— … - Выглянув в одно из окон, я ожидаемо увидел Фридро, которая судя по всему была несказанно рада сложившейся ситуации. Вот только вместо ожидаемых ассасинов, ее противниками оказались сразу два тролля! Один из них уже валялся на земле с отрубленной головой, а второй пятился назад, пытаясь заблокировать удары здоровенного двуручного топора, которым Фридро орудовала, будто это была березовая веточка! М-да, теперь я верю, что она отправилась охотиться на гидр ради пары ботинок.
— И где таких слабаков, как ты только находят?! — Продолжала она наседать на бедного тролля, лишь ускоряясь, и полностью игнорируя раны на своем теле… Хм? Раны? Осмотрев Внутренний дворик, я заметил полдюжины тел в черных одеждах ассасинов… — Ха-ха-ха-ха!!!! — Продолжала веселиться женщина…
— Думаю нам не надо вмешиваться. — Задумчиво протянул Рейналд.
— Почему? Элин или Росис наверняка смогли бы ей помочь?
— Ты… Никогда не встречался с берсерками что ли? — Взглянул на меня Росис, как на сумасшедшего. — Отсюда может трудно увидеть, но присмотрись к ее глазам.
— Хм? — Снова выглянув в окно, я присмотрелся к Фридро и непроизвольно передернул плечами: у нее не было глаз! Вместо этого, в ее глазницах горел алый огонь.
— Она сейчас друзей и врагов различает очень смутно, так что нам лучше держаться от нее подальше. — Объяснил Рейналд. — Идем.
— Что это вообще такое? — Поинтересовался я, продвигаясь дальше по коридору, но все еще косясь в сторону окон, где все еще раздавался веселый смех Фридро.
— Что-то вроде боевого транса, часто практикуемого разными школами. — Ответил Рейналд. — Разница в том, что этот вариант во много раз превосходит альтернативы. "Галдера", как называют эту технику сами варвары, толкает тело и разум человека далеко за все возможные пределы: сила, скорость реакции, практически полная невосприимчивость к боли, а то, что во время этой техники берсерки по сути вводят себя в состояние временного безумия значит что всякие магические трюки вроде контроля сознания или иллюзий тоже бесполезны. Проблема в том, что "Галдера" буквально высасывает все соки из человека в обмен на такую силу, а из-за состояния безумия, ее пользователи не могут вовремя остановиться, так что все, кто ее использовал… Использовал ее один-единственный раз.
— Постой!! Хочешь сказать, что Фридро умрет?! — Удивился я.
— Она? Она нас всех переживет. — Усмехнулся Рейналд. — Она из чистокровных варваров, и уж не знаю как и почему, но они не только могут пользоваться Галдерой гораздо дольше остальных, но вполне себе умеют останавливаться до точки невозврата. Я как-то у нее интересовался у нее на эту тему, но она ничего толкового мне не ответила. То ли они сами не понимают, как это делают, то ли тщательно скрывают свою тайну. Что в принципе и понятно: представь армию из нескольких десятков тысяч людей, способных голыми руками пещерного тролля избить как младенца.
— Как они еще весь мир не захватили? — Усмехнулся я, на что Рейналд, Элин и Росис как-то странно переглянулись. — Я что-то не то сказал? — Прищурился я.
— Давай закроем эту тему. — Протянул Рейналд. — Здесь, на Юге, не принято обсуждать причину, по которой варварам пришлось стать настолько… Устрашающими.
— … - Хмм… Любопытно, но пожалуй сейчас не время докапываться до этого.
— Лучше скажи, имеешь ли ты представление, куда нас ведешь? — поинтересовался Росис.
— Конечно. — Уверенно кивнул я. — Зная, где находится наша башня, внешняя стена и внутренний дворик относительно друг друга, понять куда нам надо идти проще простого. — Пожал я плечами. — Нам главное найти лестницу…
— Осторожно, впереди враг! — Вдруг заявила Юфи, хватая меня за плечо и отталкивая в конец группы, а главное себе за спину. Рейналд тут же напрягся, на кончиках пальцев Элин заиграли искорки, а в руках Росиса из ниоткуда появилась его флейта. Все внимательно следили за поворотом, из-за которого слышались приближающиеся шаги, звон металла о металл и сдавленная ругань в несколько голосов.
— Куда ты смотришь?! Я же сказал, прикрой меня слева! Этот тип чуть было не отрубил мне голову, где тебя драться учили, нелюдь ты бездарная?! — Сумел я разобрать часть приближающегося грохота, а в следующий миг из-за поворота к нам выскочили двое.
