— Оратор из меня паршивый, — ответил Тит, — так что ничего не обещаю. Но я попробую.
— Вот и отлично! — обрадовался Холт. — И еще одно. Тебе стоит пересмотреть свое отношение к будущему.
— В каком смысле?
— В своей первой записи ты сказал фразу, которую я просто терпеть не могу — а что, если у меня не получится? Конечно, здоровые сомнения должны присутствовать всегда, но риторические… Мы с тобой, Тит, по сути занимаемся одним и тем же делом, идем непроторенной дорогой. Кроме тебя никто другой еще никогда не пробовал в одиночку покорить планету, и кроме «Гуд Кол.» никто такой возможности не предоставляет. А в вопросах первопроходничества ни в коем случае нельзя позволять людям говорить тебе, что ты не сможешь. Даже если этот человек — ты сам. Если хочешь на неизведанной территории хоть чего-то добиться, то просто обязан идти против шерсти, против общего мнения, против правил, тормозящих тебя. И когда кто-то посмотрит на тебя, как на дурака и скажет: «Ты не сможешь.», ты просто обязан ответить: «А ты смотри!».
***
Космопорт, принадлежащий «Гуд Кол.», находился в полутора часах езды на запад от Манхэттена. Со стороны он выглядел непримечательно, можно даже сказать серо. Это была огороженная сетчатым забором территория, на которой располагались несколько ангаров, небольшое одноэтажное здание администрации и четыре стартовых площадки, подпиравших одну единственную взлетно-посадочную полосу.
Когда автомобиль остановился у шлагбаума с охранником, чтобы водитель показал свой пропуск, Тит успел разглядеть сквозь открытые двери одного из ангаров очертания космического корабля. Он оказался на удивление маленьким и больше походил на туристическую яхту, нежели судно, предназначенное для освоения дальнего космоса. Вокруг корабля разъезжали погрузчики и техники, подготавливая его к вылету.
Преодолев пункт контроля, автомобиль доехал до здания администрации и остановился у заднего входа. Холт вышел первым и провел Тита внутрь, где передал его в заботливые руки подготовительной команды во главе с Джеком Донованом.
— О! Ты уже тут? — Холт искренне удивился, увидев главу отдела инноваций.
— Я приехал сюда еще в шесть утра. Хотел лично посмотреть, как моя программа летит в тартарары, — невесело ответил Джек. Он, как и все присутствующие, выглядел уставшим и потрепанным. Титу даже на секунду стало неудобно, что по его вине совершенно посторонние люди вынуждены работать круглые сутки.
— Что за настрой? — Холт мягко ударил толстяка кулаком в плечо. — Лучше принимай клиента. Он заряжен и полностью готов к работе. Все как ты любишь.
Джек в ответ буркнул что-то нечленораздельное и показал жестом следовать за ним. Тит вместе с Холтом и другими членами подготовительной команды прошли в большое помещение, походившее на актовый зал, все стулья которого были беспорядочно отставлены к дальней стене, а по центру, прямо на полу был разложен скафандр. Поддевка, внешний слой, шлем с подшлемником, внушительных размеров наспинный модуль, множество каких-то лямок и металлических деталей, назначение которых Титу было неизвестно. Все это лежало на сером однотонном ковролине словно детский конструктор, который забыли убрать в коробку после игры.
— Прошу, — Джек встал у шлема скафандра и подозвал Тита ближе.
— Что это? — Тит встал рядом с ним и озадаченно окинул взглядом множество деталей, лежавших на полу.
— Как бывший демонтажник вы должны были бы знать… Это ваш скафандр.
— Нет, я вижу, что это скафандр. А все остальное?
— Ничего остального. Все это и есть ваш скафандр.
— Все? — Тит почесал затылок. Ему сразу вспомнились громоздкие скафандры «Кориолиса» и те трудности с которыми приходилось сталкиваться при их надевании. Но такие неудобства были оправданы мерами безопасности в совокупности с богатым функционалом. Здесь же ничего подобного не замечалось.
— Впечатляет? — поинтересовался Холт.
— Не то слово… Лучше сказать — настораживает. Я, конечно, не эксперт, но кое-что в таких вещах понимаю и знаю, что чем меньше деталей в механизме, тем меньше шанс того, что одна из них сломается.
— Все верно, — кивнул Джек. — И мы придерживались этого принципа, когда собирали стартовый комплект. Поверьте, мистер Новак, здесь все самое необходимое и ничего лишнего. Я сейчас покажу. Начнем с простого. Вот это, — он указал на поддевку, — будет вашим нижним бельем. Его вы будете носить даже в жилом модуле. Мы уже упаковали запасной комплект, а этот оставили здесь для наглядности.
