- Что ты имеешь в виду?
- Когда Локи желает чего-то, он это получает. Знаешь, у Тора с подругами всегда всё было… Очевидно. Он им нравится, его сила, смелость, рассказы о победах. А Локи их вниманием обделён. Да и ему никто никогда не нравился, - на лице Сиф появилась грустная улыбка. - Но каждый хочет быть любимым, не так ли? Тором восхищаются, а у Локи кроме его магии нет ничего. И если случалось, что какая-то девушка отказывала ему во взаимности…
- Нет, ничего больше не говори, пожалуйста, – Карли отвернулась от неё так резко, словно её ударили.
Даже боль была соразмерной. Вчера она засыпала с мыслями, что этот принц, который вывел её из темноты сада, возможно, не так уж и плох. Просто он слеп, он не видел людей такими, какие они есть на самом деле.
Ей даже в какой-то момент захотелось доказать ему обратное при следующей встрече. А теперь она узнаёт, что он не только редкостный хам, но ещё и подлый совратитель. Карли стало дурно от таких мыслей.
- Прости меня, - Карли ощутила тёплую руку Сиф на своём плече. - Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Молодая женщина смотрела на неё с такой нежностью во взгляде, что смертной ничего не оставалось, как согласиться и поверить.
***
Он видел её всего лишь пару раз за день. Она то разговаривала с Тором, то шла куда-то с Сиф. Во второй раз она тоже заметила его, и в её взгляде он увидел презрение. Локи догадался, что это Сиф наплела девчонке что-то о нём. Не могла же она всё ещё обижаться на него из-за грубости, проявленной прошлой ночью…
В конце концов, он и сам уже остыл. Локи готов был простить ей даже её дерзкий язык. Он, можно сказать, восхищался её дерзостью. И это было так странно.
С другой стороны, какое ему было дело до мнения смертной? Да, он вполне развлёк себя, унизив её и весь человеческий род в её глазах, он видел в них боль и обиду. Что могло быть слаще на тот момент? Только когда он, держа маленькую руку своими длинными пальцами, провёл её по тёмному лабиринту, ему не хотелось ни унижать её, ни насмехаться. Это было чертовски приятно - ощущать своё покровительство над ней, ощущать, что он гораздо сильнее, и мог ей помочь, поддержать.
И на этот раз он не использовал магию. Локи уже понял: она лишь человек, и взять под контроль её разум - просто. Да, он мог сделать так, что она бы делала всё ради одного его взгляда. От этой мысли Локи расплылся в довольной улыбке.
Принц наблюдал закат из своих покоев, до размышлений о девчонке, он продумывал план насчёт коронации Тора. Он прокручивал любой вариант в голове, снова и снова, стараясь не упустить ни одной важной детали. Но сейчас в его мыслях была только Карли… и её красивые глаза. Ему понравилось, как она смотрела на него с ненавистью, и, уже позже, восхищением, можно сказать, он сам получил от этого удовольствие.
Да, увидев её, нетвёрдой походкой шагающую ко дворцу из леса, он отметил, насколько она была соблазнительна в длинном, белом платье, с её спутанными волосами и хмельной улыбкой на лице. В тот момент он видел в ней женщину, красивую, желанную, ту, с которой ему, возможно, было бы хорошо…
«Почему нет? – вдруг мелькнуло в его голове. – В любом случае, если ничего не выйдет, я могу применить магию. В конце концов, она вскоре уберётся, и всё забудется».
Но больше всего ему понравилась мысль о возможности доказать самому себе, что он может подчинять людей и без помощи чар. Девчонка была бы неплохой грушей для битья, ведь когда он подчинил бы её себе, испробовал бы на ней свою магию.
Перед коронацией Локи нужно было сделать кое-что ещё, но тут девчонка всё равно не помешает, если останется. Теперь ему оставалось только заставить её доверять ему.
Он покажет, что не настолько плох, как «наврала» ей Сиф.
