18
В этот вечер генерал Нанчев вернулся домой раньше обычного. Как и было условлено, он ожидал к себе в гости майора Подушкина, капитана Петрова и, разумеется, Наташу. Облачившись в домашний халат, он прошел в комнату для прислуги и самодовольно посмотрел на себя в зеркало: его хитрость удалась. Наташа придет на час раньше, чтобы помочь ему подготовиться к встрече. Ну чем он не соломенный вдовец! В любую минуту мог раздаться звонок. Нанчев был доволен своей фигурой: высокий и стройный, даже худощавый, но это только придавало его виду что-то мальчишеское. У него широкие плечи — недаром он долго занимался гимнастикой, да и вольной борьбой увлекался в молодые годы. До сих пор он легко взбирается на Витошу — по воскресеньям, когда гуляет. Ноги у него сильные, руки тоже — настоящие клещи. Не раз, когда он разговаривал со своим квартирантом, прячущимся в подвале, ему хотелось испытать их силу.
Наташа опоздала на десять минут. Она принесла с собой довольно большой чемодан, купленный ею в Софии. Генералу он показался подозрительным. Она уловила вопросительный взгляд генерала и объяснила:
— Здесь мой гардероб.
— В нем можно и любовника спрятать.
— Я не подумала об этом. Где можно переодеться?
Генерал открыл дверь в комнату прислуги.
— Пожалуйста, сюда. Здесь и зеркало есть.
Наташа перенесла чемодан в комнату. Скоро она появилась в коричневом, облегающем фигуру платье и белом домашнем переднике. Генерал успокоился: свою форму девушка уложила в чемодан, в нем ничего подозрительного не было.
— Откройте окна, — распорядилась, как хозяйка, Наташа. — Нужно проветрить комнату. А теперь доставайте продукты из холодильника.
Генерал послушно выполнял все ее указания.
— Только и всего? — удивилась Наташа, увидев вынутые из холодильника сырокопченую колбасу-луканку, брынзу и две бутылки белого вина. — А вот в Бухаресте на вилле одного генерала мы нашли целый склад продуктов и разных французских вин. Как мы ему были благодарны! Вот это генерал!
— У народных генералов таких складов нет.
— Раз нет, тогда идите в магазин и купите рыбных консервов, сосисок, пирожных. Да не забудьте ракшо и чай.
— Вы забываете, милая, что в наших магазинах сейчас ничего этого нет.
— Вы хотите сказать, что немцы все вывезли? Но что-нибудь-то они оставили для черного рынка! Поторопитесь, в вашем распоряжении полчаса!
— А вы здорово умеете командовать!
Генерал колебался. Эти полчаса ему бы хотелось провести с ней. Однако делать нечего, он не мог быть нелюбезным.
— Легче всего командовать чужими мужчинами, — заметила Наташа.
— А чужими женщинами?
— Им в основном угождают. — Она нежно посмотрела на него и провела ладонью по его щеке. Ладонь была теплая, нежная, мягкая, она зажигала кровь и будила желания. Покорившись, генерал с надеждой, что самое приятное все-таки впереди, вышел из дому.
Настал момент, из-за которого пришла сюда Наташа. Она внимательно проследила через окошко за генералом, вынула пистолет и начала тщательно осматривать все вокруг. В комнате и гостиной она не обнаружила ничего подозрительного, в комнате прислуги — тоже ничего. Прошла на кухню — опять ничего. Заглянула за кухонную плиту, за буфет. Открыла его, передвинула тарелки, бутылки, посуду. И тут ей в глаза бросилось нечто любопытное. Она обнаружила какие-то провода. Взглянула вдоль них в одну сторону — они кончались двумя кнопками. Посмотрела в обратном направлении — провода привели ее в гостиную. Хорошо замаскированные под плинтусами пола, они терялись за платяным шкафом. Затем Наташа решила обследовать ковер. И тут она заметила следы — они вели от шкафа на кухню. Времени терять было нельзя. Она взяла из передней один генеральский ботинок, поставила его на самый отчетливый след на ковре. Ботинок оказался меньше следа. «Вполне возможно, что шкаф всего лишь замаскированный вход куда-то», — подумала Наташа и тут же заметила, что шкаф стоит вплотную к стене, а внизу прибит к полу. Обстановка прояснялась.
Теперь уже не приходилось сомневаться: вход в укрытие был устроен через этот шкаф. Наташа поставила ботинок на место и, довольная, принялась хлопотать на кухне.
Вошел генерал, нагруженный пакетами. Наташа сразу преобразилась, стала кокетливой, игривой.
— О, вы блестяще справились с задачей! — похвалила она его, принимая пакеты.