Первым был высокий эльф, разодетый так, как будто он собрался на бал, а не на поле боя: шелка, кружева, яркие цвета, куча разных аксессуаров… Такое ощущение, что он хотел выглядеть как дворянин, при этом ни разу не видев настоящих дворян. Этот тип был вооружен такой же вычурной шпагой в одной руке и не менее ослепительным кинжалом в другой, но хоть он и выглядел как сбежавший из цирка клоун, ему надо было отдать должное: он сейчас сдерживал напор сразу трех типов в черных одеждах, и хоть теснота коридора не давала им окружить эльфа и полностью использовать свое численное преимущество, я уже видел, что эти ассасины более, чем способны постоять за себя.
Вторым к нам выскочил тип неизвестной внешности и пола, закутанный в черный балахон и с накинутым на голову капюшоном. Ах да, он мне еще во время собрания приметился: стоял в дальнем углу и не отсвечивал… И как раз это его желание не отсвечивать и привлекло мое внимание. По поводу этого типа сказать можно было на удивление мало: сражался он используя трофейным меч ассасинов, и даже по руке, держащей меч ничего нельзя было понять: плотная, кожаная перчатка могла находиться как на женской, так и на мужской руке.
— О, смотри-ка, оказывается я не единственный компетентный наемник в этой сваре. — Усмехнулся эльф, заметив нас. — Может прекратите зевать, и поможете мне? Эти типы на удивление настырны! — Закутанный в балахон тип на нас никак не отреагировал, просто продолжая отбиваться от нападающих врагов. — Да побыстрее: через несколько секунд их стрелки из-за угла подоспеют.
— Ну да, куда ж без них… — Пробормотал Рейналд, подняв щит, и быстрым шагом направляясь к отступающей в нашем направлении парочке. — Юфи, прикроешь балахонистого, а эльф на мне?
— Вот еще! — Вдруг возмутилась девушка. — Не стану я помогать этой бабе! — Бабе? И как она… Впрочем не важно, думаю в этом вопросе ей можно доверять.
— Хорошо, тогда наоборот. — Закатил глаза к небу мужчина, быстренько перестроившись на другую сторону коридора. — Элин, Росис, прикройте нас.
— О стрелках не волнуйтесь, я их возьму на себя. — Кивнула эльфийка, уже начав рисовать какие-то светящиеся знаки прямо в воздухе, а Росис даже не стал отвечать, просто секунду спустя по коридору разлилась его мелодия, замедляя время и наполняя нас силой… И только я ничего не делал… Нет, надо как-то уломать Юфи на арбалет: стоять в стороне, руки в брюки, мне совсем не нравится! Но как? Идти напролом, вроде "я сказал, я сделаю, и ты меня не остановишь", чревато. Вдруг она решит, что раз я не откажусь от оружия, то надо просто обеспечить безопасную обстановку, где это оружие не понадобится… Например подвал заброшеного дома… Нет, надо, чтобы она согласилась разрешить мне участвовать в таких боях, и сдается мне, это будет совсем не просто…
— Хм? — Пока я размышлял над аргументами, которые помогли бы мне уговорить упертую химеру, бой уже закончился: новая парочка и без нас сдерживала натиск группы ассасинов, а тут их численность буквально утроилась, так что когда я отвлекся от собственных мыслей, последний ассасин уже улепетывал в сторону того поворота из-за которого он недавно и появился… Нет, не судьба: изукрашенный золотом и драгоценными камнями кинжал эльф просвистел в воздухе и вошел бедняге прямо в затылок! Впечатляющая сила: это только в фильмах ножи пробивают череп, как бумагу, а на самом деле человеческий череп весьма крепкая штука, и чтобы кинжал воткнулся в затылок как в глину… Впечатляет.
— Подумать только, эти отбросы заставили меня вспотеть! — Неверящим тоном заявил эльф, небрежно пнув один из валяющихся у его ног труп. — Будем знакомы… — Протянул он, внимательно осмотрев мою группу, как будто еще решая, достойны ли мы узнать его имя. — Вулмар, наследник древнего рода Дуаманис. — Слегка склонил он голову. — А это… — Повернулся он к все так же закутанной в балахон фигуре, сейчас стоящей у стены, немного в стороне от нас. — Не знаю, кто, или что это. — Пожал плечами Вулмар. — Но он сумел выжить, чего нельзя сказать об остальных наемниках нашего отсека. Вы можете не представляться, я все равно не собираюсь запоминать ваши имена. — Небрежно махнул он рукой, когда Рейналд собирался представиться. — Следуйте за мной. — Тоном, не терпящим возражений заявил он, направляясь в ту сторону, откуда мы только что пришли.