Тит сел на кровати, и включил на телефоне диктофон.
Я писать не люблю, да и не умею, так что буду наговаривать. Это же ничего? Хотя, кого я спрашиваю? Все равно никому кроме меня это не нужно. Значит могу делать все, что захочу… Хм… В общем, этой мой первый аудиодневник и он будет таким комом, что лучше об этом даже не думать. А может, он станет и последним. Не думаю, что буду продолжать его, потому что завтра улечу к черту на рога и времени на такие глупости у меня не будет. К черту на рога… Да, мотивирующее выражение, ничего не скажешь. В общем, я не могу уснуть, вот, в чем проблема. Как глаза закрою, так мне сразу в голову лезут неприятные мысли. Мне кажется, что я не смогу. Хотя Питер меня немного подбодрил своими завершальщиками, но он же сам и сказал, что одного рвения мало. Нужно чем-то жертвовать. И если я для полета к черту на рога отдал глаз, то боюсь представить, что от меня потребуют, чтобы на этих рогах удержаться. А дальше — хуже, вдруг у меня будет получаться? Вдруг я смогу закрепиться и найду способ поддерживать свое существование самостоятельно? Тогда моя универсальная защита «мне нечего терять» исчезнет. Чем тогда прикрываться от страха перед будущим? Ох и устроил я себе приключение… Черт меня дернул к себе на рога переться… Начинаю повторяться. Это потому, что спать хочется. Это потому, что я дико устал. Ничего еще не сделал, а уже дико устал…
Тит выключил запись, затем медленно сполз под одеяло и понял, что дневник помог. Выговорившись, хоть и немного, он спустил пар и теперь его мозг постепенно замедлялся, прекратив гонять по кругу проблему, что силился решить. Поток мыслей из бурой горной реки превратился в тонкий ручеек, и Тит уснул.
***
Утром следующего дня на выходе из гостиницы Тита встретил автомобиль, присланный за ним компанией. На этот раз с водителем. Некоторые могли бы сказать, что это архаизм, как и паркетные полы в здании, напичканном чудесами современной инженерной мысли, но Тит воспринял это как жест уважения. Еще у него был вариант с тюремщиком, сопровождающим заключенного на эшафот, но эту мысль он отмел, потому как ему и без того хватало негатива. Тем более, что водитель повел автомобиль в противоположенную от офиса «Гуд Кол.» сторону. Тит плохо разбирался в географии Нью-Йорка, но запомнил дорогу, по которой его вчера доставили в отель и это была совсем не она. Осознав это, он заволновался сильнее, но бить тревогу пока не стал. Возможно, водитель был знаком с особенностями местного трафика и знал, как быстрее всего добраться до пункта назначения?
Пропетляв около получаса по загруженным улицам мегаполиса, автомобиль остановился у здания, совсем не похожего на офис «Гуд Кол.». Более того, оно не было похоже вообще на чей-либо офис. Это был кирпичный Нью-Йоркский таунхаус. Узкий, пятиэтажный, отделанный красным кирпичом, он теснился среди подобных себе на обочине спокойной улочки, заставленной припаркованными автомобилями.
— Мы кого-то ждем? — поинтересовался Тит у водителя. В ответ тот молча кивнул.
Вдруг входная дверь открылась и на ее пороге показался Питер Холт. Он все так же был одет в дорогой, и плохо сидящий костюм, но на этот раз не черного, а серого цвета. Вприпрыжку сбежав по ступенькам, Холт подскочил как автомобилю и, постучав по стеклу задней двери, попросил Тита подвинуться. Когда тот пересел на соседнее сидение, Холт буквально ввалился в автомобиль, подтвердив вчерашние слова Джека «хуже урагана».
— Ты готов?! — захлопнув дверь, Холт не моргая уставился на Тита.
— Я-то готов, но почему мы… — начал отвечать тот, но Пит перебил его.
— Вот и замечательно! — он расплылся в довольной улыбке и пару раз хлопнул водителя по плечу. — Слышал? Он готов!
Водитель все так же молча развернул автомобиль и вывел его с боковой улицы на главную, после чего опять повернул в сторону, противоположенную от той, в которой находился офис «Гуд Кол.»
— А куда мы едем? — настороженно поинтересовался Тит.
