Вместе мы вошли в подъезд моего дома и я наконец почувствовала себя в безопасности. Все здесь было таким родным для меня, в том числе и подскочившая на своем посту переполошенная Любовь Петровна. Взглянув на ее неряшливо сбитый с седых волос платок и криво сидящие очки, я поняла: что-то случилось. Побелевшая старушка бешено выпучила глаза и уставилась на нас, как на призраков.
– Юля, тут ТАКОЕ было!!! – не здороваясь, заверещала она, и мое сердце в тот же миг оборвалось от нехорошего предчувствия. – Девку-то чуть не убили возле твоей квартиры!!!
– Какую девку?.. – непонимающе пролепетала я и остановилась, как вкопанная.
Но Денис не растерялся: он подхватил меня под руку и поволок как можно ближе к вахтерше.
– Так, давайте по порядку! – строго произнес он, сверля бабулю суровым взглядом. – Что произошло?!
Любовь Петровна дисциплинированно села обратно на свой стул, нервным жестом поправила очки и платок и возбужденным голосом начала свой рассказ:
– Вот, значит: приходила сегодня к тебе какая-то девица, представилась дальней родственницей, спросила, в какой квартире ты живешь – я сказала, ну и направилась она к тебе. А там такое началось!!! Спустя полчаса вваливается к нам в подъезд скорая и полиция, говорят, пока она тебя у квартиры ждала, на нее сзади кто-то напал и ударил по голове чем-то тяжелым!.. Едва жива осталась, бедняга!.. Ты представляешь?! Хорошо хоть Зинка с пятого этажа ее нашла и бегом всех, кого надо, вызвала. Из меня полиция чуть всю душу не вынула со своими допросами! И что же это за напасть такая, не одно, так другое?! Теперь менты к нам сюда как домой ходят! ОЙ!
Любовь Петровна резко осеклась, по всей видимости, вспомнив, что Денис тоже из полиции, но он не обратил на ее последнюю фразу никакого внимания.
– Как выглядела девушка?! – отрывисто произнес он, а я почувствовала, как от услышанного земля проваливается подо мной. – Кем она представилась?!
– Сестрой вроде… троюродной, что ли?.. Ну, такая высокая, блондинка, красивая очень… —замялась старушка, напряженно наморщив лоб.
– У меня нет троюродной сестры, – испуганно прошептала я Денису, крепче вцепившись в рукав его куртки.
– Так, подождите, у меня же все записано! – радостно воскликнула Любовь Петровна и деловито достала свою тетрадь. – Вот! Она еще паспорт показала свой: Лучницкая Тамара Игоревна…
Денис повернулся ко мне с посеревшим лицом и произнес бледными губами:
– Это Тома…
Мне стало нехорошо. Со спины мы с ней вполне могли показаться преступнику похожими… Выходит, сегодня мой второй день рождения!.. От всех этих мыслей я ощутила, как мои ноги непроизвольно становятся ватными, а сердце бешено забилось где-то в желудке.
Денис немного помолчал, а затем, оправившись от удара, продолжил задавать консьержке вопросы.
– Помимо этой девушки, сегодня приходили какие-то другие, незнакомые вам посетители?
– Да полно было! Вроде выходной, а с утра че-то все шаркаются!.. Но у меня все записано! Я полиции показывала…
Мой спутник напряженно кивнул и медленно развернулся ко мне.
– Пойдем к тебе, я у своих все узнаю…
Мы поднялись на лифте на мой этаж. Когда его железные створки со скрипом отворились, нашим взглядам предстала следующая сцена: толпа жителей из соседних квартир сгрудилась на лестничной клетке и возбужденно гудела, явно обсуждая произошедшее.
Едва завидев меня, все тут же смолкли. Мы с Денисом, взявшись за руки, молча прошли мимо. Соседи торопливо расступились кругом, и моему взгляду открылось безобразно большое, немного смазанное по краям пятно темно-алой крови на сером пыльном бетоне. Я быстро отвела свои глаза от него и ускорила шаг.
– Соболезнуем, Юля… – негромко произнесла мне вдогонку Жанна – немолодая одинокая женщина, проживающая в соседней со мной квартире.
Я коротко кивнула, достала ключ от дома из глубокого кармана жилетки и, растворив дверь, пропустила вперед Дениса, а затем и сама на негнущихся коленках прошмыгнула внутрь.
Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной и тяжело отдышалась, словно только что пробежала стометровку, побив рекордный результат. По пояснице тонким ручейком струился холодный пот, а от пережитого стресса все тело сотрясала мелкая дрожь.
Только представив на секунду обездвиженное тело Тамары в луже крови, я содрогнулась и ощутила полный упадок сил. Ведь на ее месте должна была лежать я… Мнимая иллюзия моей безопасности в стенах этого дома таяла, как хрупкий лед под активными лучами весеннего солнца.