— Потому что он — бандит. — Просто ответила Эльвира. — Дом Фатрум никогда не пойдет на сделку с таким, как он. С другой стороны Наемники, ставшие Баронами земель Олариса — вполне нормальное явление. Чуть ли не все Бароны, не являющиеся частью одного из Великих Домов имеют именно такую родословную. — Женщина осмотрела собравшихся, но вопросов больше нет. — Раз вопросов больше нет, то не стану больше отвлекать вас от трапезы. Комнаты для всех собравшихся уже приготовлены, а те, кто согласен с условиями найма, соберутся завтра здесь в семь утра: тогда мы распределим вас на группы и вы отправитесь выполнять задание. До завтра. — Кивнула она собравшимся и покинула зал.
— Хммм… — Задумался я. — Ей можно доверять?
— Смотря в чем. — Усмехнулся Рейналд, наблюдая за тем, как Фридро уже набивала свой рот отборными мясными деликатесами.
— В смысле? — Не понял я.
— Не думаю, что она соврала нам: дом Фатрум ценит свою репутацию среди наемников. Однако несмотря на их происхождение и предпочтение "прямых подходов", я очень удивлюсь, если у Эльвиры нет еще пол дюжины причин отдать знатный кусок королевства в руки незнакомца. Да хотя бы тот факт, что сейчас Три Дома готовы друг другу в глотку вцепится заставляет задуматься: появление очередного Барона, к тому же должника Фатрум может хоть и немного, но пошатнуть балланс. Не удивлюсь, если там еще черт знает что наплетено: Три Дома те еще интриганы, с ними всегда надо держать ухо востро: они тебя используют так, что ты ничего не поймешь, а потом еще благодарен будешь.
— И тем не менее вы беретесь за их задания?
— Беремся. — Кивнул он. — А какое нам дело, что там происходит за закрытыми дверями, если условия контракта соблюдены? Задание есть, задание выполнено, награда получена. Все. Копать глубже, это копать себе могилу. — Логично мыслит: меньше знаешь, крепче спишь…
— Так вы возьметесь за это конкретное задание?
— Хммм… — Рейналд задумался, переглянувшись с Элин. — Наверное. Ну на ночь точно останемся: нечасто удается поспать в таком комфорте, а утром видно будет.
— Понятно. — Протянул я, беря Юфи за руку и направляясь к столу с едой: за последнее время я уже научился понимать, когда терпение этой Химеры подходит к концу и мне стоит обратить на нее внимание и уделить ей время.
— Только не говори мне, что ты тоже собираешься гоняться за этим Лордом? — Поинтересовалась Юфи, с удовольствием поглощая свою порцию незнакомого мне салата.
— Конечно нет! — Отмахнулся я. — Но это собрание еще больше меня убедило, что в Ничейные Земли лучше не соваться. Но куда дальше направиться? Не знаю пока.
— … - Юфи безразлично пожала плечами, мол какая мне разница? Куда ты, туда и я…
— Но думаю на ночь мы тут останемся: сдается мне местные кровати не чета тем, что в нашей таверне.
— Хммм… — Улыбнулась девушка, с игривыми искорками в глазах. И ее ее намерения стали очень скоро очевидны: не прошло и несколько часов, как наемники разошлись по своим покоям, и мы были не исключением. — Не надо, я сегодня сама все сделаю. — Прошептала девушка мне на ухо, одновременно с этим толкая меня на просторную кровать и начиная неспеша стягивать с себя одежду. Вот она отправила последний клочок ткани в угол и уже забралась на кровать, как дверь в нашу комнату распахнулась настежь, на пороге появился закутанный во все черное человек с арбалетом в руках.
— Сдохни… — Хотел он было что-то прокричать, прежде чем спустить курок, но в тот же миг оказался прибит к стене! Юфи держала беднягу за горло одной рукой, и выражение ее лица не предвещало неудачливому убийце ничего хорошего.
— Да как ты смеешь!! — Прошипела рассерженная химера, просто сжав руку в кулак, раздавливая его горло в кашу. — Черт, теперь руки мыть надо… — Досадно осмотрела она свою руку, покрытую кровью до самого локтя.
