Когда челнок состыковался с грузовиком, на экране связи опять появилось лицо пилота.
— Все готово, — сказал пилот, глядя куда-то в сторону. — Сейчас я отключу замки, и вы сможете вылететь в коридор, чтобы размяться.
Тит в ответ кивнул и, отстегнувшись от кресла, полетел к шлюзу. За шесть часов ему уже успел порядком поднадоесть тесный челнок, ведь побывав на открытом воздухе единожды даже коренной житель Марса становился немного клаустрофобом.
Грузовой корабль не являлся чем-то из ряда вон выходящим. Ограниченный своими функциями, изнутри он представлял собой длинный коридор, шедший через все судно от силовой установки, вдоль стыковочных узлов для контейнеров, прямо к рубке пилота и кают-компании, куда Тит последовал незамедлительно.
***
Ну что же, даже не знаю с чего начать… — Тит смотрел на собственное изображение, выведенное на настенный экран кают-компании. — Тем, кто будет это смотреть. Если что, я сам не собирался ничего записывать, меня попросили вести видеодневник моего… кхм… приключения как рекламу будущей программы компании «Гуд Кол.». Так что все жалобы на тему моего непрофессионализма прошу присылать к ним в офис. Кстати, это пробная запись, так сказать, для разогрева. Но я все равно постараюсь сделать ее хоть сколько-либо развлекательной, хотя и сомневаюсь, что получится.
Он огляделся по сторонам и растеряно почесал затылок.
В общем, сейчас я нахожусь на борту грузового корабля дальнего действия «Джет Ли». Мы еще вертимся вокруг Земли, ждем, когда доставят последний груз. Ну. А потом все… В путь.
Тит выдал шипящий звук и ладошкой изобразил летящий корабль.
Дорога предстоит долгой. Почти неделю будем прыгать. Мне это пилот сказал. Интересный персонаж. Я таких, как он еще не встречал. Фанат имплантов. У него половина тела обгоревшая и четыре руки, представляете? Я пока еще не спрашивал, что случилось, мы с ним особо не разговаривали, но обязательно спрошу.
Он сделал паузу, размышляя, о чем еще можно было бы рассказать.
А, точно! — вдруг он вскинул вверх палец. — Вы же еще не знаете из-за чего весь сыр-бор! Так, сейчас… — Тит отлетел немного дальше от экрана чтобы встроенная в него камера захватывала его целиком, и принял позу, которую посчитал подходящей для официального приветствия. — Меня зовут Тит Новак и я лечу колонизировать планету! — он улыбнулся так широко, как только мог. — Свою собственную планету, представляете? Да, она пока еще в долг, но какая разница?! Сейчас я вам ее покажу.
Тит достал телефон, нажал на нем несколько кнопок и перевел изображение с него на настенный экран.
Вот она, моя красавица…
Он с нескрываемым восторгом уставился на большой, покрытый дымкой атмосферы шар необычного цвета, медленно вращавшийся на экране. Эта видеопроекция была создана из целого ряда фотоснимков, сделанных спутником компании, но выглядела она настолько детализировано, что, казалось, приобретала объем.
Техническое название ее я вам говорить не буду. Меня предупредили, что в целях безопасности и чистоты эксперимента так лучше не делать. Ну, чтобы никто посторонний не заявился ненароком. Да и не к чему вам этот набор из букв и цифр. Тем более, что я уже успел придумать для нее нормальное название. Лилия… — на миг Тит замолчал, словно сдерживаясь, чтобы не заплакать. — Это потому, что у нее лиловый цвет. Она мне сразу понравилась. Красивая… Джек мне сказал, что это не лиловый, а чертополоховый, но что он понимает в таких вещах? Тем более, даже если и так? Что же, я не могу свою планету назвать так, как мне захочется? Нет, она Лилия и никак иначе. И у нас с моей Лилией все сложится просто прекрасно, уж не сомневайтесь. Правда, поначалу придется попотеть. Она у меня строптивая. Гостей не ждет. Ну ничего, как-нибудь справимся…
Вдруг картинка дрогнула, раздался глухой звук удара металла о металл и по грузовику прокатилась волна вибрации. Тит замер, схватившись рукой за стол, и прислушался.
