– Я знаю, капитан.
– Проблема в том, что нет карт.
– Я знаю, капитан.
– И каждый, кто отправляется к тем берегам, никогда не возвращается.
– Я знаю, капитан.
– И только один чёртов корабль, команда и капитан, кто мог бы помочь нам добраться до этого сокровища…
– Я знаю, капитан.
Ещё сильнее стиснув глиняную чашку, Килин понял, что вот-вот её раздавит, и тогда заставил себя расслабиться и поставить её на стол. Морли наблюдал за ним с чем-то вроде симпатии.
– В последний раз его видели у Чёрных Песков, перед тем, как их сожгли дотла, – проговорил Килин, стиснув зубы.
– Есть только одно место, где он, скорее всего, сейчас, – мрачно кивнув, согласился Морли.
Килин сделал глубокий вдох, и выдохнул.
– Проложу курс на Сев'релэйн.
– Может, стоит вам поговорить с людьми, капитан. Личное участие, так сказать.
Килин сердито уставился на своего надоедливого квартирмейстера.
– Ладно. Собери их на палубе. Я сейчас выйду.
К тому времени, как Килин вышел из своей каюты, Морли собрал большую часть команды, и первым в толпе стоял Смити, явно демонстрируя своё недовольство. Шесть футов загорелых мышц с нравом лесного пожара, а его нечистоплотности могли позавидовать и уличные коты. Килин помимо воли отметил, что за пояс у него заткнут кинжал. Оружие на палубе обычно запрещалось, за исключением случаев, когда на то имелась хорошая причина.
– И наконец-то он почтил нас своим присутствием, – самодовольно ухмыльнувшись, проговорил Смити. – Сразу после визита той, кто на самом деле владеет кораблём, а? – Пара пиратов согласно рассмеялась. Сам Килин давно бы избавился от Смити, но в команде его любили.
Килин повернулся, забрался на ахтердек и посмотрел вниз на собравшуюся команду.
– Смити, – сказал он, холодно глядя на него. – Если не возражаешь. В чём смысл пиратства?
– Забирать чужое, – немедленно ответил тот.
– Подумай об этом немного.
Положив ладони на сабли-близнецы и окинув взглядом всю команду, Килин повысил голос:
– Так значит, вам нанёс визит один из капитанов Блэк – та, которая посимпатичней, – и что дальше? Вы решили, что ваш нынешний капитан вам больше не подходит? – Несколько человек закашлялись, но даже Смити промолчал в ответ на обвинение, так что Килин продолжил. – Времена тяжёлые. Нажива маленькая. Но добыча всё же есть, так? И если кто-то здесь назовёт другого моряка, или другой корабль, у которого куш больше… что ж, буду рад назвать его лжецом.
– Ты обещал нам грандиозную поживу, – крикнул Смити. – Невообразимые богатства и…
– Ага, обещал, – прервал сердитого смутьяна Килин. – И у меня уже почти есть то, что нужно, чтобы исполнить это обещание. Но если ты предпочитаешь плыть в воды Забытой Империи без карт, то, пожалуй, езжай-ка ты один, приятель. – Некоторые в команде рассмеялись, а Смити ещё сильнее помрачнел.
– Я прошу лишь ещё немного времени, – продолжал Килин. – Чтобы сделать всех вас очень богатыми людьми. А сейчас мы идём в порт Сев'релэйн. – Раздались одобрительные крики. – Но если кто-то заметит на пути сочный приз… – Килин ухмыльнулся и не стал продолжать.
Глава 9. Фортуна
– Прекрасно, – с ухмылкой сказал Дрейк.
– У неё есть… грация, которой нет в других кораблях, – согласилась Бек.
Сильно побитый одноглазый плотник с квадратным подбородком согласно поворчал.
– Не видывал ничего похожего. Кто её проектировал?
Дрейк опасно ухмыльнулся плотнику.
– Тот, кто к человеческой природе не имеет отношения.
– Чё?
– Давным-давно я оказался без корабля, а он тогда был мне очень нужен, – сказал Дрейк, глянув уголком глаза на арбитра Бек. – К счастью для меня, в этом мире есть существа куда сильнее и могущественнее, чем люди, и, так уж вышло, я знаю, как найти некоторых из них. Слышали про Утробу Кракена?
– Нет, – сказала Бек, покачав головой, отчего закачался хвост её светлых волос под шляпой.
– Это водоворот, – сказал плотник. – Самый большой и мощный из всех, что доводилось видеть мужчинам. – Под сердитым взглядом Бек он прочистил горло и добавил: – Или женщинам. Он появляется примерно раз в десять лет и всегда прямо под кораблём. Затягивает в бездну. Вот только он не естественный – говорят, когда он открывается, на дне его видны зубы. Некоторые рассказывают, его вызывает самое большое чудище в морях: такой большой кракен, что он может сожрать других кракенов целиком.
Дрейк рассмеялся.
– Уверяю, по большей части это суеверия. Утроба Кракена гораздо более опасная штука. Это единственные врата ко двору Рин.