- А вот и наша цель. - Заявил Рейналд, когда впереди показалась поляна, на которой виднелись грубо сколоченные шалаши и несколько не менее грубо сколоченных домиков. Как и раньше, никаких ограждений или дозорных: бандиты занимались кто чем - разделывали животных, сушили шкуры, ругались... - Скоро будем. - Кивнул он мне и ускорил шаг. Элин с Фридро от него не отставали, а вот Росис с Вулмаром наоборот, потеряли к происходящему интерес и стали собирать костер.
- Чего стоишь? Мы уже почти закончили. - Подошел ко мне Росис из-за спины. - Кстати передай своей подружке спасибо: пойманная ей саблекошка получилась просто великолепно. - Хм? Бросив взгляд себе за спину я увидел незнакомое животное на вертеле над костром: выглядит как крупная кошка, только с хвостом втрое длиннее самого тела и заканчивающееся костяным лезвием, напоминающим по форме саблю. Самой Юфи нигде видно не было. И где она только эту живность отлавливает? Вчера на ужин притащила какую-то огромную летучую мышь с пастью аллигатора, теперь вот такая вот кошечка... Я помотал головой, и вернулся к рассматриванию боя.
- А Рейналд вообще человек? - Задал я мучивший меня вопрос: я конечно уже видел его в деле, тогда, в замке, но там было во-первых темно, а во-вторых он был под влиянием Представления Росиса, но сейчас...
- Ты себя как-то странно себя ведешь... - Протянул бард. - Что вообще не так?
- Это вообще нормально, что он одним коротким ударом пробил грудную клетку вон того бандита и по-видимому раздавил его сердце? - Поинтересовался я: Рейналд был не просто быстрее и сильнее своих противников, я этого ожидал - он все-таки воин, и всю свою жизнь тренируется, но он был на целый порядок сильнее, ловчее и быстрее своих врагов. Человек на такое не способен...
- Ну да, он же воин, а бандиты - простые люди. - Как само собой разумеющееся произнес Росис.
- А есть разница?
- Ах вот, оно в чем дело! - Хлопнул себя по лбу бард. - Уж не знаю, из какой глуши ты вылез, но во всем современном мире в армиях хоть мало-мальски уважающих себя лидеров, солдаты пьют разнообразные алхимические зелья каждый день. Сила, ловкость, скорость, реакция, особо богатые даже добавляют сопротивление к магии или ментальным воздействиям... Изо дня в день, из года в год, рано, или поздно организм подстраивается, меняется и вот, уже и без магических напитков, их эффекты полностью не исчезают. Так он еще и наемник к тому же, так что скорее всего и после своей службы продолжал к алхимикам заходить, да затовариваться зельями покачественнее казенных. Так что да, для наемников пробить грудную клетку обычного человека простым ударом - вполне нормально.
- Так вот, оно как... - Покивал я. Ну да, я об этом как-то не подумал: Элин же говорила, что магом может стать любой, кто готов учиться и имеет деньги на обучение, а значит и алхимиком может стать кто угодно. А значит их зелья не могут быть такими уж дорогими, а раз так, то умные генералы снабдят своих солдатов подобными зельями, их пример будет заразным, и вот, весь мир превращает своих солдат в супер-мутантов. - А это не вредно? Привыкания не вызывает?
- С чего бы? Это же не наркотик какой-то. Наоборот, продлевает жизнь, усиливает иммунитет, и так далее. - Одни плюсы, никаких минусов, прямо магия какая-то. М-да.
- Тут пусто. - Отчиталась Фридро, первая поравнявшаяся со мной. - Зато я обзавелась новым оружием. - Усмехнулась она, помахивая здоровой палицей, уже окрашенной чьей-то кровью. - О-о-о, саблекошка сегодня? Не зря Бестия свой корм ест. - Усмехнулась варварша, откровенно облизываясь на предстоящий обед.
- Как назло, его спрятали в самом последнем лагере. - Досадливо протянул Рейналд после зачистки третьего лагеря. Два дня, три лагеря, жреца нет, зато больше сотни бандитов отправились на тот свет. Когда я удивился их количеству в этих местах, Росис пояснил, что тут нет ничего удивительного: на их братию охотятся и уничтожают везде... Везде, кроме Ничейных Земель. Эти места были чем-то вроде земли обетованной для тех, кто предпочитает жить, отнимая у других, а не добывая самому, так что они тут под каждым камнем дюжинами заседают. Собственно поэтому Лесной Лорд и обеспокоил Фатрумов: сотня-другая этих типов не представляет угрозы - два-три бывших военных-наемников с ними легко справятся, но когда их набирается десятки тысяч да под одним знаменем...
- Оставим на завтра? - Посмотрел я наверх: солнце уже начало клониться к горизонту, да к тому же до следующего лагеря довольно долго идти.
- Сегодня закончим. - Помотала головой Элин. Последний лагерь находится на самой границе Ничейных Земель, так что скорее всего больше опасностей сегодня не предвидится.