— Не волнуйся, ты ведь омега первого класса, у тебя всё получится.
Слова Леонарда помогли Дэмиану поверить в свои силы, а заодно вспомнить всё важное, чему учил Ноа для подобных приёмов: соблюдать манеры, но вести себя дружелюбно, стараться не вмешиваться с собственным мнением, пока не спросят, при виде того, как твой альфа общается с другим, постараться вычислить его омегу и завести с ним приятную беседу, да и в целом по возможности определять пары для более эффективного общения с возможными партнёрами. Всё это Дэмиан вспоминал и мысленно воображал самые разные ситуации, реагировал на них, чтобы показать себя, а главное своих альф, с лучшей стороны. Уильяму и Сэмюэлю, несомненно, будет уделено особое внимание, как будущим наследникам бизнеса семьи де Вер, Дэмиан не имел права на ошибку, да и сам желал показать, какие Уильям и Сэмюэл ответственные альфы.
К счастью, переживать и придумывать все возможные варианты разговоров не пришлось — после завтрака Леонард позвал Дэмиана к себе и первым делом расположил улыбкой, уверенным взглядом, мягкой интонацией. Леонард объяснил, что вспоминать все правила этикета и следить за каждым жестом Дэмиану не обязательно, уверял, что одного взгляда на него достаточно, чтобы забыть обо всём, и от этих слов Дэмиан смущённо отвёл глаза. В «Связи» он часто слышал о том, насколько красивый, изящный, статный и милый, настоящая жемчужина, идеал омеги по мнению других омег, и по мнению альф, однако Леонард говорил об этом как-то иначе. Он помог Дэмиану успокоиться по поводу вечера и необходимости вести себя, словно заводная кукла, напомнил, что там прекрасная кухня, изысканные напитки и много таких же скучающих омег, которые помогут скрасить вечер непринуждённой беседой.
В его ожидании никто не трепетал, для семьи де Вер подобные мероприятия не выступили чем-то новым, совершенно спокойно Уильям и Сэмюэл заняли своего омегу выразительным чтением, в котором Дэмиан с удовольствием принял участие, хотя к классической литературе испытывал крайне смешанные чувства. Лишь за три часа до мероприятия пришла пора готовиться. Дэмиан принял душ, расчесал волосы, но не спешил заняться ими, сперва оделся. Поверх белой рубашки Дэмиан надел нежно-голубой жилет и пиджак изысканного голубого цвета, такие же брюки, и поглядел на себя в зеркало. Изысканный узор красовался на лацканах, не слишком бросался в глаза, но добавлял изюминку, с серыми глазами и золотистыми волосами сочетался наряд бесподобно. Почти не переживая из-за скорого события, Дэмиан постучался в комнату Леонарда, тот разрешил войти, оказался одет в подобный костюм, но более насыщенного оттенка.
— Тебе очень идёт, — оценил внешний вид омеги Леонард, взял его за руку, оглядел с одной стороны, затем с другой. — Идеально.
— Это всецело заслуга портного… Я хотел спросить, — на миг Дэмиан замолчал, напомнил, как обращаться к Леонарду, — ты не заплетёшь мне волосы?
Полная заботы улыбка расцвела на губах Леонарда.
— Я начал переживать, что ты не попросишь.
Закрывший глаза Дэмиан сидел на стуле, наслаждался чувством, пробирающим от кончиков пальцев до самой макушки, нежной, невероятной материнской заботой. Своего маму Дэмиан практически не помнил, по крайней мере в памяти не нашлось воспоминаний, чтобы мама гладил по волосам, укладывал спать или слушал о переживаниях Дэмиана; пусть он не мог и вспомнить, о чём переживал в семь лет. Возможно, именно на этом фоне забота Леонарда так сводила с ума, едва не вызывала зависимость, и ею Дэмиан бессовестно наслаждался, впитывал каждую крупицу внимания Леонарда. Многие омеги первого класса если и виделись с родителями своего избранника, то редко, и высказывались о них исключительно с нейтральной точки зрения, а потому Дэмиан и вообразить не мог, что помимо двух альф получит семью, настоящую дружную семью, ощутит каково это, когда тебя любят родители, помогают, наставляют, подготавливают.
Растворившись в ощущениях, Дэмиан потерял счёт времени, забылся, пока Леонард не попросил открыть глаза. Дэмиан поглядел на себя в зеркало, повернул голову, любуясь низким пучком с изысканной неопрятностью в виде опущенных прядей.
— Большое спасибо, смотрится просто замечательно, — оценил Дэмиан. — Нужен лишь последний штрих.
С этими словами Дэмиан подал Леонарду заколку в виде цветка льна, и ею де Вер с гордостью украсил волосы Дэмиана, теперь он в самом деле выглядел идеально. Вместе омеги спустились в холл, где ожидали альфы, Уильяма поправил галстук на шее брата, пригладил лацканы, на что получил возмущённое ворчание:
— Я не маленький.
