В полумраке я лишь видела широкую напряженную спину Дениса, шедшего впереди. Мы, медленно ступая по скрипучему полу, прошли по узкому коридору и вышли в маленькую, освещенную бледными лучами солнца кухню.
Как я и предполагала, здесь никого не было. В углу в раковине громоздилась сваленная в кучу гора давно немытой грязной посуды. На длинной заляпанной столешнице небрежно стоял пузатый, покрытый многочисленными каплями застывшего жира металлический чайник и пара относительно чистых кружек.
Денис быстро подошел к чайнику и брезгливо прикоснулся тыльной стороной ладони к его поверхности.
– Еще теплый… – с удивлением произнес он. – Пойдем посмотрим, что тут еще есть…
Он вновь выставил руку с пистолетом вперед и двинулся к широкому дверному проему, выходящему из кухни в комнату. Сделав лишь один шаг в помещение, он вдруг крепко выругался и опустил оружие. Я поспешила к нему и с любопытством высунулась из-за плеча.
– Тебе лучше не смотреть… – предупредил меня Денис, но было уже поздно.
Я в ужасе стиснула обеими руками рот, заглушая рвавшийся наружу истерический вопль. На полу в комнате лицом вперед растянулся Топоров в той же одежде, что и был утром, за исключением куртки. Руки и ноги его застыли в неестественной позе, на спине зияла кровавая дыра, а на ковре под телом расплылась огромная темно-красная лужа. Я почувствовала, как к горлу подкатил резкий приступ тошноты, а все мое тело бросило в противный липкий пот. Покачнувшись на ватных ногах, я судорожно вцепилась в Дениса.
– Пойдем отсюда, пожалуйста!.. – умоляющим голосом прохрипела я.
– Да, нужно уходить, и как можно быстрее, – подхватив меня под локоть, Денис устремился на выход.
Возле двери он осторожно выглянул наружу и, убедившись в том, что на лестничной площадке никого нет, вывел меня прочь из этой жуткой квартиры. Пришла в себя я уже только на улице, согнутая пополам и опирающаяся трясущимися руками в колени. Свежий прохладный воздух постепенно прояснил мою голову и взгляд. А затем прошли и жуткие позывы рвоты, периодически сворачивающие мой желудок в тугой, судорожно бьющийся узел.
– Юля, нам надо скорее убираться отсюда… – поторопил меня Денис.
Собравшись с силами, я разогнулась и уперлась в его заботливо протянутую руку. Денис погрузил меня в автомобиль и, нервно оглядываясь по сторонам, надавил на педаль газа.
– Кто-то нас опередил и… это очень-очень плохо!.. – выруливая из двора, одновременно досадливо и слегка раздраженно сказал он.
Я отрешенно пялилась в окно невидящими глазами. На душе было настолько гадко и противно, что хотелось завыть в полный голос.
– Его убили из-за меня… – тихо прошептала я, почувствовав, как в горле застрял горьковатый комок.
– Ты что, его жалеть собралась, что ли?! – недоуменно воскликнул Денис и озабоченно посмотрел на меня. – Он был тем еще отморозком! Он едва не убил тебя утром, ты не забыла? Да и вообще, может, его грохнули вовсе не из-за тебя, а по другой причине, откуда нам знать?! Так что давай, бросай строить из себя великомученицу… Нам сейчас нужно серьезно настроиться на поиски остальных участников похищения…
Я закрыла глаза и с отчаянием попыталась стереть из памяти жуткую картину увиденного. Да, может быть, Топоров и был настоящим подонком, но карать его таким образом, по моему мнению, все же было очень жестоко. Что бы сейчас ни говорил Денис, я отчетливо понимала: его убили из-за произошедшей утренней встречи со мной.
Видимо, тот, кто организовал похищение Кирюши, всерьёз обеспокоился тем, что я выдам Топорова полиции, и решил заблаговременно убрать ненужную пешку. Таким образом, все хвосты, ведущие к неизвестному мистеру или миссис «Х», полностью отрублены. И что нам делать дальше, не знала ни я, ни мой спутник…
Денис взял мою холодную ладонь в свою теплую руку и легонько сжал, давая понять, что поддерживает меня.
– Обидно лишь одно: убийца Обуха покинул его квартиру незадолго до нас! Явись мы немного раньше, то смогли бы взять обоих…
От мысли, что мы чуть не столкнулись с убийцей лицом к лицу, мне стало еще страшнее. А вдруг это был не один человек, а преступная группа, и что тогда?.. Лежали бы на полу рядом с Гришей… Нет, пускай преступник ускользнул сейчас – еще не все потеряно!
– Может, это и к лучшему?.. – осторожно высказала я свои ужасные предположения.
В ответ Денис криво ухмыльнулся, но предпочел не спорить со мной. Он припарковал машину у меня во дворе и нерешительно замер, явно ожидая приглашения. Сейчас, как никогда раньше, мне очень не хотелось оставаться одной, поэтому без колебаний я предложила ему подняться ко мне на чай, и Денис радостно согласился.