– Ой, ну… – Хан переглянулся с напарником. – Чуи, отстань. Вы не высовывайтесь, а мы с Чуи всё уладим.
– Соло… – начал, было, Портер.
– А ты можешь драпать, – перебил его Хан. – Мне без разницы куда.
– А как же я? Я хочу помочь, – протестовал Люк.
– Тогда отвлеки их, – Хан встал. – Пошли, Чуи. Покончим с этим.
– Вот они встают, – пробормотал Грейв, когда кореллианин и вуки встали и как ни в чём не бывало направились к двери. – Как думаешь, снаружи их уже ждут?
– Может быть, – ЛаРон следил за юношей.
Молодой человек и фермер продолжали сидеть за столиком, причём первый что-то нащупывал под курткой. Бластер? Кореллианин и вуки прошли мимо троицы за столиком, и рука у кореллианина как бы невзначай опустилась к зачехлённому бластеру.
И тут со стороны улицы раздался сдавленный взрыв. Разговоры в кафе резко прекратились. Все застыли и прислушались.
Все, кроме троицы за столиком. Когда прогремел второй взрыв, все трое резко вскочили, один из мужчин наставил огромный бластер на ЛаРона и Грейва, второй направился к двум столикам с агентами службы безопасности, а родианец повернулся к кореллианину и вуки.
– Вот и застали врасплох, – пробормотал Грейв.
– Согласен, – поддержал его ЛаРон.
Мнимые заговорщики накинулись на родианца: кореллианин – с деланным удивлением на лице, а вуки – просто с устрашающим видом. Краем глаза ЛаРон разглядел, что юноша встал из-за стола и поднял руку над головой.
С резким щелчком и шипением появилось синеватое лезвие.
Звука светового меча не слышали на Друносте ещё со времён Войн клонов. Такой звук трудно забыть. Мгновенно, как по мановению волшебной палочки, все взгляды посетителей кафе обратились на световой меч и на юношу, который держал его над головой подобно боевому стягу. Даже родианец полуобернулся, но потом вспомнил, что он должен сторожить выход, и потому повернулся назад.
Но этого мгновения вполне хватило. Кореллианин шагнул вперёд, ухватил бластер родианца за дуло и вывернул его в потолок, а другой рукой выхватил своё оружие. Вуки поступил ещё незамысловатее: он схватил родианца за сорочку, поднял его в воздух и швырнул на стол к двум подельникам. Все трое рухнули на пол, сокрушив свой столик и столик рядом, после чего пропали из зоны видимости ЛаРона, превратившись в мешанину из ног и рук.
Первым нашёлся родианец. Не успел ЛаРон вынуть свой бластер, как инородец высунулся из кучи-малы, проклиная всех и вся. Вынув свой бластер, он наставил их на нападавших.
ЛаРон уже прицелился оружием в спину родианцу, но кореллианин своим выстрелом его опередил. В этот раз родианец свалился и больше не поднимался.
И тут подоспели агенты безопасности с задних столов. Трое из них накинулись с наручниками на оставшихся на полу двоих мужчин, а остальные пронеслись мимо кореллианина и вуки. Агент спереди рывком открыл дверь и немного помедлил, чтобы оценить положение, а потом бросился наружу с остальными. Дверь с грохотом закрылась, и ЛаРон услышал донёсшиеся с улицы звуки перестрелки.
Вуки с кореллианином остались внутри. Видимо, свою работу они выполнили, а посему развернулись и направились обратно к своему столу. Юноша тем временем отключил световой меч и спрятал его. Фермер встал, и все четверо направились к задрапированной двери у барной стойки. Когда остальные скрылись за занавеской и скрытой дверью, юноша со световым мечом остановился и повернулся.
И посмотрел прямо на ЛаРона и Грейва.
Некоторое время он так стоял и смотрел. Затем он повернулся и тоже исчез за дверью вместе с остальными.
– Хм… это уже что-то новенькое, – заметил Грейв, нащупывая бластер и вставая. – Мы как, присоединяемся к вечеринке?
– Не знаю, – ЛаРон достал комлинк. Во взгляде юноши что-то было такое, от чего у него мурашки по коже пошли. – Квиллер?
– Уже в пути, – ответил тот. – Расчётное время прибытия – около девяноста секунд.
– «Объединённые» что-нибудь подняли в воздух?
– О, да! Я бы даже сказал, они подняли всё что можно: патрульные боты, скоростные глиссеры, даже несколько небольших артиллерийских ботов. Пять баллов за подготовленность!
