— Кто я?
— Завершальщик. По подходу к трудностям людей можно разделить на две категории. Первая — завершальщики, это те, кто заканчивает начатое дело любой ценой. Те, кто идет до победного, надрывает спину и срывает мозоли, но пересекает финишную черту. И вторая — неудачники. Те, кто идут по пути наименьшего сопротивления, сдаются, споткнувшись о первую ступеньку. Как маленькие дети, быстро теряющие интерес к непонравившейся им игрушке. Наша эпоха подходит для таких, как они как нельзя лучше. Со всеми этими пособиями, социальными услугами, легким доступом ко всему, что может пожелать среднестатистический потребитель. Уже не нужно из последних сил загонять раненого бизона, чтобы твоя деревня не умерла с голоду. Дрон доставит еду из любого ресторана города прямо к твоему порогу в течении получаса или фирма вернет деньги. А про неприятные социальные взаимодействия я вообще молчу. Тебя не ограбят на улице, если ты на нее не выходишь. Работа из дома решила и эту проблему. Слишком благодатная почва, Тит. На ней неудачникам живется просто прекрасно, и если их нежные корни вырвать, да отправить за тысячи световых лет в абсолютно чужеродную для них среду, то что хорошего из этого может выйти? Да, некоторые из них адаптируются и станут завершальщиками, но не все. Далеко не все. А каждый человек — это потраченные компанией деньги, которые никто уже не вернет. И после этого ты говоришь, что я выбрал сомнительную стратегию для ведения бизнеса? Нет, Тит, не сомнительную. Странную — может быть. Но уж никак не сомнительную. Ты доедать будешь? — Холт показал викой на последний стейк. Тит отрицательно мотнул головой. — Да, конечно, я мог бы потратить кучу времени и ресурсов, чтобы провести демографическое исследование, выявить оптимальных кандидатов, устроить им строгий отбор ради соблюдения чистоты эксперимента, — он переложил стейк к себе на тарелку и откусил от него большой кусок. — И в конечном итоге все равно остановился бы на ком-то твоего склада ума. Так зачем тогда тянуть кота за яйца? Тем более, программа ведь совсем не про идеальные условия. Наоборот, мы хотим сделать так, чтобы любой дурак, без обид, мог обжить любую, хотя бы мало-мальски пригодную для этого планету. Я это уже много раз повторял Джеку, теперь и тебе говорю: идеальное — враг хорошего. В делах первооткрывательства нельзя позволять своему внутреннему перфекционисту тормозить прогресс, иначе до финиша не дойдешь никогда и из завершальщика превратишься в неудачника.
Тит понимающе кивнул. Слова, которые говорил Холт показались ему такими простыми и логичными, будто он констатировал общеизвестные факты. Вот только почему-то сам Тит никогда об этих вещах не думал в таком ключе, не рассматривал мир в таком разрезе. И этот новый угол заинтересовал его, заставил задуматься, а всю ли жизнь он был завершальщиком, или стал им только сейчас, оказавшись у порога «Гуд Кол.»?
Покончив с едой, Тит в сопровождении Холта вернулся в кабинет к доктору Жаккару.
— Вы как раз вовремя! — воскликнул тот, завидев их на пороге. — Как глаз? Движется натурально?
Тит открыл было рот, чтобы ответить, но услышав голос опередившего его Холта, понял, что вопрос предназначался не ему.
— Натурально. Движения синхронные, смещений нет. Ты доволен новым клеем?
— Теперь да, — Жаккар кивнул. — Ну что же, мистер Новак, раз с биологической частью мы закончили, значит сейчас приступим к механической. Прошу, садитесь.
Тит вернулся в кресло. Жаккар быстро осмотрел пластиковый кружок над виском, затем нажал пару кнопок на планшете и опять посветил фонариком Титу в глаза. На этот раз на свет отреагировали оба зрачка. Правый, правда, сузился чуть хуже, чем левый, но Жаккар это быстро исправил короткой калибровкой на планшете. Одним ползунком он отрегулировал работу искусственного хрусталика, а другим — цвет радужки, вернув таким образом обоим глазам идентичный вид.
— Так, а ну-ка посмотрите вот сюда, — доктор поднял ручку над головой. — Хорошо. А теперь сюда, — он опустил ее. — Отлично. Мышцы закрепились хорошо. Хрусталик функционирует в пределах оптимума. Теперь проверим датчик эмоций.
