Йонас безмолвствовал, чем начинал бесить уже даже Элис, но сидя в засаде, главное — не рассекретиться, поэтому младшая Гордон скрипела зубами, но продолжала подслушивать.
— Йонас, если вы планируете и дальше самоубиваться, то снимите эти демоновы браслеты! — рычал Грегори.
— Нет.
— Для человека, которого потаскал дух, вы слишком упёрты.
— А вы — недальновидны, — спокойно сказал Беккер и что-то упало на пол. Элис надеялась, что не сам оружейник, а то первую помощь при сотрясениях она знала так себе.
Хлоя занервничала и попыталась оттеснить Алисию от двери, но куда там. У Элис был опыт, который смело переходил из качества в количество.
— Вы не можете продолжать и дальше так работать. Вы не наёмник. Не маг, — Грегори обрубал фразы, а значит был очень раздражён. — И вообще, нелепое упорство…
— Это не упорство, господин некромант, — голос Йонаса ещё был слабым, но это не мешало ему твёрдо стоять на своём. — Это всего лишь способ сохранить свою свободу…
— Ваши клятвы не действительны за сроком давности.
— Да, но как только с моих рук слетят браслеты, меня вынудят принести новые. Только уже вашей родине…
Элис замерла. Хлоя прижалась к ее плечу и закусила указательный палец.
— Не говорите ерунды, — огрызнулся Грегори, и даже через дверное полотно было слышно, что он сомневается.
— Это не ерунда, господин Стенли. И то, что такой маг как вы, с таким огромным потенциалом, с наверняка военным прошлым до сих не принесли никакую клятву — всего лишь стечение обстоятельств и немного удачи…
— Никто не будет вас принуждать, — резко, нервно, словно Йонас попал в какую-то особенно больную точку.
— … но вы же понимаете, что и она имеет свойство заканчиваться, — не смутившись, что его перебили, продолжил Беккер. — И однажды вы поймёте меня. Узнаете, что лучше отказаться от всего, чем быть цепным псом империи…
А дальше разговор продолжился более низким тоном, и как Элис не вдавливалась в дверь, все равно расслышать ничего не могла. А потом на пороге появился Грегори. Укоризненно посмотрел на них с Хлоей, и нет, совесть не проснулась от летаргического сна.
— Мог бы не закрывать дверь, — выдавила улыбку Элис, а Грегори протянул руку, помогая встать с пола.
— Но тогда бы вы все время нас перебивали. Хлоя, посмотри, как Элис будет делать перевязку. Мы уезжаем.
— Куда? — в унисон спросили Элис и Хлоя, а Грегори, зевнув, признался:
— В Ашшаред.
Глава 18
Ночью в Ашшареде шёл снег. А под утро ударил мороз и деревья стояли словно обсыпанные сахаром. И снежная тропинка до большого деревянного дома в еловом бору хрустела под ногами. Элис рассматривала, как с ветвей елей слетала морозная крупа и зачарованно выдыхала облачками пар. Грегори подошёл и обнял сзади. Уткнулся носом в волосы, которые не были прикрыты капюшоном.
— Мы сбежали? — у Элис действительно было чувство, что их скорый отъезд из Лаванрида был побегом. Причём чисто в ландийском стиле — не прощаясь.
— Если господин оружейник не понимает, что разница, когда его вынудят снять браслеты и когда он их снимет сам, на своих условиях, выторгованных у короны — большая, то кто я такой, чтобы убеждать его в этом?
Грегори злился, и от этого становился резким. Со всеми, но не с Алисией, и она была благодарна ему за это. За то, что в мире, где все неправы, в ней Грегори видит своё спокойствие.
А дом был по-настоящему деревянным. Сложенным из больших брёвен, которые даже спустя года пахли свежим деревом, листвой и прелой лесной землей. Алисия кружилась в холле даже забыв снять плащ, и Грегори ловил ее, поднимал за талию и кружился тоже. Смех Алисии разносился по сонному дому, который рассказал слугам о приезде новых постояльцев. Румяная дородная женщина всплеснула руками и, сказав, что накроет на стол, убежала. Камердинер показал спальни, горячие купальни, которые грелись от огня, что разжигали под ними на заднем дворе, и вообще весь дом, который пропитался ароматом свежей выпечки из столовой.
— Ашшаред, по легендам, был первым пристанищем древних драконов, — сказал Грегори, переодеваясь в свежую одежду. Элис неотрывно следила, как проворные пальцы справлялись с пуговицами, закрывая от неё мужскую грудь. Она не выдержала и медленным шагом приблизилась. Мокрые волосы после ванны неприятно холодили спину сквозь нижнюю сорочку, но на контрасте с горячими прикосновениями Грегори, это было приятно. Ее губы скользнули по его шее и экскурс в историю был прерван. А у него губы обветренные и жесткие, и когда Грегори прошёлся ими к уху, у Алисии внутри все замерло.