— Попробуйте. Только уже с нами!
За последний год на Раду покушались трижды. Два раза это были демоны ада, и один раз — ангел. Мы отделались побоями разной степени тяжести и капитальным ремонтом в доме. Теперь же… Их было штук пятнадцать. Ангелы и демоны вместе. Все из самой элиты. Я даже загордилась оказанной мне честью!
Шестнадцатым был Дирк. Он топтался рядом с этим строем, удерживаемый под локоть древним демоном, на которого наш демоненок походил как две капли воды. Понятно, против родителя не попрешь. Демоны имеют власть над своими детьми, иначе бы в аду был бы хаос!
Пришлось пробовать. Смысла, вообще-то не было, даже учитывая наши с Радой молнии, против такого отряда нам нечего было противопоставить. Однако умирать просто так, тоже было как-то…
Помню, в какой-то момент, нас снова стало трое. Это неизвестный мне папаша, разгневанный неповиновением сына, вытолкнул его из сплоченный группы атакующих. Типа, раз уж ты так хочешь оказаться с ними, так вперед! Он и оказался. Его смяли в первую очередь. Рада продержалась дольше всех. Оно и неудивительно, я отшвырнула ее в угол и встала, защищая последнюю надежду своего создателя и… и свою ученицу, в конце концов!
Но я упала, получив в грудь огненное копье, а уже через мгновенье упала Рада. Я не видела, что там ей досталось, из последних сил подтягивая Дирка так, чтобы я могла дотронуться до обоих. Сдаваться на милость победителя я не собиралась и мертвая.
Уже ощущая, как жизнь истекает из тела, я собрала волю в кулак и буквально выбросила наши сущности в такой знакомый ледяной мир.
— Хель, — я воззвала во тьму, в которой оказалась, — прими нас, Хель.
— Магура? А ты что здесь забыла? К Переплуту! — голос раздался из ниоткуда, но был так же холоден, как и ехиден.
— Ты меня еще в Бобруйск пошли, — за год проживания на Земле я успела нахвататься идиотских словечек, как собака блох.
— Могу и в Бобруйск, — прекрасная богиня возникла перед нами, слегка рассеяв кромешную тьму небытия, — о, да ты не одна. Отцепись от них уже, им ничего не угрожает.
— А не потеряются?
— Не потеряются, — Хель вздохнула, и тьма рассеялась окончательно.
Мы оказались в таких знакомых и так прочно забытых мною ледяных чертогах прекрасной Хель, куда я забегала иногда поболтать с валькириями. Хель пускала нас. Оно и понятно, все, чья стихия смерть, рано или поздно сползаются вместе. Такой вот кружок по интересам. Только вот не думала, что придется войти сюда как умершая душа.
— Садитесь уж. Вообще-то покойничкам сюда хода нет, но тебе, как своей, сделаю скидку. И друзей твоих пущу. Интересно же! — Хель грациозно опустилась в ледяное кресло, гостеприимно кивнув нам присаживаться на такие же с виду совершенно неудобные кресла.
— Благодарю тебя, Прекрасная. Как ты тут?
— Да уж получше, чем вы трое. С чего ко мне-то собралась?
— Я? Что за странный вопрос…
— Ты все еще…? Вот уж не ожидала от тебя, Магура.
— Сейчас меня называют Варвара. Наверное, стоит привыкать к новому имени.
— Варвара? Забавно. Это ты хочешь подчеркнуть, что не относишься к христианству?
— Я теперь вообще ни к чему не отношусь… А что, слишком пафосно?
— Ну, Дева Грома не лучше. Так что в твоем стиле.
Пока я мирно ворковала со старой знакомой, отходя от горячки боя и последовавшей агонии, мои спутники сидели тихонько, как мышки под веником. Видимо, факт собственной смерти занимал их до чрезвычайности. Рада тихонько глотала слезы, прощаясь с жизнью, а Дирк… Дирк с любопытством поглядывал вокруг, не забывая нежно поглаживать по плечику огорченную девушку.
— Ладно, подруга, я, конечно, рада тебя видеть, но ты ведь, наверное, что-то планировала? Я имею в виду посмертие для своих друзей? С тобой-то все ясно.
— Ох, Хель. Не знаю. Просто хотела выдернуть этих вот ребят из ада. Ну, девушку-то Перун заберет. Если отпустишь…
Последнее уточнение было нелишним. Собственно, мы теперь всей своей душой и что там еще у нас есть принадлежали прекрасной Хель, так что все мои планы могли пойти прахом.
— Да брось. Отпущу. Не просто так, конечно, но с Перуном мы сторгуемся. Можешь даже не волноваться. А Демон?
— Дирк! Эй, отвлекись от утешений, а то нам уже стыдно смотреть на это безобразие. Ты как, в жизнь после смерти веришь?
— Очень смешно, — демоненок возмущенно фыркнул.
— Хочешь вернуться к любящему папе?
— Издеваешься? — он подозрительно посмотрел на меня, ища на моем лице следы особого злопырства. — Да батя если меня в таком виде узреет, он меня в котел отправит! К грешникам!