— А-А-А-А!!!!! — А ведь все эти действия должны причинять ей чуть ли не столько же боли: все ее руки и ноги — один большой ожог, а она нисколько не стесняется ими пользоваться…
— Более того, ты пытался сбежать от меня, даже покинув таверну, пока я была занята другими делами, вместо того, чтобы покаяться и попросить прощения…
— Пощады-ы-ы-ы!!! — Завыл бандит. — Прости-и-и меня-а-а! Пощады-ы-ы…
— Нет. — Как само собой разумеющееся улыбнулась химера, одним слитным движением выдавив бандиту оба глаза.
— А-А-А-А-А!!!!!!
— Не надо так кричать, я не стану тебя убивать: это было бы слишком легким наказанием за все твои проступки. — Заявила она, поднимаясь на ноги и беря бандита за одну из его сломанных ног. — Нет, у меня есть идея получше. — Продолжала она свой монолог, направившись к глубокому оврагу, вдоль которого и шла дорога, по которой мы ехали. — Если не умрешь от падения, то либо сдохнешь от голода, либо тебя съедят дикие звери. Заживо. Думаю такая участь наиболее подходит преступнику вроде тебя. — Сдается мне ее и мои понятия "преступника" немного расходятся… Тем временем девушка бес всяких усилий бросила стонущее тело в овраг, внимательно проследила, как оно укатилось в густые заросли далеко внизу и только потом повернулась к оставшимся бандитам. — Чего вы так на меня смотрите? Я же стесняюсь! — Усмехнулась она. — Но не думайте убегать! Я не могу допустить, чтобы кто-то из вас решил отправиться в овраг помочь этому типу. — Чтобы бандиты помогали друг другу? Тем более калеке? Впрочем не стану ее в этом разубеждать.
— М-м-мы не станем! Обещаем! — Кто-то посмелее подал голос.
— Как мило! — Улыбнулась химера своей ужасающей улыбкой. — Но ты же не думаешь, что я поверю словам такого мусора, как ты? А раз ты не можешь меня в этом убедить, то выход лишь один.
— Нет, не наугрх!!! — Начал было он говорить, но девушка уже была рядом сним, и схватив его за горло, просто… Вырвала это самое горло, уже направляясь к следующему бандиту. На несколько мгновений она скрылась в лесу, видимо разбираясь с лучниками, но вот она снова вышла на дорогу, и теперь не спеша направлялась к нам, не говоря ни слова. Черт…
— Элин…
— Я готова. — Кивнула она. А я как можно быстрее вводил себя в состояние боевого транса: без экстренных методик с таким монстром мне не справиться…
— Юфи! — Вдруг раздался незнакомый голос с той стороны, откуда прибыла эта химера.
— Хм? Ты уже тут? — Вздрогнула химера, попытавшись спрятать свои ожоги. — Подожди секунду, я закончу с этими бандитами и мы продолжим путь.
— Какими бандитами?! Мы наемники!! Охраняем эту карету! — Воскликнула Элин.
— И ты думаешь, что я поверю словам эльфийки?!! — С какой-то невероятной злостью спросила она, глянув на Элин такими глазами, что умей взгляд убивать, и от моей партнерши не осталось бы и пепла.
— Я не эльфийка, и я подтверждаю ее слова. — Решил я выступить вперед.
— Может быть. — Нехотя признала химера. — Но зачем рисковать, когда можно просто устранить все…
— Юфи! — Перебил ее приехавший мужчина. — Мы говорили на эту тему! — Наставительно произнес он, немного неуклюже слезая с коня. — И что это за вид? Ты ранена?
— Да нет, ничего серьезного, так, несколько порезов… — Попыталась было отмахнуться девушка, но мужчина уже подошел к ней вплотную и сумел рассмотреть ее ожоги.
— Да на тебе живого места нет! Идем, нам надо немедленно обработать твои раны!
— Да это ничего особенного, честное слово! — Запротестовала химера, но мужчина уже схватил ее за руку и потащил к лошадям.
— Что… Будем делать? — Неуверенно поинтересовалась Элин, наблюдая как из седельных сумок этих двоих появляются вода, бинты да мази.
— Для начала проверим как там наш заказчик: жив еще в карете, или шальной стрелой пришибло. А потом поговорим с этой парочкой: дорога длинная…
— Ты хочешь… — Возмущенно начала Элин, глазами показывая на млеющую в руках незнакомца, химеру.
