Однако приходилось обходиться имеющимся. Наведя дуло на ближайшего грабителя, он прищурился.
– Воздух! – раздался голос из комлинка на ремне.
Он нахмурился, поднял взгляд… и увидел, как Брайтуотер в полном комплекте доспехов разведчика мелькнул на мотоспидере, изрыгая из нижней бластерной пушки смерть на грабителей.
У ЛаРона едва было время восхититься этой сценой, как краем глаза заметил другой быстро движущийся объект. Повернув голову, он увидал, как Маркросс с рёвом несётся к ним в другом наземном спидере из «Сувантека».
– Сюда! – крикнул Маркросс, швырнув ему пару крупных тёмных предметов.
ЛаРон выронил бластер и встал прямо, вытянув руки и приглядевшись.
Через мгновение знакомые очертания снайперской винтовки Грейва БласТек Т-28 приземлились ему прямо в руки, а его собственная БласТек Е-11 – слева.
– Грейв!
Тот обернулся и зачехлил свой пистолет. ЛаРон кинул ему Т-28. Он развернулся, взял винтовку на плечо и добавил своих смертельно метких выстрелов быстрому огню из мотоспидера Брайтуотера.
У налётчиков не было шансов. Они ещё могли предположить, что столкнутся с отпором службы безопасности транспортного узла, но встретиться лицом к лицу с имперскими штурмовиками… Брайтуотер ловко кружил вокруг грабителей, искусно направляя их в сторону Грейва, который сбивал их одного за другим. Группу поддержки на грузовых спидерах ожидала не лучшая участь. Маркросс на своём наземном спидере отрезал им пути к отступлению, поливая их на пару с ЛаРоном бластерным огнём.
Грузовые спидеры уже стояли на земле, их обитателей навечно вывели из схватки. Брайтуотер и Грейв едва разделались с последним налётчиком, как услышали сильный взрыв со стороны фрахтовика грабителей.
ЛаРон обернулся, чтобы посмотреть. Двигательный отсек «Барлоза» полностью пропал, превратившись в облачко сияющего дыма, при этом взрывом разнесло и единственную огневую шахту. Правая лазерная пушка «Сувантека» уже прицеливалась, когда Квиллер прострочил посадочный трап очередью, не давая остальным грабителям выйти и присоединиться к своим.
ЛаРон вынул комлинк.
– Квиллер, переключи лазеры на автомат и заводи двигатели, – приказал он. – Остальные, отходите к кораблю.
– Подождите-ка, – запротестовал Грейв, поднимая дуло своей Т-28. – Мы ещё не всем закупились!
– В другом месте закупимся, – отрезал ЛаРон. – А сейчас надо сваливать отсюда, пока не заявились «Объединённые» со своими неудобными вопросами.
Грейв разозлился, но исполнительно кинул винтовку в грузовой отсек наземного спидера и запрыгнул в кресло водителя. ЛаРон немного помедлил, убеждаясь, что Брайтуотер и Маркросс тоже направились к кораблю, а потом сел рядом.
Через пять минут их корабль уже был в воздухе и направлялся в открытый космос.
– Всё чисто, – объявил Квиллер, бросая последний взгляд на экран. – Никакой погони.
– Ну, я бы сказал, что это было даже прикольно, – заметил Брайтуотер. – Но в будущем лучше такого избегать.
– Согласен, – поддержал его Грейв. – И что на вас двоих нашло, что вы бросились на грабителей?
– Ой, не знаю, – с издёвкой ответил Маркросс. – Думали, может вам помощь не помешает.
– Как раз напротив, мы премного благодарны за помощь, – заверил Грейв. – Особенно когда мне подбросили стрелябельную винтовку. Но я о том, что вы выскочили при полном бронекомплекте.
– Это я придумал, – признался Брайтуотер. – Думал, нужно нагнать страху, а что ещё может отвадить разных любопытных аборигенов и корпоративных наймитов, как не появление штурмовиков.
– А потом, когда всюду мелькают бластерные разряды, дополнительная защита никогда не помешает, – добавил Маркросс. – Всё равно времени на переодевание было мало.
– Да, но…
– Всё пучком, Грейв, – сказал ЛаРон. – Скрыться мы успели, фермерам тоже помогли выбраться из переделки. Это и важно.
– К тому же только один из миллиарда, если не считать самих войск, отличит одного штурмовика в полном обмундировании от другого, – напомнил Квиллер. – Никто нас всё равно не узнает. А что будем делать дальше?
