Идя по коридору, в котором шаги звучали непривычно громко, Дэмиан невольно теребил косу, пытался дышать ровнее, но мешало гулко бьющееся в груди сердце. Всё происходящее больше походило на прекрасный сон, в котором всё легко и просто, в котором любовь родителей достаётся просто так, и Дэмиан боялся проснуться, и не в «Связи», а намного раньше, за годы до агентства.
Не слишком уверенно Дэмиан открыл двери в зал, который оказался верным, музыкальным, с белым роялем посреди помещения. Кожей ощутив внимание Леонарда, Дэмиан кратко вдохнул, обернулся и предложил сесть на стоящий недалеко рояль диван, а сам сел за инструмент, открыл крышку. На столике рядом лежала нотная тетрадь, однако Дэмиан лишь бросил на неё краткий взгляд, понадеялся, что вспомнит, как играть, и коснулся пальцами клавиш.
Музыка помогала Дэмиану на протяжении всей жизни: поддерживала в самые тяжёлые времена, успокаивала, когда Дэмиан плакал ночами, прижимая к себе подушку, разделяла с ним радости и прогоняла страхи. Давно Дэмиан не играл сам, несколько лет, однако навык практически не растерял, та самая мелодия из детства словно сама рождалась из-под пальцев. Постепенно Дэмиан отдался процессу, забылся, закрыл глаза и позволил телу вспомнить, как играть. Леонард наблюдал за плавными уверенными движениями тонких пальцев, слушал нежную мелодию, пропитанную тоской и одиночеством. Она рисовала в голове толщи ледяной воды, обхватывающей со всех сторон, тянущей на дно, и никого нет рядом, чтобы помочь, а холод всё сковывал мышцы, лишал возможности двигаться и думать. Кровь превращалась в кристаллы льда, тело изнутри покрывалось инеем, и оно медленно опускалось всю глубже в темноту, где не слышно никаких звуков, кроме шума кровь в голове.
Горестная мелодия привлекала внимание проходящего мимо персонала, кто мог, ненадолго останавливался, чтобы послушать, и невольно начинал ощущать какую-то неожиданную тоску, в груди резко тяжелело. В зал тихонько заглянули Уильям и Сэмюэл, замерли, когда поняли, кто именно играет. Альфы не предполагали, что это нежное милое создание будет играть музыку, от которой на глазах проступят слёзы. Стараясь не привлекать внимания, Уильям вместе с Сэмюэлем подошли к матери, чьи веки были опущены, он слегка двигал головой в такт мелодии, и сели рядышком, на что Леонард никак не среагировал.
Дэмиан полностью растворился в музыке, они стали единым целым. Прошлое, которое и заставило выучить мелодию, которая как никакая иная отражала состояние маленького тогда омеги, сплеталась с новым настоящим, в котором дарили любовь и внимание не только альфы. Играя, Дэмиан неосознанно прощался со своей прошлой жизнью, с прошлыми страхами и привычками, надеясь, что этого окажется достаточно, чтобы начать всё сначала, теперь по-настоящему. По щекам Дэмиана стекали редкие слёзы, однако их омега словно не ощущал, как собственное тело, лишь множество эмоций, поднимающихся из глубин прошлого и рождённых настоящим. Страх, боль, одиночество, невозможность быть собой сражались с тем, что подарил Ноа, что привнёс Джозеф, чем окружили Уильям, Сэмюэл и Леонард. Они сталкивались, словно бушующие волны с многолетними скалами, и пусть воде требовалось много времени, она могла разбить даже каменные острия прошлого.
Постепенно музыка затихла. Дэмиан дышал чуть учащённо, медленно возвращался в реальность, вспоминал, где находится. В этом очень помог голос, раздавшийся за спиной и робкие хлопки:
— Ого, Дэмиан! Это было великолепно!
— Прекрасное исполнение, — поддержал брата Уильям.
Дэмиан торопливо стёр слёзы, натянуто улыбнулся альфам.
— Спасибо. Я давно не играл. Не думал, что ещё помню, как это делается.
— Что же будет, если ты продолжишь практиковаться? — намекнул Сэмюэл, на что Дэмиан смущённо пожал плечами; он и не думал возобновлять игру на рояле после всего произошедшего.
Только сейчас Дэмиан понял, что так и не услышал реакции Леонарда, однако одного взгляда на него оказалось достаточно, чтобы понять, он ощутил музыку полностью, точно так же как сам Дэмиан. И всё же Леонард не промолчал:
— Ты в самом деле невероятный юноша, Дэмиан. Давно я не чувствовал себя так, — не давая Уильяму уточнить, как именно, Леонард подвёл к нему Дэмиана. — Возвращаю его вам. Берегите это сокровище.