— Юфи, оденься побыстрее, думаю это был не случайный визит. — Произнес я, быстро натягивая штаны, и рассматривая одежду нападавшего. Черная, кожаная броня, такая же черная ткань, и черные ремни. Это не какой-то лесной бандит, тут издалека видна качественная экипировка. Что из этого следует? Из этого следует, что перед нами профессионал, но в то же время кто заказал меня, или Юфи? Некому, а из этого следует, что мы просто попали под горячую руку, и скорее всего в окрестностях нашей комнаты имеются еще подобные, закутанные в черное типы.
— Чтоб этих тварей… — Бормотала что-то нелицеприятное себе под нос Юфи, одевая только что скинутую одежду. Ну а я тем временем подошел ко входу в комнату и осторожно выглянул наружу. Корридор, полдюжины дверей, включая нашу, лестница. Нас и других наемников расположили в одной из башен, немного возвышающейся над основным строением цитадели, хотя разделять их было глупо: все строение представляло из себя один каменный массив. Как бы то ни было, наша комната была крайней, а все остальные двери тоже были распахнуты. — Что там? — Уверенно вышла Юфи в коридор и заглянула к нашим соседям. — И какие из них наемники?
— … - Кажется я начинаю привыкать к виду трупов: в соседней комнате на кровати лежал человек, украшенный арбалетным болтом в лоб.
— Ребят, ну чего вы в самом деле? Мы же можем поговорить, обсудить наши проблемы, найти совместное решение… — Раздался со стороны лестницы незнакомый мужской голос. — Да чего вы такие нервные?! — Вдруг рявкнул невидимый мужчина, после чего буквально влетел в коридор с лестницы, ведущей наверх, а рядом с ним в каменный пол воткнулся арбалетный болт. Воткнулся в камень! Тут точно магия замешана… — О!! Знакомые лица! — Влетевший в коридор "человек" оказался химерой, обладающий гораздо более мощными, чем у Юфи рогами, копытами на ногах и коротким, тонким хвостом с кисточкой на конце. Он ловко перекатился, вскочил на ноги, и понесся прямо на нас. — Советую шевелить ногами, эти парни не из разговорчивых. — Усмехнулся он, быстро сокращая между нами дистанцию, а за его спиной с лестничного проема показались три фигуры, облаченные в точно такую же "униформу", что и наш визитер. Один из них уже прицеливался из своего арбалета, а два других держали в руках по короткому мечу и кинжалу и не собирались отставать от бегущего химеры, разве что они старались придерживаться стен, чтобы не перекрыть арбалетчику линию огня. Я еще ничего не успел осмыслить, как арбалетчик нажимает на спуск, химера, как будто почувствовав опасность, резко пригибается, а в следующий миг Юфи резко выбрасывает руку в сторону моего лица.
— Хм? — Удивленно фокусирую я взгляд на кончик арбалетного болта, замершего в сантиметре от моего носа.
— Зря вы так… — Совершенно спокойно произнесла Юфи, направляясь в сторону нападавших людей. Ой, не нравится мне ее голос… Я видел Юфи, когда она злилась, но то, что я услышал в ее голосе сейчас… Мне потребовалось все свое самообладание, чтобы не сделать от нее шаг назад или не передернуть плечами. Не завидую я этим…
— Хм? — Пробежав мимо проигнорировавшей его Юфи, химера немного замедлилась и оглянулась назад. — Она рехну… — Начал было он, но так и замолчал, с открытым ртом: Юфи приблизилась к двум бегущим ассасинам достаточно, чтобы атаковать их…
— ! — Я тоже был удивлен! Вот только скорее всего совсем не так, как этот химера. Дело в том, что пара нападавших ассасинов все еще была жива! Нет, Юфи заметно превосходила их как в силе, так и в скорости и реакции, но… Этого было не достаточно! Ассасины быстро смекнули, что имеют дело не с обычным человеком, и недооценивать Юфи не стали, вместо этого сфокусировав все свое внимание на рассерженную девушку. И несмотря на физическое превосходство Юфи, они имели другие преимущества. Во-первых у них имелось оружие, а значит значительное превосходство в радиусе поражения. Во-вторых они мастерски друг друга прикрывали: вот Юфи уворачивается от взмаха одного из мечей, пытается приблизиться к своему противнику, но тут у нее на пути встает клинок его напарника, и девушке приходится отпрянуть назад! Ну и в третьих эту пару прикрывал арбалетчик, мастерски стреляя так, чтобы не задеть своих, но при этом заставляя Юфи либо отпрянуть в сторону, либо открыться…