– То же самое, – ответил ЛаРон. – Приземлимся куда-нибудь и доберём припасов и горючего. Достаньте карту – посмотрим, какие у нас расклады.
– Секундочку, – Маркросс поднял палец. – Сначала объясните-ка мне, с каких это пор за всех решает ЛаРон.
– А у тебя будут возражения? – в голосе Грейва чувствовался вызов.
– Вообще-то, да, – спокойно ответил Маркросс. – Вроде как мы тут все равны по званию.
– Думаю, сейчас не время вспоминать «Табель о рангах», – фыркнул Брайтуотер. – Мы уже не официальное боевое подразделение.
– Вроде, там никто не возражал, – напомнил Грейв.
– Я сказал, что мы уже не боевая единица, – повторил Брайтуотер. – Что нам мешает вместе обсудить планы и прийти к общему решению?
– Ничего не мешает, – ответил Маркросс. – Но, к несчастью, сейчас это уже невозможно.
– Перевожу: ты всё ещё настаиваешь на том, чтобы скрыться на Шелконве? – спросил Грейв.
– Я всё ещё думаю, что это наилучший выход, – подтвердил Маркросс.
– Неважно. Он прав, что нам нужно выбрать старшего, – сказал ЛаРон. – Обсуждать никто не запрещает, но в тяжёлой ситуации или бою нужно, чтобы один отдавал приказы, а другие их выполняли.
– Ну так, кто возражает, чтобы этим старшим был ЛаРон? – спросил Грейв.
– Начнём с того, что он нас во всё это и втянул, – бросил Брайтуотер.
– Ты это к чему? – прорычал Грейв.
– К тому, что если бы он тогда не прикончил Дрелфина, мы бы сейчас были ещё на «Возмездии», – пояснил Брайтуотер.
– И что бы мы там делали? – вскочил Грейв. – Мочили гражданских, как на Слезе?
– Они могли быть повстанцами, – настаивал Брайтуотер, – А мы ничего не знали. Вообще кто-то тут заикнулся, что одному нужно отдавать приказы, а другим – подчиняться.
– Когда эти приказы служат законной защите Империи и её граждан, – уточнил Грейв.
– Хотите вернуться? – спросил ЛаРон. Разгорелся спор.
– Ты о чём? – нахмурился Грейв.
– О чём сказал, – ответил ЛаРон. – Если хочешь вернуться, Брайтуотер, или если кто-нибудь из вас хочет вернуться, милости просим. Просто высадите меня где-нибудь, и – вперёд.
– И через неделю ты труп, – уныло заметил Грейв. – А нам вывернут мозги наизнанку, после чего тебя найдут и прикончат.
– На этом они хоть успокоятся, – сказал ЛаРон. – Брайтуотер правильно всем напомнил, что это я убил Дрелфина. Может даже, они разрешат вам вернуться в строй.
– Грейв прав, что Империи Палпатина уже не стоит служить, – тихо сказал Квиллер. – Мне казалось, что все уже в этом убедились, когда всё случилось.
– Ну, я остаюсь, – выразительно сказал Грейв. – Брайтуотер, ты с нами?
Тот поморщился.
– Да, – неохотно ответил он. – Даже если бы мы… неважно.
– Вот мы и вернулись к вопросу выбора старшего, – подытожил Маркросс. – А коли уж вспомнили, – он поглядел на Брайтуотера, – то это Дрелфин всё начал, а не ЛаРон.
– Наверное, стоит подойти к вопросу с другой стороны, – предложил Квиллер. – Есть тут желающие командовать?
– Лично я не вижу причин, почему мы не можем доверить это ЛаРону, – заявил Маркросс. – Во всяком случае, пока.
– А я думал, ты один тут не хочешь, чтобы приказы отдавал именно он, – нахмурился Квиллер.
– Я говорил, что не согласен в принципе, – напомнил Маркросс. – Я не говорил, что не буду подчиняться.
– Я видел ЛаРона во многих боевых ситуациях, – сказал Грейв. – Голосую за него.
– Я точно не хочу командовать, – Квиллер сделал пол-оборота к Брайтуотеру. – Остаёшься только ты, Брайтуотер.
Моторазведчик нахмурился, но кивнул.
– Да, вы правы, – сказал он. – Насколько понимаю, назначаем не пожизненно?