Без всяких сомнений Дэмиан согласился увидеться с Джозефом, и возможно поэтому долгое время не мог заснуть. Одно дело — общаться с Джозефом через сообщения и звонки, и совсем другое — встретиться с ним в реальности, увидеть его глаза, почувствовать прикосновения после всего, что произошло в «Связи». Проблема заключалась именно в этом — оставшись наедине с собой, прислушавшись к своим чувствам, Дэмиан начал понимать, что любовь к Джозефу родились исключительно из-за одиночества. Наверное, это относилось к ним обоим, брошенным, предоставленным самим себе, никем не понятыми, нашедшим утешение друг в друге. Теперь Дэмиан это осознавал и надеялся, что Джозеф тоже понял; если его чувства тоже родились по вине одиночества. Перевернувшись на другой бок, Дэмиан тихонько вздохнул, обнял огромного плюшевого единорога. Как-то страшно затрагивать эту тему, не будучи до конца уверенным в своей правоте, поэтому Дэмиану оставалось лишь надеяться, что разговор сам собой расположит к прошлому, новому настоящему и неизвестному будущему.
Как работящий — теперь и на неопределённое время — омега, Джозеф предложил встретиться утром у парка, куда Дэмиану пришлось добираться на машине, заблаговременно предупредив Леонарда, Уильяму и Сэмюэлю Дэмиан оставил записки о неожиданном уходе. Особо наряжаться Дэмиан не стал, чтобы Джозеф не подумал лишнего, и пока ждал, Дэмиан пытался придумать начало разговора, как повести себя, что можно, а чего нельзя спрашивать, строил множество вариантов предстоящего разговора. Звуки просыпающегося города умиротворяли, щебет птиц, приятный ветер и небо без единого облака, всё это Дэмиан хотел воспринимать как знак, что всё пройдёт отлично. И скоро услышал за спиной столь знакомый голос:
— Прошу прощения, можно с вами познакомиться?
— Джозеф! — при виде друга, Дэмиан не сдержался, прильнул к нему, ощущая теплоту и нежность, с которой Джозеф ответил на объятия, без какой-либо страсти, без единого намёка на неё.
— Вау… Ты прямо расцвёл.
В стеснении Дэмиан слегка прикрыл глаза, одарил ласковой улыбкой.
— Спасибо… С ними я правда чувствую себя совсем иначе… Ты тоже изменился, — вдруг заметил Дэмиан, стал разглядывать Джозефа с почти серьёзным выражением лица, — только не могу понять, в чём именно.
— На самом деле очень многое изменилось, — почти философски объяснил Джозеф, подставил локоть. — Идём?
Дэмиан взял его под руку, и омеги неспешно зашагали по улице. Оказалось почти странно общаться с Джозефом без всякого стеснения, без желания ощутить его прикосновения или получить неожиданный поцелуй, почувствовать его руку на пояснице. Джозеф не предпринимал ни единой попытки как-то проявить симпатию, в общих чертах рассказывал о новой жизни и, кажется, почти не обманывал и почти не скрывал каких-то деталей. Ненавязчивая атмосфера, купленный по дороге кофе, разговоры о жизни и о каких-то мелочах успокаивали Дэмиана, он не мог перестать улыбаться, однако не забывал о сложном вопросе, который необходимо как-то поднять, но не набирался сил озвучить его. В какой-то момент Джозеф остановился, взял Дэмиана за руки, заглянул в глаза, и этого оказалось достаточно, чтобы понять, о чём он хочет сказать.
— Дэми, то, что было между нами в «Связи»… я очень благодарен за это. Ты… ты в самом деле спас меня тогда, — произнёс Джозеф вполголоса, заметил, как Дэмиан выдохнул сквозь губы. — Если бы не твоя любовь… не думаю, что выдержал бы всё это.
— Джозеф…
Поддавшись порыву, Дэмиан прильнул к Джозефу, позволяя обнять себя, и впервые ощущал его объятия такими простыми, лёгкими, словно обнимал старший брат или даже отец, кто-то, кому можно доверять и рядом с кем можно чувствовать себя спокойно. Уткнувшись лицом в грудь Джозефа, Дэмиан признался:
— Я так боялся поговорить об этом…
— Всё в порядке, — Джозеф мягко поцеловал омегу в макушку. — Тогда мы оба нуждались в любви, и делились ею друг с другом. Но… ты правда…
Продолжить оказалось куда сложнее, чем Джозеф предполагал, и, не дождавшись продолжения, Дэмиан поднял на него взгляд, не торопил, не спешил закончить мысль за друга, понимая всю тяжесть разговора.
