— А, это служба спасения Российская, — прокомментировал Алекс. — Ей вроде двадцать лет в этом году исполняется, и у них там мода сейчас, они типа клипов делают из нарезок всяких. Ну, поздравления.
— Тебе нравится? Я имею в виду, сама эта служба?
Он дёрнул плечами:
— Ну так. Я бы в противогазе тоже побегал. Интересно, насколько это сложно. А вот, смотри, сейчас покажу тебе... — шустро сел в кресло, залез в какую-то папку, отыскал файл. — Я скачал даже. Там здорово придумали — спасатели из разных городов по какой-то своей фишке показали и потом в одно видео их все собрали. Смотри.
Запустил ролик. И действительно — что-то вроде коротеньких отрывочков по десять-пятнадцать секунд, на которых спасатели в полной боевой выкладке — во всех эти куртках, касках, масках, противогазах, в ранцах с баллонами за спиной и Бог весть в чём ещё, показывают свои умения. Кто хватается руками за решётку радиатора пожарной машины и вопреки законам гравитации, силой одних только рук удерживает своё тело навесу параллельно земле. Кто преодолевает полосу препятствий, перепрыгивая на бегу барьеры в полроста высотой. Один мужчина сумел потянуть за собой грузовую машину на тросе. Другой — отжимался от земли с хлопком руками перед собой на подъёме. Кто-то умудрялся во всей экипировке подниматься на одних руках по канату... И каждое короткое выступление подписано в углу экрана: Ростов-на-Дону или, там, Волгоград, или Курск, или Подольск... Ловкие, сильные. Настоящие мужчины! Заглядение! Я смотрела и любовалась. А на экране в это время очередной мужчина, теперь уже из Алматы, в полном пожарном снаряжении и противогазе рывком тянул с земли на грудь, а с груди на вытянутые над головой руки пожарную лестницу – целых три сложенных в один пролёт секции. И судя по его концентрированным, упругим движениям, весила она весьма нехило. А выжав так десять раз, он стащил противогаз и, улыбаясь в камеру крупным планом, поднял большой палец, что-то сказал и подмигнул. И снова заставка МЧС России.
— Ну всё, это конец, — выключил Алекс видео. — Здорово придумали, да? А обратила внимание, какое у них громоздкое снаряжение? Неужели нельзя его как-то облегчить? Кстати, а ты чего пришла-то, я думал, ты уже легла?
— А... — я с усилием расцепила стиснутые пальцы, — а я это...
Да если бы я помнила, зачем пришла!
— Мам, ты в порядке?
— Да. Да... Я это... А ты не хочешь встретить Новый год на Красной площади?
Что?! Что я сказала? Или кто это сказал?!
Вот и Алекс удивился:
— В смысле... В Москве?
И я поняла, что снова сцепила пальцы — до ломоты в суставах и впившихся в мякоть ладоней ногтей.
— Ну да. Хотел бы?
— Ну вообще да, было бы классно! Только... Ник разве разрешит?
А я просто забыла про Ника. За-бы-ла. Как-то так. Да.
— Не знаю, но почему нет? Нужно просто поговорить с ним. Главное, чтобы ты хотел.
— Я хочу.
— Ну и отлично. Тогда я попробую договориться. Доброй ночи, Алекс. И не засиживайся долго, ладно?
Вышла из его комнаты, бессильно облокотилась об лестничные перила. И вспомнила, что управляющая Галереей где я работала, пригласила на завтра, всего на один час, чудо-человека из приехавшей на гастроли в Гамбург цирковой труппы. В качестве модели для позирования. Этот человек был знаменит своей способностью буквально завязываться в узел. Его тело было словно без костей, и это был действительно интересный опыт для рисования с натуры — как для учеников нашей Галереи, так и для самих преподавателей. И я как раз-таки шла предложить Алексу поехать завтра со мной, ему бы понравилось. Но забыла об этом, как только тот спасатель из Алматы стянул противогаз.
Судорожно вздохнула и поняла, вдруг, что даже в груди больно — так бешено стучит сердце.
Изменился, конечно! Заметно возмужал. Лицо стало грубее, угловатее. Но глаза всё те же. И улыбка. И даже фирменный румянец на щеках.
Глава 5
Февраль 2000г.
Кристина?!
Я не то, что обалдела — а даже испугалась от неожиданности. Но тут же, со второй волной узнавания меня накрыло и радостью. Дикой. Безумной! Какие там к чёрту мысли? Ничего не было! Один только кипяток по венам и сердце на ошмётки!
Сорвалась с места... и словно наткнулась на требовательно вскинутую навстречу мне ладонь того типа с ледяным взглядом. И что интересно — сидел-то он аж шагах в десяти от меня, но ослушаться безмолвного приказа было невозможно.
— Кристин... — только и смогла выдохнуть я, и она тоже вдруг очнулась, и, машинально придерживая своё пузо-арбуз руками, в таком же стремительном порыве шагнула навстречу мне. Но мужик этот, резко двинув стулом по полу, преградил ей путь.