Уильям взял Дэмиана за руку, встретился с ним взглядами, недолго любовался распахнутыми серыми глазами и позволил себе кратко поцеловать губы омеги. Возмущённый таким поведением, Сэмюэл недовольно проворчал, но всё же не стал ребячиться и тоже целовать Дэмиана, как намеревался. Вместе они направились в комнату, чтобы немного поиграть в настольные игры, пока Леонард работает, и во время игры предстоял не слишком простой разговор. Время от времени альфы переглядывались, решая, кто же скажет новость, с одной стороны совсем безобидную, а с другой — почти оскорбительную. Подали чай и закуски. Дэмиан предложил попробовать ещё одну игру, их оказалась целая коллекция, а ни Уильям, ни Сэмюэл не могли себя заставить наконец поделиться важной новостью, всё подозрительнее выглядели со стороны. Заметив странности в их поведении, Дэмиан спросил сам:
— Что-то не так? — одна идея посетила голову, заставила смутиться. — Вы снова хотите, ну… вместе со мной…
— Нет-нет-нет! — замахал руками Сэмюэл, уткнулся смущённым лицом в ладони. — Мы просто хотели сказать кое-что не слишком приятное.
— Что-то случилось?
— Не совсем. На некоторое время у нас останется мистер Кирк, папин коллега, и его сын… омега.
— Они в городе проездом, — добавил Сэмюэл, словно пытаясь сгладить углы, — и у папы с мистером Кирком дела. Ты не против?
Дэмиан похлопал ресницами.
— Почему я должен быть против?
В лёгком недоумении братья переглянулись, в один голос объяснили:
— Но ты ведь омега.
— Да, но это не значит, что я вижу конкурента в любом другом омеге, — совершенно спокойно признался Дэмиан. — Тем более, если он приедет по делам.
— Точно?
— Да, — кивнул Дэмиан и закрепил ответ улыбкой.
— Это всего на неделю, — на всякий случай добавил Сэмюэл, всё ещё пытаясь успокоить Дэмиана.
Забыв о разговоре, альфы полностью посвятили себя игре из-за благосклонной реакции Дэмиана, вот только благосклонной она оказалось в основном на словах. Не то, чтобы Дэмиан ревновал, он как минимум не имел на это права — по своему мнению, — но и энтузиазма не вызывало присутствие незнакомого омеги в доме, тем более омеги партнёра по бизнесу. Вряд ли кто-нибудь бы взял своего сына-омегу в деловую поездку к семье с двумя молодыми альфами просто так, чтобы мальчик не скучал.
Дэмиан заставлял себя не думать об этом, выкинуть тревоги из головы, однако это не удавалось до конца. Да, в «Связи» Дэмиана считали лучшим из омег, красивейшим, талантливым и так далее, но он никогда прежде не сравнивал себя с другими омегами, теперь боялся невольно начать это делать. Тем более, что отношения с Уильямом и Сэмюэлем у них только начали зарождаться, а доверие к самому себе Дэмиан начал терять после инцидента с незнакомым альфой.
Глава пятая: цветы не терпят конкуренции
Ощущая, как внутри что-то настойчиво копошится, Дэмиан вместе с членами семьи де Вер ожидал прибытия гостей, а заодно Артура. В глубине души Дэмиан понимал, что поводов для переживаний нет, однако что-то низменное, маленькое и запуганное твердило об обратном, и не слушать его оказалось весьма проблематично. Одетые в рубашки и пиджаки, Уильям и Сэмюэл сохраняли невозмутимость, держали спины ровно, головы чуть поднятыми, всем своим видом демонстрируя благородство крови, и Дэмиан соответствовал необходимому образу. Наконец двери открылись, от чего Дэмиан затрепетал, но сумел взять контроль над эмоциями и доброжелательно улыбнулся вошедшим. Вместе с Артуром, весело разговаривая с ним о чём-то, шагал взрослый альфа склонный к полноте и к старости, но выглядящий крайне доброжелательно, в отличие от омеги, идущего чуть позади. Он критично осмотрелся, но, кажется, был удовлетворён обстановкой, то и дело поглаживал меховой воротник на кожанке и с кем-то беспрестанно переписывался по телефону. Вперёд вышел Леонард, пожал руку альфе.