— Поддевку как нижнее белье? — Тит нахмурился, начиная подозревать Джека в полной некомпетентности. Ведь он, как никто другой знал, что утепляющий материал из которого производилось большинство современных поддевок для скафандров не предназначен для долгого ношения. Поэтому после восьми, а иногда и двенадцатичасовых смен на полигоне кожа начинала чесаться так, что иногда приходилось спасаться обезболивающими кремами.
— Все верно. Это вынужденная мера, продиктованная силой тяжести планеты. Наша модель снабжена системой компенсации перегрузок, видите? — он поднял комбинезон с пола и вывернул его рукав, выставив на свет трубки, вшитые прямо в ткань. — Из-за силы тяжести кровь в вашем теле будет стремиться вниз сильнее обычного, что может негативно сказаться на вашей умственной деятельности. Поэтому вам, мистер Новак, будет необходимо носить компенсационное белье, которое будет равномерно распределять давление при помощи встроенного насоса. Грубо говоря, когда вы стоите трубки в штанинах будут надуваться и выталкивать кровь из ваших ног в голову и внутренние органы. Это понятно?
— Как у пилотов истребителей, — добавил молодой инженер, стоявший по правую руку от Холта.
— Понятно, — протянул Тит. Про пилотов истребителей он совсем ничего не знал, зато прекрасно представлял себе, что такое — потерять сознание от перегрузки. Однажды в его скафандре вышел из строя стабилизационный двигатель и струя газа раскрутила его словно юлу. Хорошо, что рядом оказался Гершман и смог остановить его. — А что с батареями? Насос должен от чего-то работать.
— Два полоски мягких накопителя вшиты вдоль позвоночника. Заряжаются бесконтактно от универсальной станции жилого модуля. Так же имеют функцию рекуперативной зарядки от ваших движений, но она только продляет время работы. Поэтому у вас будет два комплекта. Теперь перейдем к скафандру. Сам по себе он не представляет ничего особенного. Хорошая, надежная модель от нашего подрядчика. Рассчитан на работу в атмосфере. Выдерживает давление до десяти бар, имеется теплоизолирующий слой и система климат контроля, так что пока в батарее есть заряд — холод проблемой не будет. Так же скафандр снабжен внешними утилитарными креплениями, но об этом позже. Сначала про наспинный модуль. Как вы уже могли заметить, мистер Новак, вариант не из маленьких, но повторюсь, это продиктовано сугубо условиями, в которые вы попадете. Мы выбрали эту модель, потому что она как нельзя лучше подходит под поставленные задачи и размер в числе факторов, влиявших на наше решение, стоял на самом последнем месте. На первом же было количество систем, которые мы могли бы в нем разместить. И мои ребята постарались на славу. Итак, у нас внутри имеется, — Джек с трудом присел на корточки и положил свою пухлую ладонь на массивный прямоугольник наспинного модуля, — система жизнеобеспечения с рекуператорами воды и кислорода, система отслеживания жизненных показателей и первичной медицинской помощи, картографическое оборудование и батарея с запасом заряда на сутки автономной работы при полной загрузке или двое суток экономного режима.
— Теперь впечатляет, — кивнул Тит. — А что на счет сменных фильтров?
— Никаких фильтров. Из расходных материалов только подгузник. Но я настоятельно рекомендую воздержаться от его использования. Безответственная трата ресурсов не пойдет на пользу делу.
— После подгузника твое дерьмо нельзя будет пустить на удобрения, — уточнил Холт.
— Шлем скафандра снабжен трубкой для подачи воды, а в визор встроены защитный и голографический экраны. По надобности изображение с нарукавного компьютера можно будет вывести прямо на стекло. Противоударное, — Джек постучал кулаком по визору. — Мы проверяли. Разбить его не невозможно, но сложно. Советую не пробовать. А теперь к самому важному, — он показал на изогнутые металлические пластинки и ремешки, лежавшие рядом со скафандром. — Учитывая рабочий вес всего оборудования в совокупности с силой тяжести планеты мы решили включить в ваш стартовый пакет усиливающий экзоскелет. Он соединяется с внешними утилитарными креплениями скафандра и получает питание от центральной батареи. С его помощью вы будете способны поднимать груз гораздо больше веса собственного тела вместе со скафандром. Сейчас мы покажем вам, как все это собрать и надеть. В портативную базу данных будет включена пошаговая инструкция на всякий случай, но лучше один раз увидеть, чем сто раз прочитать.