— У тебя есть другие варианты? Ты смогла бы разобраться с медведем?
— …
— Хватит болтать, там видно будет. — Прекратил я болтовню и направился к карете, в которой должен был находится наш наниматель.
Алекс.
— Не дергайся! — Проворчал я, намазывая руки Юфи недавно купленой мазью. На Земле у меня был автомобиль, и зная как водят на наших дорогах я принял за правило всегда иметь в машине аптечку, так что когда мы с Юфи приняли решение отправиться в путь, я сразу же затоварился лекарствами первой необходимости: обезболивающие, противоожоговые, кровоостанавливающие… Не думал, что придется воспользоваться этим запасом так скоро…
— Больно же! — Пожаловалась девушка, при этом почему-то довольно улыбаясь.
— Раньше надо было об этом думать! — Наставительно произнес я, накладывая бинт поверх ее ожогов. Утверждение продавца, что этот бинт был стерильным вызывало у меня сомнения, но другого у меня все равно не было. — Что тут вообще произошло, что ты так шустро вперед умчалась? — Поинтересовался я, повнимательнее осмотревшись по сторонам. Куча тел, от которых я тут же отвел взгляд: не привык еще. Недвижимая туша огромного медведя да карета, рядом с которой разговаривали трое: высокий мужчина в поношенной, но прекрасно сидящей на нем кожаной броне, эльфийка в таком же наряде, да коротенький, но как и все представители его расы, широкоплечий гном, одетый скорее на вечерний прием, а не на поле боя. Ну да, они сказали что-то о наемниках и охране этой кареты.
— Не надо забивать себе голову мелочами. — Отмахнулась девушка свежее забинтованной рукой, но тут же поморщилась и прекратила ею махать. — Просто я услышала нашего вчерашнего знакомого, и не смогла сдержаться.
— Вчерашнего знакомого? — Задумался я. — Бандита того что ли? Он был одним из этой банды?
— Он был их лидером. — Ответил мне тот самый мужчина, который теперь стоял в нескольких метрах от нас. Тихо ходит, я вообще не заметил его приближения. Юфи смотрела на него немного раздраженно, но в принципе без особой неприязни, а вот эльфийка благоразумно осталась стоять рядом с гномом и каретой. — Рейналд Канмор. — Представился он, протянув мне свою руку.
— Алекс Хаген. — Представился я своим наполовину правдивым именем: я слишком поздно вспомнил, что во всяких фэнтезийных мирах имена могут давать власть над человеком, или что-то в этом роде. Правда, или нет, не знаю, но когда вспомнил, то хотя бы фамилию изменил.
— Хм? — Хитро покосился он на мою пожатую руку. — Маг?
— С чего взяли?
— Хватка слишком мягкая. Явно к оружию не привычная. Дай угадаю: исследователь со своей… — Он вопросительно взглянул на Юфи.
— Девушкой. — Ответил я.
— Со своей девушкой, в поисках нового и неизведанного?
— Не совсем, но достаточно близко. — Ушел я от прямого ответа, на что он понятливо улыбнулся.
— Наш наниматель не доверяет посторонним. — Кивнул он на внимательно наблюдающего за нами гномом. — И тем не менее прослыть неблагодарным скупердяем и осрамить имя своей семьи для него хуже смерти. — Заявил он, протягивая Юфи увесистый мешочек. — Благодарим за оказанную помощь.
— Не ради вас старалась. — Пробурчала девушка, не спеша брать деньги.
— Мы это уже поняли. — Усмехнулся он. — и тем не менее если вы не примите эту награду, то меня скорее всего уволят. — Однозначно преувеличивает. — Меня и так в бою ранили, не добивайте меня, юная леди?
— … - Юфи вопросительно взглянула на меня, на что я только кивнул головой: денег у нас почти не осталось, так что этот гном пришелся как раз кстати.
— Благодарю. — Кивнул мужчина, когда Юфи взяла из его рук награду. — Ах да, еще кое-что.
— Хм?
— Не будет ли с моей стороны слишком большой наглостью спросить, куда вы держите путь?
— А зачем тебе?
— Просто если нам по пути, то мой наниматель. — Снова кивок в сторону гнома. — Уполномочил меня попытаться нанять вас в сопровождение. Мы направляемся в Королевство Оларис, столицу Дома Фатрум, Киннеален. За сопровождение до самого города он платит три таких мешка. — Кивнул он на мешок с монетами, успевший перекочевать в мои руки. — А если только до границы, то один такой же.