— Когда научишься завязывать галстук, тогда и станешь «не маленьким», — улыбнулся Уильям и ещё раз убедился, что они оба выглядят достойно.
— А вот и прекрасные омеги, — обратил внимание Артур, на последних ступенях подал руку супругу. — Надеюсь ты понимаешь, что весь вечер мне придётся отгонять от тебя восторженных поклонников?
— Понимаю. И это мне очень польстит.
Дэмиан вложил ладони в руки Сэмюэля и Уильяма, те улыбались и не находили подходящих слов. Их костюмы соответствовали оттенком пиджаку Дэмиана, старшие де Вер отличались более глубокими цветами подчёркивая разницу в поколениях. Первым вернул способность говорить Сэмюэл, шумно выдохнул.
— Вау… Дэмиан, голубой как будто специально для тебя создали.
— Спасибо, вам тоже очень идёт.
— Но у нас нет яркого элемента, — заметил Уильям и едва коснулся заколки.
— Итак, молодые люди, — обратился Артур, отвлёкся на то, чтобы поцеловать ладонь Леонарда под его тихий смех, — у вас есть шанс произвести хорошее впечатление на будущих коллег, обрасти новыми связями и так далее, — резко закончил мысль Артур. — Однако прошу не забывать, что Дэмиан на таком мероприятии впервые, и я прошу хотя бы одного из вас всё время быть рядом с ним.
— Это не обязательно, — не слишком уверенно поправил Дэмиан, однако и сам себе не поверил.
— Я восхищён твоей уверенностью, но по своему опыту скажу, нам всем будет спокойнее, если кто-нибудь будет рядом. Это действительно нелегко, особенно в первые разы.
Спорить Дэмиан не стал, вместо этого с благодарностью кивнул. Приятно, когда о тебе заботятся, особенно в вопросах, когда хочется показаться взрослым и самостоятельным. В машине Уильям и Сэмюэл отвлекали разговорами, один напомнил, что нужно закончить портрет, второй предложил завтра приготовить что-нибудь вместе и от обилия внимания Дэмиан терялся, но вместе с тем ощущал себя как никогда нужным и любимым, а потому не отказал ни Уильяму, ни Сэмюэлю тем более, что они не пытались заставить выбирать лишь одного. В приятной обстановке и разговорах поездка прошла незаметно, совсем скоро Дэмиан заметил в окне манящие огни.
Мероприятие проводилось в небольшом — в сравнении с домом де Вер — загородном особняке, куда съезжалось множество машин, на входе беты в рубашках и жилетах встречали гостей, объясняли, если вдруг у кого-то возникали вопросы, провожали внутрь. Для смелости Дэмиан взял альф под руки, но не переставал держать осанку идеальной, плечи расправленными и голову чуть вскинутой. Слышались голоса, некоторые снаружи, но большинство гостей знакомились и договаривались о встречах внутри сияющего светом особняка. Ещё не лестнице Сэмюэл вполголоса предложил:
— Давай я присмотрю за Дэмианом? — заметив возмущённый взгляд брата, Сэмюэл объяснил своё предложение самой невинной интонацией на какую был способен. — Ты ведь старший, к тебе будет больше внимания.
— Ладно. Но смотри, чтобы никто даже коснуться его не смел.
— Это будет нелегко, — ответил Сэмюэл брату, однако подмигнул самому Дэмиану, на что тот робко улыбнулся, принимая комплимент.
Мысленно Дэмиан благодарил Артура — среди множества людей Дэмиан практически сразу почувствовал себя неуютно, понимал, что, если бы не крепкая рука Сэмюэля рядом, он бы забился куда-нибудь в угол и ожидал окончания вечера, надеясь остаться незамеченным. Но Дэмиан помнил, на сколь многое он невольно влияет, сейчас он — лицо семьи де Вер, гости наверняка в курсе, что они купили омегу, а значит одарят его особым вниманием.
Не прошло пары минут прежде, чем первый человек, средних лет альфа со своей парой, поприветствовал Сэмюэля, они представили друг другу своих омег, обсудили лёгкое удивление о присутствии некоторых из гостей, отличное оформление, а под конец недолгой беседы Сэмюэл пообещал собеседнику передать родителям идею объединить его ресторан с одним из «Абалон». Совсем скоро Сэмюэля отвлёк новый альфа, а затем следующий, каждый разговор длился всего несколько минут, возможно это считалось местной нормой, но за неё успевали прозвучать и решиться все необходимые вопросы. Когда позволял момент, Дэмиан искал глазами Уильяма, но в толпе почти не замечал его, неизменно разговаривающего с кем-нибудь из гостей. Дэмиан поражался, откуда в них с Сэмюэлем столько терпения и сил повторять порой одной и тоже каждый раз новому собеседнику, при этом сохранять приветливый образ, поддерживать осанку и нужную интонацию.