Локи сжал кулаки, мысли его собрались в одно, он ровно задышал. Им овладело спокойствие, как всегда, он был холоден и равнодушен. Когда стены дворца погрузились во тьму, Локи оставил свои покои. Бормоча под нос заклинания, он медленным шагом направился в сторону дальнего крыла замка…
***
Этим вечером Карли попыталась заснуть рано, ведь прошлой ночью она совсем не спала. Удалось задремать на какое-то время, и всё же тревожный сон не дал ей уснуть. По крайней мере, таким было чувство после него, когда Карли открыла глаза. Она почти ничего не вспомнила, пожалуй, лишь то, что в этом сне была её мать. Она звала её, она была трезвой, красивой, молодой, любящей. Чтобы не расплакаться от тоски, Карли решила встать и пройтись к окну, а ещё лучше - подышать ночным воздухом.
Она уже собралась подняться, как вдруг заметила, что под покрывалом что-то зашевелилось. Карли сглотнула. Ей вдруг стало жарко от страха, глаза её расширились, она решилась сдёрнуть покрывало и посмотреть… Когда сделала это, благодаря свету звёзд, который проникал в комнату, она увидела большую чёрную змею в полуметре от её ног.
От ужаса девушка застыла на месте. Даже пошевелиться не попыталась. Тварь медленно извивалась на одном месте, подминая под себя простынь, и шипела. Карли всё-таки догадалась быстрее соскочить с постели, что она и сделала через пару мгновений. Змея шевельнулась, затем резко выпрямилась и метнулась прямо в сторону девушки, она как раз находилась напротив неё. Ещё бы секунда, и тварь достигла своей цели, она бы дотянулась до руки Карли.
Девушка завизжала от ужаса, метнувшись к противоположной стене. Было темно, но если б свет звёздного неба не проникал в комнату совсем, девушка бы не видела ползучую тварь в своей постели. Карли вдруг поняла, что стоит практически нагая, прислонившись к стене.
Зажмурившись на мгновение, она наклонилась к полу, чтоб подобрать лежавшее рядом покрывало. Рука дрожала и тянулась к нему, но глаза Карли были прикованы к змее, всё ещё шипевшей и извивавшейся на постели. Карли дёрнула покрывало на себя. Змея сделала рывок в её сторону, широко раскрыв зубастую пасть для укуса. Не веря в то, что тварь промахнулась ещё раз, Карли, кое-как завернувшись в мягкую ткань, кинулась к двери. Толкнув её, она выбежала в полутёмный коридор, освещаемый несколькими факелами на стенах, и практически сразу налетела на кого-то, проходившего мимо.
- Локи! – воскликнула она, когда, подняв голову, увидела принца.
Она почти врезалась в него, чуть не сбив с ног, и ему пришлось её удержать, схватив за плечи. Её горячая кожа словно жгла его ладони, когда он приобнял её.
- Там огромная змея! Я не знаю, как она попала туда… Она пыталась меня укусить, - Карли прижалась к нему всем телом, уткнувшись лицом в его грудь. – Я так испугалась, было темно, и её глаза смотрели на меня…
Локи был ошарашен, и поначалу вовсе растерялся. Она стояла прямо здесь, перед ним… нет, прижимаясь к нему, в этом почти тёмном коридоре, завернувшись в своё покрывало, это он заметил уже пару мгновений спустя. Она дрожала всем телом и словно искала защиты. Искала защиты у него.
Нет, он просто попался на пути, она так же легко бросилась бы к Тору, например.
И всё же, ОН держал её сейчас за обнажённые плечи, слышал тяжёлые, частые вздохи, напротив него бешено колотилось её сердце. Локи осторожно убрал руки с её плеч, затем так же осторожно обнял, коснувшись ладонями её голой спины.
Она была гораздо ниже него, стоило Локи наклонить голову, он мог вдохнуть запах её волос. Этот запах свёл его с ума в ту же секунду. От удовольствия он закрыл глаза, его пальцы невольно вжались в её кожу.