Глава 24
Когда Хан выпустил Лею из потайной оружейной комнаты, лицо принцессы всё покрылось испариной.
– Всё нормально, – сказал он, протягивая ей руку. – Они закончили и ушли.
– Долго же они тут всё осматривали, – заметила она, не обращая внимания на руку и выходя из тесной каморки самостоятельно. – Три раза слышала, как они проходили мимо.
– Их напрягли мотоспидеры в грузовом отсеке, – сказал Хан, когда Лея присела на кровать.
Сейчас она мало походила на принцессу, подумал он: с волосами, приклеившимися к шее, в том самом фартуке из кафе. Но даже под фартуком чувствовалась королевская выдержка. Неплохое сочетание, однако.
– Но я тут долго им распевал песенки про списанную технику с военных складов, и они купились, – добавил он.
– Наверное, пошли проверять серийные номера.
– Ну и хрыч с ними, – Хан пожал плечами. – Пока проверят, мы будем уже далеко. Брайтуотер только что передал: они возвращаются.
– Брайтуотер? Один из тех штурмовиков-дезертиров?
– Не волнуйся, им можно доверять. Необязательно же говорить им, кто мы такие. В общем, я велел Чуи прогревать двигатели. Несколько часов полёта до места, где мы оставили «Сокол» – и разбежимся по разным углам галактики, – он скосил взгляд. – Если, конечно, ты не хочешь ещё тут поторчать и уговорить ЛаРона вступить в Сопротивление.
– Бывших штурмовиков? – Лея криво усмехнулась. – Вряд ли, – она помедлила. – Я даже тебя не могу уговорить присоединиться к нам.
Хан поморщился. Значит, она всё поняла. Как неловко! И всё же ему льстило, что она догадалась об этом не сразу.
– На такое не сразу решишься, – напомнил он ей.
– Знаю. Особенно для тех, кто привык сам отдавать себе приказы. Но нам всем пришлось сделать выбор, – она посмотрела на потайной шкаф и набор штурмовых доспехов. – А после Альдераана вряд ли можно стоять в стороне, – добавила она тихо. – Или ты за Империю, или ты против неё.
– Наверное, у меня ещё есть время немного подумать. Я ещё не готов поклясться в вечной преданности Мон Мотме, Рийкану и другим.
– Тогда не надо о них думать, – Лея посмотрела на него. – Поклянись в верности другому.
Хан посмотрел на неё с подозрением. Неужели она хочет сказать…?
– К нам хочет присоединиться Чубакка, – продолжала Лея. – Сделай это ради него, за всё то, что его народ натерпелся от Империи.
Подозрения пропали.
– Эх…
– Что «эх»?
– Просто «эх», – к Хану опять вернулось самообладание. – Неважно. Выпущу-ка я Люка из кладовки.
Лея широко раскрыла глаза:
– То есть, он всё ещё сидит там? Ты тут разглагольствуешь, а он сидит там?
– У него световой меч, – отрешённо напомнил Хан. – Если ему скучно, может прорубить себе путь наружу.
– Хан!
– Увидимся, принцесса.
«Но она права, – думал Хан, направляясь в коридор. – Может быть, стоит поклясться в верности хотя бы одному. Такому, как Чуи».
Или кому-нибудь ещё.
Джейд молча слушала рассказ ЛаРона, пока Квиллер вёл спидер по тихим улочкам Макрина.
– Вам стоило обратиться к своему командиру, – сказала она, когда тот закончил. – Есть специальные процедуры для случаев с самозащитой.
– Процедуры, когда мы попадаем в ведение ИСБ? – намекнул Грейв.
– Точно, – согласилась Джейд. – Но всё равно вам нужно было сдаться. Сейчас уже поздно.
– Может быть, – ЛаРон попытался понять, о чём она думает. Но бесполезно. Он так и не догадался, какие мысли скрываются за ярко-зелёными глазами. – И если честно, сейчас мы уже не хотим возвращаться. После Слезы… – он запнулся. Ком встал в горле.
– Да, будь уверен, я займусь этим случаем, – зловеще пообещала Джейд. – Вырезать гражданское население противоречит всем принципам Империи. Если это так, я обещаю, что кто-то за это поплатится.
ЛаРон скосил взгляд на Маркросса. Тот только молчаливо согласился. При всей силе и полномочиях, у Руки Императора сохранились очень наивные взгляды о том, на чём держится Империя. Но скоро она тоже всё поймёт.
