Горан думал о Славке, о Сашо, о Галине. Ему часто каралось, что Галина удивительно похожа на Славку, только глаза у нее синие.
Да, жизнь всегда стремится вперед. Сейчас для Горана существовала только Галина. А что будет с ними дальше? Вот его уже сейчас, немедленно, отзывают в Болгарию…
Он не осмеливался заговорить об этом. А вокруг стояла такая непривычная тишина. Земля спала мирным, спокойным сном, и ничто не тревожило ее.
— Все эти годы я считал себя сильным, — задумчиво проговорил Горан. — Смерть часто гуляла рядом, но я не замечал ее. Видно, на войне думаешь о смерти, когда ее не видишь. А когда она перед тобой, чувствуешь только ненависть… А вот сейчас от этого молчания кажется, что ты оглох. Чувствуешь себя маленьким, маленьким…
— А я не чувствую себя маленькой, — прошептала Галина. — Когда я кладу голову тебе на плечо, мне кажется, что нет силы, которая могла бы отделить меня от тебя. И я как-то странно спокойна и уверенна…
Он повернул к себе ее голову, посмотрел в глаза и в порыве нежности прижал ее к себе. Губы их слились в поцелуе.
— Перед нами целая жизнь, Галя. Какой она будет?
— Я боюсь думать об этом…
— Знаешь, мне приказано немедленно возвращаться в Болгарию. В авиацию… Ты… Как ты к этому относишься?
Галина знала, какой дать ему ответ.
— Кроме тебя, у меня нет никого. Где ты, там и я…
Небо словно растворилось, и сверху хлынул поток мягкого света, очистившего все вокруг. Им казалось, что, они где-то на необитаемом острове и ничто другое не существует, кроме их двоих. Горан прижал ее голову к своей. От мягкого бархата ее щеки он совсем растаял. Он отыскал ее губы…
Они услышали голоса и музыку. В столовой праздновали победу. Горан поднялся, взял Галину на руки, закружил, как дитя, и поставил на землю. Они побежали к друзьям.
Утром они сначала отправились к стоянке попрощаться с самолетом и с Кононовым. Кононов вычистил самолет, приготовил его, как к бою. Долго летал на нем Анатолий, семь месяцев летал Горан. Двадцать две звезды блестели на борту самолета. Увидев Горана и Галину, держащихся за руки, Кононов понял: что-то произошло. Предстоит разлука с этим полюбившимся ему летчиком. А они уже стали боевыми друзьями. Ведь Горан, засучив рукава, работал вместе с ним. Может, потому он и умеет ценить огромный и ответственный труд техника.
Галина и Горан остановились перед самолетом, как перед бесконечно дорогим человеком, с которым прощаются навсегда. У Горана от волнения пересохло в горле. Кононов подошел к ним и с печальной торжественностью в голосе доложил, как докладывал до этого много раз:
— Товарищ старший лейтенант, самолет к вылету готов!
Горан сжал руку техника. Кононов, отбросив все уставные условности, поцеловал летчика сначала в одну, потом в другую щеку. Протянул руки к Галине — она поцеловала его в лоб.
— А теперь присядем по старому русскому обычаю.
Прежде чем присесть, Горан подошел к самолету, погладил его по крылу и долго молчал…
Расставание с летчиками было трогательным. Особенно с Володей. Глаза заволакивали слезы. Ведь если Горан жив, то это потому, что Володя много раз спасал его от верной смерти, а если Володя жив, то потому только, что Горан много раз жертвовал ради него собой. Таков неписаный закон летчиков.
Пилот пассажирского самолета запустил моторы. Горан и Галина поднимались по трапу, остальные провожали их, и никто не знал, встретятся ли когда-нибудь в жизни их пути.
— До свидания, Галина! До свидания, Горан! Счастливого полета вам, друзья!