Дэмиан позволил себе отвлечься на подарок, неспешно настроил телефон, вставил сим-карту, так же лежащую в коробке, и в телефонной книге появились первые контакты: Уильяма, Сэмюэля, их родителей, а также Эрнеста. В памяти всплыл номер телефона «Связи», и Дэмиан постарался отговорить себя от затеи, однако не сумел долго сопротивляться искушению и растерянности. Сжав телефон немного сильнее, чем следовало, Дэмиан всё же набрал номер, ждал ответа совсем недолго, представился и попросил соединить себя с Ноа Керингом. Несколько секунд слышались гудки, но затем раздался столь любимый голос:
— Дэмиан? Это ты?
— Здравствуй ещё раз, Ноа, — проронил Дэмиан, постарался уровнять дрожащий голос. — Не отвлекаю?
— Не волнуйся, у меня есть пара минут. Что-то случилось? Это твой номер?
— Да, видимо… Я хотел спросить тебя… О Джозефе.
В динамике прозвучал тихий выдох, заставивший Дэмиана дрогнуть. Неужели Ноа рассердился? Конечно, Джозеф и Дэмиан утратили доверие того, кто посвятил им жизнь, кто спас от одиночества, кто заботился и учил последние лет десять, и от страха перед этим в груди похолоднело. Однако вздох оказался вызван вовсе не разочарованием, а ответом, который Ноа с трудом сообщил:
— Джозефа купили сегодня утром.
Сказанное лишило Дэмиана дара речи. В его голове попросту не укладывалось, что Джозефа, этого своевольного, упрямого, дерзкого омегу кто-то купил, точнее, что он позволил кому-то купить себя. Что за странное совпадение, что сразу после покупки Дэмиана на Джозефа нашёлся некий удивительный альфа, заслуживший его доверие всего за один день? Дэмиан не верил в это, невольно винил себя в, без сомнения, спонтанном согласии Джозефа. Стараясь не поддаться эмоциям, сдержать почему-то подступающие слёзы, Дэмиан проронил:
— Вот как… Кто купил его?
— Прости, я не могу сказать, — интонацией Ноа постарался хоть как-то успокоить Дэмиана. — Тебе нужно составить запрос и направить в агентство. Но он не плохой альфа, не волнуйся.
Из-за того, что Ноа рассказал столь деликатную информацию, Дэмиан понадеялся, что сумеет узнать кое-что ещё, пусть сердце трепетало, сжималось и болело.
— Ноа… ты не против, если я сделаю это? Если я поговорю с Джозефом?
Понимая, что сейчас молчание — худшее, что Дэмиан желает слышать, Ноа заставил себя ответить немедленно.
— Нет, не против, но прошу тебя, повремени с этим, ладно? — как можно мягче попросил Ноа и не видел, как Дэмиан часто закивал. — Прошу, сперва привыкни к новой жизни.
— Да. Да, конечно. Спасибо, Ноа.
— Только прошу тебя, Дэмиан, держи себя в руках. Хорошо, милый?
— Постараюсь, — пообещал пристыженный Дэмиан, очень сомневаясь в силе своей воли.
Дэмиан завершил разговор, но ещё долго смотрел в негаснущий экран телефона, теряясь в собственных чувствах. Как бы ни хотелось признавать, Ноа совершенно прав, общаться с Джозефом — плохая идея, однако сейчас так не хватало немного прошлого, немного ласки, немного тепла, которое мог подарить только Джозеф. Он знал о Дэмиане всё, каждое его пристрастие, каждый страх и грех, и Дэмиан отдал бы многое, чтобы поделиться с другом ещё одним. Выгоняя глупые желания, Дэмиан замотал головой и поспешил покинуть комнату, попросту боялся оставаться наедине с собственными мыслями и желаниями, слишком сильно завязанными на Джозефе. На первом этаже слышалось множество шагов, и один из бет обратился к Дэмиану, когда тот спустился:
— Дэмиан, скоро подадут обед. Вы голодны?
— Да, спасибо, — робко кивнул Дэмиан и поспешил в кабинет, где учились альфы.
