После больницы мы отправились ко мне домой. Едва ступив в подъезд, я услышала звонкий голос Любовь Петровны, окрикивающий меня.
– Здравствуй, Юля! Тебе тут письмо оставили сегодня!
Я поспешила к старушке и с недоумением взяла в руки обычный почтовый конверт. Перевернув его, я увидела на белоснежной бумаге казенные штампы и печати городского суда и в ту же секунду почувствовала, как земля уходит из-под меня. Трясущимися пальцами я быстро разорвала его и извлекла на свет всего лишь один бумажный лист.
Это было уведомление. А точнее, меня вызывали на суд по делу о лишении родительских прав через неделю. Судорожно сглатывая, я раз за разом перечитывала текст, вглядываясь в каждую его букву, пока Денис не тронул меня за плечо.
– Все будет хорошо, – тихо и спокойно произнес он, все понимая без слов.
***
День стремительно сменялся другим днем, но об организаторах преступления так ничего и не было известно. Я все свое время проводила в больнице, рядом с сыном, как и обещала ему. Денис утром уходил на работу, вечером забирал меня, и вместе мы возвращались в мою квартиру.
К себе он почему-то больше не приглашал, но я не особо переживала по этому поводу. Куда больше меня волновал день суда. И чем быстрее близился он, тем сильнее я начинала нервничать, постепенно теряя сон и аппетит.
В один из вечеров мы с Денисом, как обычно, сели пить чай со сладким малиновым вареньем, и вдруг он внезапно произнес:
– Лукерья дала признательные показания…
– ЧТО??? – меня словно окатили ушатом ледяной воды. Я подскочила на стуле, опустив из разжавшихся пальцев кружку, и впилась в него взволнованным взглядом. – Что она сказала??? Кто придумал весь этот спектакль???
Денис мягко улыбнулся и, взяв дымящуюся чашку с чаем в одну руку, совершенно спокойно сказал:
– Присядь, разговор будет долгим…
Я беспрекословно подчинилась его просьбе и нетерпеливо заерзала на стуле, ожидая продолжения.
– Я начну рассказывать с самого начала, поэтому наберись терпения, – видя мое возбужденное состояние, попросил он. – Дело было так…
…Лукерья Заурова родилась в неблагополучной семье. Ее отец беспробудно пил всю свою жизнь, мать старалась ни в чем не уступать ему, совершенно забыв о дочери. Несчастная, никому не нужная девочка до тринадцати лет росла сама по себе, наблюдая скотское поведение своих, потерявших человеческий облик родителей. Но, едва ей исполнилось четырнадцать, она, страстно мечтая о красивой жизни, сбежала из опостылевшего дома…
Но все сказочные надежды Лукерьи довольно быстро разбились о жизненные реалии. Ночующую на вокзале девочку в этот же день обнаружила полиция и определила в детский дом. Родителей, ведущих аморальный образ жизни, нашли и лишили родительских прав на ребенка.
Первое время Лукерья верила, что однажды двери детского дома распахнутся и ее заберут домой новые, хорошие, добрые, а самое главное, богатые родители. Но дни пролетали за днем, а чуда все так и не случалось. Конечно, иногда в приют приходили вполне достойные люди, но они предпочитали забирать к себе домой маленьких детей дошкольного возраста, а на угрюмого подростка никто и вовсе не обращал внимания. Тогда Лукерья поняла: в этой жизни ей рассчитывать не на кого. Нужно брать судьбу в свои руки и самой добиваться всех благ.
В этом же детском доме она познакомилась и крепко сдружилась с Григорием Топоровым по кличке Гриша Обух. Вместе с ним и еще несколькими ребятами Лукерья начала промышлять воровством. Еще в те юношеские года она осознала, что забирать что-то у других всегда проще, чем зарабатывать деньги честным путем.
Но долго радоваться нажитому добру ей не пришлось. Однажды они вместе ограбили продуктовую лавку и попались в руки полиции. Решено было, что Гриша Обух возьмет всю вину на себя, так как в этом случае наказание для всех будет менее суровым. Так и сделали: Грише дали условный срок по малолетке, остальных просто отпустили, строго наказав больше не воровать.
Лукерья, будучи довольно сообразительной девицей, быстро усвоила урок, что воровство вместо красивой жизни может привести ее в тюрьму. Испугавшись, она твердо решила найти другой путь к своей мечте.
Спустя пару лет они вместе с Гришей выпустились из детского дома и шагнули во взрослую жизнь, в которой нужно было работать, чтобы покупать хлеб насущный. Чего делать девушка крайне не любила. Но казенные деньги быстро закончились, и спустя некоторое время она все же устроилась кассиршей в супермаркет. Смазливая молодая девица быстро привлекла к себе внимание похотливого директора магазина. Он попытался склонить ее к интимным отношениям. Лукерья поначалу согласилась, а потом, узнав, что он женат, потребовала деньги за свое молчание о случившемся.