— Ты правда не будешь винить себя за то, чтобы между нами было? — чуть дрогнувшим голосом спросил Джозеф.
Недолго Дэмиан молчал. Самым честным образом он прислушался к себе, но внутри не услышал ни тревоги, ни страха перед будущим, они смогут остаться друзьями, жить каждый своей жизнью, не забывая о прошлом. Дэмиан всем сердцем верил в это. Он понимал, что поцелуй с незнакомым альфой в торговом центре — ошибка, но то, что происходило с Джозефом, ею не являлось. Это была необходимость, без которой Джозеф и Дэмиан бы пропали. Чуть прикрыв глаза, он мягко улыбнулся, встретился с Джозефом взглядами.
— Я правда был счастлив с тобой… Ты уберёг меня от стольких ошибок, — глаза Дэмиана заблестели от вдруг навернувшихся слёз, и причину их появления он не понимал. — Если бы не ты… не знаю, что бы со мной стало. Я…
Не позволив Дэмиану договорить, Джозеф снова прижал к себе, ощущал учащённое биение сердца, вот только не мог определить, чьего именно. Некоторое время омеги стояли, обнимая друг друга, пока обоих не отвлекла песня, напоминающая Джозефу о работе, о новой жизни, о его загадочном альфе, лишь имя которого Дэмиану стало известно.
— Прости, мне пора бежать, — коснувшись щеки Дэмиана, сказал Джозеф и без всяких стеснений чмокнул его в нос. — Вечером напишу.
— Ладно… Хорошего тебе дня.
— Взаимно, чудо.
Дэмиан проводил Джозефа до бизнес-центра, глядел ему в след и не ощущал никакого внутреннего дискомфорта. Наконец-то Джозеф повёл себя честно, и теперь за него не приходилось переживать. Он очень изменился. Дэмиан не мог объяснить, как именно, однако Джозеф словно стал старше, альфа сильно повлиял на него, как Сэмюэл и Уильям помогли понять себя Дэмиану, он начал догадываться, в чём же заключалась его «особенность», и от неё альфы медленно, но верно помогали избавиться.
Глава восьмая: драгоценные розы держат под колпаком
Тяжёлые дни обучения и решения деловых вопросов понемногу сошли на «нет», уроки Сэмюэля и Уильяма вернулись в привычный режим, а их родители обсудили все первоочередные моменты и передали необходимую информацию мистеру Кирку. Жизнь вернулась в привычный ритм: возвратились совместные завтраки, полные простых позитивных тем для обсуждения, игры по вечерам, прогулки и непринуждённые разговоры в беседке за чашкой ароматного чая. В один из таких вечеров Артур сделал неожиданное — по крайней мере для Дэмиана — заявление, или, скорей, предложение:
— Дэмиан, ты ведь омега наших мальчиков, ещё не официально, но тем не менее, — улыбнулся Артур, на что Дэмиан ответил взаимностью, пусть улыбка вышла слегка неловкой. — Нашу семью пригласили на приём, и мы бы хотели, чтобы ты принял приглашение как омега Уилла и Сэма.
Сперва Дэмиану удалось лишь выдохнуть, и он не был уверен, от предложения сходить на официальный приём или же из-за необходимости прийти туда, как омега сыновей де Вер. Как рассказывал Ноа, подобные встречи устраиваются в первую очередь для налаживания деловых отношений, заведения новых знакомств, поиска потенциальных партнёров, и омеги на таких приёмах пусть не всегда имели влияние, зачастую играли роль решающего фактора для согласия или отказа. Многие небезосновательно считали, что именно состояние омеги лучше всего говорит об альфе, как о бизнесмене и человеке в целом.
— Почту за честь. Нас учили вести себя на подобных мероприятиях, и обычно на них строгий дресс-код.
— Об этом не беспокойся, — взял слово Леонард, обменялся взглядами с супругом, — мы заказали для тебя костюм.
— Большое спасибо, — в смущении Дэмиан кивнул. — Я очень постараюсь вести себя достойно.