О! Кажется, мой будущий дом прилетел. Все, мне пора бежать. Считайте первый выпуск дневника оконченным. Это был Тит Новак. Надеюсь, еще свидимся. Всем пока!
***
Громадина контейнера с большим логотипом «Гуд Кол.», нарисованным на стенке, пристыковалась к грузовому судну «Джет Ли», по соседству с контейнерами, отправлявшимися в другие колонии. Сразу после этого система жизнеобеспечения принялась закачивать в контейнер воздух, чего в обычных случаях не требовалось. Причиной тому стало то, что новоприбывший груз являлся ничем иным, как полуразобранным жилым модулем, в котором Титу придется провести большую часть полета, ведь именно там находился портативный медотсек, по совместительству выполнявший функцию баллистической камеры. Вынужденная мера, вызванная ограничениями одноместного грузовика.
Не без помощи пилота Тит перетащил часть груза из челнока в контейнер, закрепил на заранее отведенных местах, чем выполнил первую и самую простую инструкцию из пособия для колониста одиночки. Их в казавшемся бесконечным списке было еще очень и очень много, что, по правде сказать, немного пугало Тита, но он решил, что будет придерживаться мантры своего бригадира из марсианского забоя. Любая большая проблема — это много маленьких. Начнешь решать одну, и другие в страхе разбегутся.
После того, как пилот грузовика провел необходимые проверки груза и объявил о начале подготовки к первому прыжку, Тит занял свое место в стеклянной капсуле полевого медотсека, натянул на лицо дыхательную маску и под действием газа быстро уснул. Насосы в капсуле загудели и наполнили ее до краев желтоватой жидкостью. Затем, под действием короткого электрического импульса в жидкости началась цепная химическая реакция, за несколько секунд превратившая ее в плотную желеобразную массу, зафиксировавшую тело Тита в пространстве. Подобную операцию произвел и пилот.
Спустя минуту после того, как экипаж погрузился в сон заработала автоматика корабля. Маневровые двигатели, выпуская газ под давлением, развернули «Джет Ли» в заранее рассчитанном направлении. Массивные ионисторы судна выплеснули накопленную за время простоя на орбите энергию в струнный двигатель. Мир перед грузовиком изогнулся, вспучился и словно стек вдоль бортов к корме. Островок пространства-времени, в котором находился грузовик, с невероятным ускорением устремился вперед, растянувшись в струну длинной в тысячи километров. В мгновение ока родина человечества, голубая жемчужина, закрывавшая своим горизонтом большую часть видимого пространства, превратилась в крохотную белую точку, а после и вовсе утонула в бескрайней черноте космоса.
Оседлав волну, «Джет Ли» покинул пределы солнечной системы. Громоздкий, увешанный контейнерами грузовик потратил четыре минуты на путь, на который у солнечного света ушло больше двадцати часов, а Вояджера-1 — больше тридцати лет. И это было только начало, ведь кораблю предстояло сохранять маршевый темп еще около восьми часов, пока в ионисторах не иссякнет заряд. А дальше — остановка, перезарядка в течении шестнадцати часов (для удобства человека, чтобы сохранить естественное ощущение суток) и новый прыжок, замыкающий рабочий цикл космического дальнобойщика.
***
Запись вторая, невеселая. Ну, что я могу вам сказать? — Тит висел перед экраном-зеркалом в кают-компании и выглядел изрядно помятым. Его волосы были взъерошены, щетина на подбородке — трехдневной, а глаза будто смотрели сквозь собственное отражение куда-то в пустоту. — Прыгать на дальние расстояния развлечение своеобразное. Не для всех. Не знаю, как объяснить это тем, кто ни разу не засыпал в баллистической камере на долго, но попробую… Представьте себе, что вас накачали снотворным и вырубили на восемь часов, а потом разбудили ударом молотка по голове. Представили? И вот, вы просыпаетесь, в черепе звон, в глазах двоится… Вам не видно, потому что я на имплант снимаю, но уверяю, здоровый глаз у меня сейчас совсем поплыл. И теперь вам нужно как-то шестнадцать часов пережить, чтобы потом опять лечь в камеру. И так шесть раз подряд…
Тит надул щеки и шумно выдохнул.