— Тебе разве не сказали? — по искрящемуся взгляду Холта было заметно, что он ждал этого дня, как мальчишка ждет Рождество. — Тебя подготовят к полету, а потом посадят на челнок и вжжжж, — он указательным пальцем изобразил взлетающий корабль.
— Но ведь офис в другую сторону.
— В офис нам не нужно.
— Космопорт — тоже.
— Тит, ну ты чего? Кто же экспериментальные программы в общественном космопорте запускает? У нас для этих дел свой личный есть. За городом. Туда и грузы проще доставлять и небо свободнее. Не нужно ждать гражданский трафик.
— Ладно… — Тит пожал плечами, будто ничего особенного только что не услышал, хотя внутренне был поражен тем фактом, что у компании имелся свой собственный космопорт. С другой стороны, если в собственности «Гуд Кол.» находились десятки планет — в чем он лично убедился прошлым вечером выбирая свою — то космопорт переставал казаться таким уж достижением.
Какое-то время в автомобиле сохранялась тишина, нарушаемая едва слышной работой электродвигателей и шумом городских улиц. Затем, совершенно неожиданно Холт обернулся всем телом к Титу, для чего ему пришлось закинуть одно колено на сидение, и сказал: — С дневником ты это здорово придумал. Мне нравится.
— С чем? — слегка растерявшись переспросил Тит.
— С дневником. Мне парни из аналитики сегодня утром скинули записи. Сказали, что мне должно понравиться. И понравилось! Фиксировать свой прогресс — это очень сильная идея, скажу я тебе. Мне даже немного обидно стало, что это не я ее придумал, но все равно…
— Какие записи? — Тит нахмурился. — Вы что, уже начали за мной следить?
— Конечно, — Холт сказал слово так будто, будто это было само собой разумеющимся. — С того самого момента, как Люк включил твои импланты. А что?
— Да нет… Просто я думал, что вы будете записывать, когда я прилечу.
— Тит, в данный момент ты мой самый ценный актив. Естественно я буду следить за всем, что с тобой происходит. К тому же, пока ты бездельничал, наши ребята настраивали сервера для обработки всего, что от тебя приходит и им нужны были данные. А что, это проблема?
— Нет, никаких проблем.
— Вот и отлично. Теперь к идее с дневником.
— Я не думаю, что буду продолжать, — поспешил предупредить его Тит. — Мне плохо спалось, и я прочитал, что это должно было помочь. Это одноразовая акция.
— Нет-нет, ты не торопись, а послушай меня. Сейчас ты не видишь в этом всем никакой ценности, но уверяю, она есть. И есть для нас обоих. Только представь себе, целая серия видеодневников человека, в одиночку колонизирующего планету.
— Да ну… Кому будет интересно на такое смотреть?
— Ты что, шутишь?! Да это же настоящий хит. У вас на Марсе такие шоу разве не показывают?
— Не знаю. Я особо не интересовался. А какие это «такие»?
— Ну, к примеру, про то, как кто-то реставрирует город-призрак, или путешествует по миру на велосипеде, или строит в лесу дом своими руками. Такие дневники — это своеобразный срез жизни человека в приключении. Обывателю, не вылезающему за рамки повседневности такое очень интересно. А то, чем будешь заниматься ты, еще и уникально по своей природе. Говорю же, Тит, вести дневник — это очень хорошая идея. На твоем месте я бы трижды подумал, прежде чем отказываться.
— Ну, не знаю… — Тит замялся. — Это как-никак должно быть чем-то развлекательным. Тут нужен подход, обработки всякие, монтажи, или как это правильно называется?
— О технической части можешь не беспокоиться. Я переговорил с отделом маркетинга, у них есть для этого подходящий кадр. От тебя потребуется только время от времени подводить итоги того, что происходило с тобой за день и описывать работу нашей программы.
— А, я понял, — Тит ухмыльнулся. — Вы хотите сделать из этого рекламу.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Холт. — Раскусил. Но, как я уже говорил, выгода будет для нас обоих. С точки зрения телесного благополучия, это будет полезно для твоей психики, а с точки зрения финансового — я за хорошую рекламу помогу сверх того, что положено по программе. Ну как, договорились?