— Датчик эмоций? — переспросил Тит. В ответ Жаккар молча постучал себя пальцем по виску. — Никто не предупреждал, что вы будете читать мои мысли.
— А никто и не будет их читать, — Холт включил свой убаюкивающий тон. — Пока глаз записывает происходящее с тобой на видео, чип будет считывать баланс химических веществ в мозгу и интерпретировать его в эмоцию. Связав первое со вторым, мы получим самую честную оценку работы программы. Никаких чтений мыслей и подглядываний в душе, Тит. Честное слово. Только анализ голых фактов с целью извлечения прибыли, — он весело улыбнулся.
— Так мы продолжаем? — поинтересовался Жаккар у Тита.
— Продолжаем, — после короткой запинки ответил тот. Хотя он по-прежнему считал, что его должны были предупредить о чтении мыслей или эмоций (хотя какая разница?) заранее, но устраивать сцену по этому поводу он не собирался.
— Отлично, — Жаккар на несколько секунд замолчал, полностью направив свое внимание на планшет, затем довольно кивнул и показал экран поочередно Холту и Титу. На нем в прямом эфире, без какой-либо задержки отображалось то, что видел искусственный глаз. Изображение слегка подрагивало и будто бы плыло, время от времени напоминая картину, написанную слишком жидкими красками.
— Как-то странно все выглядит, — отметил Тит. — Так и должно быть?
— Да, — ответил доктор. — Человеческий глаз почти все время находится в движении. Мы сами этого не замечаем, потому что мозг отлично справляется с компенсацией этих движений. В случае с искусственным глазом, функцию чистки изображения берет на себя нейронная сеть в импланте над вашим виском. Она не настолько хороша, как мозг, но все же, свою работу делает достойно. Не будь ее, все выглядело бы гораздо хуже.
Калибровка и синхронизация имплантов заняли у Жаккара около часа. В это время Тит только и делал, что выполнял его просьбы посмотреть в «тот угол» или на колпачок ручки, или на кубик с QR-кодом. А когда, наконец, технические вопросы были улажены, в кабинет вошел Джек Донован. По его угрюмому лицу было ясно, что он чем-то недоволен.
— Ты чего рожу кислую натянул? — поинтересовался Холт.
— Да из-за всей этой суматохи, которую ты ту устроил я опять на ужин опоздаю. И это в третий раз за неделю, Пит. Если жена закатит мне скандал, а она закатит, уж точно тебе говорю, ты будешь первым, на кого я покажу пальцем.
— Ах так! Единственного друга и сдать врагу? Стыдно тебе должно быть, Джек. Стыдно… — Холт наигранно покачал головой.
— Ладно, — поморщился Джек, — долго вы тут еще? Девять уже скоро, — он посмотрел на наручные часы, чем сильно удивил Тита, ведь такие уже давным-давно никто не носил.
— Я уже все, — опять завязнув в планшете ответил Жаккар и махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. — Он весь в вашем распоряжении.
— Отлично, — энтузиазма в голосе Джека не прибавилось. — Вставайте, мистер Новак и следуйте за мной.
Он развернулся и направился к выходу в коридор. Тит пошел за ним следом, но его окликнул Холт, показав на вещмешок, лежавший у стула, в дальнем конце помещения: — Ничего не забыл?
— Ах, да… — Тит трусцой подбежал к остаткам своей прошлой жизни, взвалил их на плечо и с удивлением для себя отметил, что ощущение глубины картинки вернулось к нему так же незаметно, как и пропадало. Он закрыл свой левый глаз ладошкой, только чтобы убедиться. Да, так и есть. Правый глаз снова видел. Вернее, картинка из импланта каким-то образом поступала ему прямо в голову. Хоть и с теми самыми искажениями, которые выдавала нейросеть, но она была и казалась такой четкой, такой ясной. — Ой, а я снова вижу.
— Конечно видишь, — Холт почти по-дружески похлопал ему по спине. — Или ты думал мы тебя отправим в космос одноглазым? Ладной, давай, поторопись. Джеку действительно пора домой, а тебе еще планету выбирать.
Глава 4 Л-Лилия
Дорогой Аврелий, я… Нет, лучше не так. Кхм… Аврелий, сынок, я записываю это обращение… Обращение? Какое еще обращение?.. Так, все с самого начала.