Горан не верил своим глазам. А Галина неожиданно положила ему руки на плечи и прижалась головой к его груди.
Горан неуклюже обнял девушку, потом поднял ее голову и поцеловал. Кононов наблюдал за ними с усмешкой. «Еще одна победа!..»
Галина высвободилась из объятий Горана, поправила прядь волос на щеке, затем быстро выдернула телеграмму из руки Горана.
— Я еще не докладывала, — смущенная и счастливая, произнесла она и побежала на командный пункт.
Горан постоял, глядя ей вслед, затем вдруг побежал за ней. Он догнал ее, снял с себя кожаную куртку и набросил ей на плечи. Они пошли рядом. Он обхватил ее одной рукой за плечи, придерживая куртку.
— Теперь мы больше никогда не расстанемся, — тихо и нежно прошептал он.
Генерал Нанчев долго не мог понять, что, собственно, произошло. Шли дни, отдалялся тот жуткий миг, когда он обрушил на голову Никола удар рукояткой пистолета, тот день, когда была раскрыта его двоякая роль, когда ему казалось, что небо разверзлось над его головой и что все кончено, будущего у него нет. Но против него ничего не было предпринято, и полковник Биримиров не изменил своего отношения к нему.
И вот на его пути снова встал этот проклятый Владимиров.
Когда было получено сообщение о бегстве Владимирова, полковник Биримиров вошел в кабинет генерала Нанчева и ровным, спокойным голосом, который звучал убийственно, спросил:
— Вам уже известно, что сделал вам «честный патриот» Владимиров?
— Что случилось?
Полковник Биримиров подал генералу телеграмму.
Генерал Нанчев прочел ее и как будто с облегчением вздохнул. По всему было видно, что телеграмма нравится ему и что он с трудом скрывает свою радость.
«Знает, но скрывает, маскируется», — решил Биримиров и продолжил:
— Вот результат вашего христианства, господин генерал. Вот до чего доходит дело, когда вы нас не слушаете. Разве я не предупреждал вас, что он убежит?
— Ну ничего, Биримиров. Все равно вам от него не было никакой пользы.
— Речь идет не о пользе, господин генерал. Один самолет и одного летчика мы чуть не отдали немцам по нашей глупости. Завтра он мог бы бороться против нас, против Красной Армии. Мне стыдно, господин генерал, стыдно за всех нас и за вас тоже.
— Я понимаю, — согласился генерал.
— Дальше. Как вы можете так говорить, — продолжал полковник Биримиров, — «вам от него не было никакой пользы»? По-вашему выходит, что следует всем, от кого нет никакой пользы, разрешить улететь на наших самолетах куда им вздумается?
— Вы еще получите «яки», Биримиров.
— Что мы еще получим самолеты Як-9, спору нет. Что эти самолеты лучше, чем Ме-109, об этом свидетельствуют воздушные бои. Но самолет, на котором улетел ваш «честный патриот», куплен на народные деньги, господин генерал. А вы с легким сердцем дарите его немцам. Вам действительно не о чем сожалеть?
— Что вы хотите этим сказать?
— Вы очень хорошо понимаете. Нам известны связи Владимирова с полковником Николом…
При этих словах на лице генерала выступил пот, его глаза засветились тревожным блеском.
— Вы меня запугиваете?
— Нет, говорю вам только правду, может быть неприятную вам.
— У вас есть еще что мне сказать?
— Есть, — ответил Биримиров. — Сегодня получено сообщение, что советская пара истребителей сбила «мессершмитт» с болгарскими опознавательными знаками.
— И вы предполагаете, что это был фельдфебель Владимиров?
— Не предполагаю, а знаю точно.
— А Владимиров жив или убит? — Генерал не мог овладеть собой, несмотря на все усилия.
Биримиров заметил это, но не мог понять, что интересует генерала и чего он боится, то ли того, что Владимиров убит, то ли того, что он остался жив. И полковник решил не отвечать прямо на его вопрос.
— Я позволил себе от вашего имени поблагодарить советских летчиков и полагаю, что вы одобрите мои действия.
— Разумеется, разумеется, Биримиров. Только… Владимиров жив или убит?
— Не все ли вам равно, господин генерал? Если он жив, мы будем его судить. Если убит, то получил по заслугам.
То ли из жалости к этому вконец растерявшемуся человеку, то ли из уважения к более старшему по званию полковник Биримиров сменил тон.
— Так и быть, скажу вам правду, господин генерал. Владимиров убит.
Генерал вытер пот со лба, вздохнул и поднялся. Спазма, сдавившая ему горло, начала исчезать, самообладание возвращалось к нему. Последний свидетель был мертв…