Глава I. Михаил Огнев.
Курсанту 3-го курса военного училища Михаилу Огневу было 23 года, когда он во время второго курсантского отпуска приехал на недельку в райцентр Чарышское навестить старшую сестру с детьми, встретиться с товарищами. Пожалуй, как и у большинства молодых людей начала 60-х годов у Огнева через три года военной службы с товарищами вышло пусто – кто ещё на службе (в военно-морском флоте и пограничной службе – 4 года), кто уехал на стойки пятилетки после ПТУ.
Но встреча состоялась. Милова Фая – выпускница 10-го «Б» параллельного класса Огнева не поступила в институт и работала в детской библиотеке. И, конечно же, Михаил был искренне рад и этой встрече. Три вечера они провели вместе. Не было конца рассказам о своих школьных проделках, учителях и кто где теперь из наших школяров.
На прощание целовались, настроение было прекрасным. Решили через вечер встретиться на берегу реки… и снова уже долгий поцелуй и радостное чувство скорой близости – надежда счастья…
Но на четвёртое утро, как и каждое до этого после хорошей пробежки к реке Чарыш, физических упражнений на берегу, купания в прохладной воде горной реки, тело Огнева летело, трепетало, наливалось силой. Купаясь в первых лучах солнца, его душа и мысли рвались счастьем.
Михаилу, по заведённому им расписанию на отдых, оставалось после обратной пробежки к дому, аккуратно вызволить из тёплой постельки 10-летнего племянника Валерку, побросать его вместо гири и разучить два-три новых для него упражнения.
Но в открытую настежь дверь его старшая сестра Вера Николаевна предупредительно сообщила:
– Миша, а у нас гостья, знакомьтесь.
У стола за чашкой чая сидела девушка. На молодого человека вопросительно смотрели открытые карие глаза, в прибранных волнистых тёмно-русых волосах вкраплён цветок одуванчика.
Высокая грудь, слегка открытая летним сарафанчиком, вздымаясь, придавала ей уверенную грациозность.
– «Екатерина Вторая», – блеснула мысль курсанта.
Тем временем сестра всё расставила на свои места, что Наталья Александровна дочь главного бухгалтера их банка и что она уже закончила институт. И будет работать в нашей школе и, что братику Мише учиться в военном училище ещё год, а где ему потом служить, потом одному Богу ведомо и, что вы ровесники.
С первых слов за чаем Михаила поразила чистая речь Натальи Александровны с очень чётким выражением мысли. Михаил понял, что значит учиться 4 года в институте иностранных языков и слегка робея, старался лаконично, по-военному вести беседу, спрашивая о городе Алматы, об её учёбе и коротко говорил о своей учёбе в Дальневосточном военном училище.
Провожать Наталью было совсем не далеко – пройти чуть по центральной улице и в переулок к их аккуратному деревянному домику, утопающему в саду с двумя-тремя огородными грядками и сибирской баней.
Всю, очень короткую, первую совместную дорожку жизни Михаилу хотелось рассмотреть Наталью, но была уже калитка. И перед ним вновь лишь чуть вздыбленные тёмные брови, удивлённые карие глаза и грудь необыкновенно женственная, влекущая… Договорились сегодня вечером встретиться в райкомовском саду.
Возвращаясь к сестре, Михаилу невольно вспоминались встречи с девушками и до службы; и уже в училище всё как-то не серьёзно, озорно, для утехи. Или Милова Фая, с ней тоже легко и весело.
И вот нежданно-негаданно новая встреча.
– Да, Наталья Александровна девушка вполне сложившаяся, серьёзная, с ней надо вести себя солидно, шутки в сторону, ведь я тоже не мальчик. А может это судьба? Вспомнил прибаутку: «И чем чёрт не шутит, когда Бог спит».
За завтраком сестра, видя задумчивость брата, и всё понимая, рассказала о Наталье всё, что о ней и их семье знала и в итоге сделала заключение:
– Умна, начитана до чёртиков – знает в совершенстве немецкий, говорит на татарском (жила всю учёбу в татарской семье у подруги-студентки) и английский для преподавания в школе. Там они и латынь штудировали. Но ты, Миша, не робей, посмотри на себя – богатырь, спортивный парень. Через год, Бог даст, офицером станешь, чем вы не пара?
– Ну, уж, сестрица, и женить скорее…
– Да несчастна она с рождения – сирота. Вон мои без отца, – чуть сгрустнув, продолжила. – Ты, Миша, сильный и добрый, она оценит это. Повстречайтесь, поговорите, переписывайтесь и ещё тебе скажу: два раза в неделю утрами за молоком ко мне всегда ходила её тётя, а тут на тебе – Наталья… К чему бы это? Да всё к одному и тому же…, – и чуть с веселинкой присоветовала. – Иди, Миша, иди на бережок, посиди с удочкой до жару – на уху наловишь.