ЛаРон опять глянул на задрапированную дверь.
– В таком случае меняйте курс и заходите над зданиями к востоку от банковского хранилища. Хочу, чтобы вы обнаружили и отследили группу из трёх человек и одного вуки.
– Подождите.
Комлинк затих.
– Думаешь, тот фермер замешан в чём-то поважнее копания в грязи? – спросил Грейв.
– Копаться в грязи тоже нужно уметь, – ответил ЛаРон. – Да, мне и самому интересно. Если ему причиталась доля от того разбойного набега, то он и три его друга могут быть связаны с «Кровавыми шрамами».
– Но почему они тогда пытались воспрепятствовать ограблению?
– Наверное, они из враждебной группировки. За ними стоит последить.
– Вижу их, – объявил Квиллер. – Два наземных спидера: в первом один из людей, во втором – остальные двое и вуки… они расходятся в разные стороны.
ЛаРон быстро принял решение.
– Проследи за троицей.
– Принято, – сообщил Квиллер. – Они направляются в технический ангар.
Неужели на этом их работа закончена?
– Мы пойдём по их следу, – сказал ЛаРон, встал и указал Грейву на дверь. – Дай знать, когда покажется их корабль. И проследи их путь, а то вдруг мы захотим полететь за ними.
– За ними? – переспросил Грейв. – А зачем?
– Потому что они в этом замешаны, – ответил ЛаРон. – Пока не знаю как, но точно замешаны. И пока они – наша единственная ниточка.
– Что-то они мне не кажутся надёжным следом, – засомневался Грейв.
– Тут нельзя быть до конца уверенным, но нам же ничего не стоит узнать, куда они направятся?
– Только время и топливо, – пожал плечами Грейв.
– Время у нас есть, а топливо обеспечит ИСБ, – заметил ЛаРон. Они вышли в прихожую кафе и направились к выходу. – Пошли, пока они не заметили Квиллера.
– Нет, Пурнхем, – повторил Хан. – Система Пурнхем. Там на вас напали пираты, если верить Портеру?
– Вы с ума сошли? – начал отговаривать их Кейс по связи с «Соколом». – Мы же наоборот избегаем пиратов!
– Неправильно, мы хотим найти этих ваших «Кровавых шрамов».
– Но на Пурнхеме на нас напали не «Шрамы»!
Хан закатил глаза, а Чубакка проворчал что-то презрительное. Эти идиоты ослепли, что ли?
– Слушай, ты, – Хан так разговаривал бы с малым дитём или средней руки чиновником. – Нам неизвестно, где сидят эти «Шрамы», но вы с Портером считаете, что они поглощают другие группировки. А вдруг они сейчас вербуют банду на Пурнхеме? А мы и не в курсах, где эта банда тусуется. Но если мы поймаем парочку из них, то они выведут нас на «Шрамов».
– Ну… может быть, – сдался Кейс. – Но разговорить их будет нелегко.
– Это уже мои проблемы, – Хан переглянулся с рассердившимся вуки. – А ты пока обеспечь туда грузовой корабль дня через три. И заполни грузовую декларацию так же, как и раньше, на случай, если кто-то промышляет в журналах на предмет подходящих целей.
– Ладно, как скажешь, – Кейс не скрывал неудовольствия. – Но должен сказать, что у меня плохое…
– Три дня, – повторил Хан и выключил связь. Он грозно поглядел на Люка, тихо сидящего рядом с Чубаккой. – Или будут другие возражения?
– Нет-нет, меня всё устраивает, – торопливо заверил его Люк. – Вряд ли они будут ждать засаду.
– Вот именно, – Хан развернулся к приборам управления. – Значит, решено. Прекрасно.
Включив репульсоры, он поднял «Сокол» с площадки.
«Просто поедешь и поговоришь со снабженцами, – увещевал Рийкан. – Больше ничего не надо, просто слетать и поговорить с ними».
Ну, да. Как же…
– Инженеры докладывают, что ещё через четыре часа всё будет готово, – сказал капитан Оззель, торопливо отшагивая назад, когда длинная бронированная плита опасно качнулась в его направлении, пока он шёл через машинное отделение «Пути Хаппера». Мара, автоматически рассчитав в уме размер и расстояние, даже не сдвинулась с места – металлическая плита прошла всего в пяти сантиметрах от её лица. – Можем мы ещё чем-то вам помочь?