взял с собой в дорогу только матросский сундучок, диплом капитана и не слишком толстую пачку казначейских билетов. Так вся моя коллекция всё же досталась принцу, но я лишился не только её, но и замка вместе с княжеским титулом, всего состояния и к тому же навлёк гнев императора на всех остальных гоардиров, но их я по крайней мере предупредил. С тех пор я путешествую ничем не обременённый и свободный, словно ветер в открытом море, а все мои мысли сосредоточены только на мести роду Варрадидов и я сражаюсь с ними, точнее с их самыми опасными холуями, как только могу. Моя королева, с моей стороны будет неправдой сказать, что я такой уж ярый приверженец дома Эльтаридов, ведь принц Эльтар дал клятву верности Варраду и не отказался от неё, когда преступление было раскрыто, хотя и имел возможность, взяв в жены повелительницу фей, всё изменить. Увы, как золотой дракон он не смог пойти на хитрость, но поверь мне, Марина, чтобы вызволить Зариона из Тёмного Теурмина, я готов хоть сию же секунду пожертвовать жизнью и всё только потому, что твой благородный супруг завершил поиск Эльтаридов и не знаю как, но всё-таки нашел свою золотую королеву. Теперь, моя королева, между нами уже нет никаких недомолвок...
- Дракон отказавшийся от крыльев? - Удивился Гном.
- Да, дядюшка Тобби, - строго сказала Марина, - есть такие и их очень трудно распознать. Они были страховкой на тот злой случай, если император станет тираном, но так же, как и все Эльтариды, попали в ловушку. Продолжай, брат дракон.
Эйрин широко улыбнулся:
- Бежав из Теалирии, я первым делом изменил внешность и уже окончательно стал капитаном Эйрином Ведом, так как на меня была объявлена охота, вот только желающих взять мой след в империи так и не нашлось. Все остальные гоардиры, последовав моему совету, покинули империю. Все, кроме одного семейства, ставшего в итоге жертвой пиратов. Небесный князь Север-Са, точно такой же гоардир, как и я, друзья мои. Именно поэтому я его и не усыновил. Князь Северед из дома Триорантов, одного из самых больших наших домов, но его отец взял в жены орчанку и хотя его никто не порицал за это, стал жить отдельно. Именно поэтому, Марина, мы сразу же сумели определить кто ты и кто Рания. Как и меня в молодости, его душу стала сжигать мечта о небе и мы поджидали в Вантаре прибытия какого-нибудь княжеского гаррадина, как вдруг появились вы и всё упростили. Что же касается "Иридора", то я купил его семьдесят четыре года назад. Он был далеко не новым артиллерийским крейсером, так что моим друзьям пришлось основательно над ним поработать. В результате крейсер обрёл не только фальшивые борта, делавшие его похожим на огромный четырёхпалубный барк, но и шесть мачт, которые ему не были нужны. Приняв на борт команду, а она вся у меня состояла из отважных магов-воинов с Артара, этот мир находится в империи Таклион, я снова вышел в море делая вид, что веду торговлю с мирами за пределами Теаликорна. Мне же крейсер "Иридор" был нужен только для того, чтобы громить пиратов во всех морях империи, а они, между прочим, очень часто имеют в своих карманах бумаги за подписью Вайнора, на что лично мне было всегда наплевать. Тебя, наверное, смутило название моего крейсера, ведь так звали одного из гоардиров древности? Да, я назвал его в честь дома Иридоров, последние представители которого погибли девять тысяч лет назад. Мой отец был дружен с последним мужчиной этого рода, Лоэрдом Иридором. Тебе ведь ведомо, что двадцать два дома не смогут встать в круг, чтобы дать отпор императору. Впрочем, ещё за семнадцать лет до этого был тайно и неспешно истреблён род Сайлаторов, так что род Иридоров был всего лишь очередной невинной жертвой Варрадидов. А всему виной то, что мы, будучи природными боевыми магами, никогда не изучали классической магии и только теперь я понимаю, что зря наши предки так делали. Они сами разоружились перед своим злейшим врагом. Будь мы все магами, то смогли бы поднять восстание и победить.
Марина отрицательно помотала головой:
- Если поднять восстание и попытаться свергнуть Вайнора, дело быстро дойдёт до глобальной войны и Тридцать четвёртая эпоха окончится даже не дойдя до обычной середины. Поэтому о восстании ты должен забыть раз и навсегда. У нас есть другой враг. Целый год легруссы носа не казали в миры империи, но через полтора месяца они намерены начать массово покупать девушек для совершения магических обрядов преображения. Мне известно, что их главные базы будут находиться на островах Виданского моря, из которого можно пройти как в любое море нашей империи, так и в моря столичных миров всех остальных империй. Туда мы и поплывём. Самое современное оружие мы сможем получить только у Деда Олле в Лигуанте. Вот туда мы и отправимся немедленно.
Капитан Вед недовольным тоном проворчал:
- Плавает дерьмо в сточной канаве, леди, а корабли по морям ходят. Ладно, время у нас ещё есть, так что я постараюсь преподать вам хотя бы основы моряцкой науки, чтобы вы не выглядели на острове Териар зелёными салагами, но и вам, друзья мои, придётся постараться, чтобы заполучить на свои шляпы рыболовные крючки.
- Что же, морской гном звучит солидно, - откликнулся на его слова дядюшка Тобби, - во всяком случае намного лучше, чем гном с постоялого двора.
Конец