– А что вы будете делать с нами? – спросил Квиллер.
Джейд долго молчала.
– Вы дезертиры, – вымолвила она, наконец. – Вы присягнули на верность Империи и нарушили присягу. В принципе, это такая же государственная измена, как и заговор Чоарда.
– Мы понимаем, – сказал ЛаРон. – Но при всём уважении мы поклялись защищать Империю и её граждан.
– Думаете, вы этим и занимаетесь? Летаете по галактике, как непривязанные пушки?
– И всё же лучше так защищать граждан, чем как на Слезе, – заметил Грейв.
ЛаРон поморщился. Но Джейд не ответила. Космопорт Гринклиф уже показался вдали, когда она заговорила вновь:
– Как называется сейчас ваш корабль?
– «Копьё Мельнора», – сообщил ЛаРон.
– Свяжусь с «Исполнителем» и запрошу для вас разрешение на взлёт, – сказала она. – Улетайте с Шелконвы и больше никогда не возвращайтесь.
ЛаРон переглянулся с Маркроссом, а потом с Джейд.
– Спасибо, – поблагодарил он. – Можно спросить, почему вы так поступаете?
Девушка уставилась в иллюминатор – они проезжали ворота космопорта.
– Вы помогли мне вычислить предателя и взять его под стражу, – она помедлила. – А ещё несколько дней назад я была готова простить человека, который больше сделал против Империи и её граждан, чем вы все вместе взятые. Но ему больше ничего не понадобится. С таким же успехом я могла даровать прощение и вам.
– Да, мэм, – ЛаРон совершенно не понимал, о чём она говорит. – Спасибо ещё раз.
Квиллер подвёл спидер под «Сувантек» и остановился.
– Просто не отсвечивайте и залягте на дно, – Джейд толкнула дверь и выбралась наружу. – В следующий раз имперцы могут оказаться уже не такими щедрыми.
Она посмотрела на Маркросса, и ЛаРону показалось, что она еле заметно кивнула ему головой. Она уже хотела удалиться, как вновь обернулась к ним:
– Кстати, ещё одно. Как вы там называетесь? «Карающая длань»?
– А что? – ЛаРон нахмурился.
– Забудьте это название, – приказала она. – В Империи только одна длань, и это я, Рука Императора.
Повторно повернувшись, она исчезла в ночи.
Брайтуотер подвёл свой искорёженный мотоспидер и спустил грузовой лифт «Сувантека».
– Что это было? – спросил он, когда ЛаРон выбрался из спидера.
– Какой-то политический конфликт. Кажется, так это называется, – ответил ЛаРон. – К счастью, я согласен в нём уступить. Давайте убедимся, что Соло и его друзья на борту, и стартуем отсюда.
– Поддерживаю, – сказал Брайтуотер, когда платформа лифта коснулась пермакрита. – Мы действительно не будем отсвечивать и заляжем на дно, как она нам велела?
ЛаРон проследил взглядом, как Квиллер завёл спидер на платформу.
– Вряд ли это у нас получится, – засомневался он. – Мы поклялись защищать граждан Империи. Опасностей много – всегда есть от чего их защищать.
– Я надеялся, что ты так скажешь, – Брайтуотер положил ему руку на плечо. – Несмотря на ссадины и синяки, если ты герой, тебе лучше спится ночью.
– Согласен, – поддержал ЛаРон. – Доставим пассажиров на «Сокол» и будем жить дальше, – он оглянулся на дворец. – Будем выполнять свой долг.
Император откинулся на троне. Жёлтые глаза сверкнули под капюшоном. Он посмотрел на двоих стоящих перед ним.
– То есть, Органа выскользнула у нас из рук? – бесцветным голосом подвёл он итог.
– Похоже на то, мой повелитель, – согласился Вейдер, виновато склоняя голову перед Императором. – Поиски ничем не увенчались, – его шлем чуть развернулся в сторону Мары. – Но одному кораблю разрешили покинуть планету до окончания поисков.
– Как так, дитя моё? – спросил Император.
– В том фрахтовике находилось моё личное отделение штурмовиков, – пояснила Мара. – Органа не могла улететь на том корабле. Её бы нашли. К тому же сканеры «Исполнителя» засекли на корабле всего пятерых живых существ, – она покосилась на Вейдера. – И вообще как-то неубедительно, что Органу вообще видели на Шелконве, – добавила она. – Я очень подозреваю, что это всё придумал главный управляющий Дизра, чтобы повелитель Вейдер лично явился в Макрин.