Приоткрыв дверь, Дэмиан заглянул в комнату. С сосредоточенными лицами Уильям и Сэмюэл слушали альфу, всё так же с энтузиазмом выполняли задания, с поразительной скоростью записывали важную информацию на ноутбуки, и пусть альфы учились со всей серьёзностью, Дэмиан заметил, что они изрядно утомились. Надеясь, что не помешает уроку, Дэмиан прошмыгнул на прежнее место и, затаив дыхание, стал слушать, наблюдать за Уильямом и Сэмюэлем. Они даже ухом не повели, полностью сфокусированные на деле, записывали, задавали вопросы, под конец занятий получили несколько заданий для самостоятельного выполнения и комментарии от репетитора:
— Уильям, молодец, отлично постарался. Сэмюэл, тебе нужно быть немного жёстче.
— Акула бизнеса? — чуть неловко спросил тот.
— Акула бизнеса. Зато ты заглядываешь немного дальше в будущее, — едва заметно улыбнулся репетитор, на что получил сдержанный кивок в качестве благодарности.
Уильям и Сэмюэл проводили альфу до двери, поблагодарили за работу и тогда к ним робко подошёл Дэмиан, завёл руки за спину.
— Как вы? Устали?
— Мы привыкли, — спокойно ответил Уильям, Сэмюэл же понял, как лучше ответить, для большего эффекта тяжело вздохнул.
— Если честно, я устал, ещё и не выспался.
Преодолевая стеснение, Дэмиан взял Сэмюэля за руку, ласково погладил по щеке и, кратко поймав воздух, коснулся её губами.
— Хочешь, сделаю тебе массаж? Или заварю чай?
— Скоро обед, но от массажа я бы не отказался, — шепнул Сэмюэл, и Уильям легко пихнул его в плечо.
— Не наглей.
Дэмиан тихонько посмеялся, шагнул к Уильяму, мягко поцеловал и его, положив ладонь на грудь.
— Не волнуйся, к тебе моё предложение тоже относится.
— И мы им обязательно воспользуемся, — маняще произнёс Уильям, изящно провёл пальцами по светлым гладким волосам. — А сейчас пора обедать.
Держа альф под руки, Дэмиан вместе с ними зашагал в обеденный зал, где заканчивали последние приготовления, убедились, что приборов хватает и что вазы украшают свежесрезанные цветы. Вместе с остальными Сэмюэл не сел за стол, попросил прощения и куда-то отлучился, на его губах Дэмиан успел заметить воодушевлённую улыбку. Столь близко находиться вместе с де Вер Дэмиану ещё предстояло привыкнуть, однако он попытался взять себя в руки, мягко улыбнулся Артуру и Леонарду, которые ответили взаимностью, но предпочли не смущать омегу вниманием, к тому же, его всецело перехватил Уильям разговором о картинах и творчестве в целом.
Скоро стол заставили угощениями, более сытными, чем утром, овощами и мясом, рыбой и закусками, не обошлось и без десертов со свежими фруктами. Готовые в любую секунду поухаживать за господами, беты встали на некотором расстоянии, а вслед за ними с гордо поднятой головой вошёл Сэмюэл и поставил перед Дэмианом креманку с рисовым пудингом. Сперва Дэмиан даже растерялся, но затем перевёл очарованный взгляд на Сэмюэля, сейчас непривычно стеснительного и взволнованного.
— Ты сам приготовил? Для меня?
— Конечно. Всё для моего прекрасного омеги, — вполголоса ответил Сэмюэл.
— Даже прогулял часть урока, чтобы успеть, — как бы случайно заметил Уильям с усмешкой.
— Сэм… спасибо… Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Даже не думай, — замотал головой Сэмюэл и опустился рядом с Дэмианом, взял его за руку. — Ты наш омега, и мы хотим показать свою любовь к тебе.
Столь сильное и необъятное слово заставило Дэмиана дрогнуть. Он робко отвернулся, но вдруг ощутил прикосновение к щеке, поддался намёку и поглядел в глаза Сэмюэля, доброго, нежного, такого заботливого.
— Я бы не хотел, чтобы ты чувствовал себя неловко, но… будет сложно держать себя в руках.
— Всё в порядке, я просто не привык к такому обращению, — признался Дэмиан и улыбнулся краешками губ, слегка пожал плечами. — Не сдерживайтесь. Я думаю, это поможет мне быстрее привыкнуть.
— Обещаю, мы сделаем всё для этого.
— Мои дорогие, — с лёгким задором позвал Леонард, — прошу, приступим к еде.