Постепенно Дэмиан привык к лёгкой суете, по-прежнему улыбался, если к нему обращались, что постепенно начало случаться всё чаще, на вопросы Дэмиан спокойно и доброжелательно отвечал, располагая к себе незнакомых альф, а порой их омег. В какой-то момент Дэмиан стал замечать прикованные к себе взгляды, но старался не обращать на них внимания, лишь один человек на пару секунд заинтересовал — мелькнувший среди множества людей Кристиан. Когда они с Дэмианом встретились взглядом, Кристин горделиво вскинул голову и крепче взял под руку своего спутника, молодого альфу, который невольно засмотрелся на Дэмиана.
Кое-где мелькали вспышки фотоаппарата, звучала ненавязчивая музыка, там и тут сновали официанты с закусками и напитками, однако Дэмиану кусок в горло не влез, он ограничился водой. Со временем обстановка смягчилась, перестала вызывать дискомфорт, Дэмиан даже начал чувствовать себя почти уверенно, возможно благодаря желанию помочь своим альфам произвести хорошее впечатление, по крайней мере Сэмюэлю; Уильяма Дэмиан лишь украдкой видел среди множества людей, как и Леонарда с Артуром. Дэмиан хотел, чтобы им гордились, пусть даже де Вер ничего не скажут, но чтобы они хотя бы подумали, какой Дэмиан молодец, как старается, как умеет адаптироваться. Об этом Дэмиан мечтал, неспешно наслаждаясь бокалом воды со льдом и ожидал, когда Сэмюэл закончит разговор и снова заберёт с собой; в толпе его едва ли удалось бы найти, особенно из-за обилия пестрящих цветов, поэтому Дэмиан предложил встретиться у стола. Ожидая Сэмюэля, Дэмиан скользил взглядом по залу, высоким колоннам, интерьеру в золотых и белых тонах, но отвлёкся на приближающегося альфу. Он взял один из бокалов и вдруг обратился:
— Прошу простить за нескромный вопрос, но вы знаете, что такое кадупул?
Неожиданный вопрос почему-то заставил Дэмиана улыбнуться. Он поглядел на собеседника, средних лет альфу крайне приятной внешности, куда больше завлёк его мягкий голос.
— Если честно, нет.
— Кадупул, так же называют «королева ночи», это растение из семейства кактусовых. Он уникален тем, что цветёт только ночью, и бутон к восходу увядает, — гипнотизировал голосом и интонацией незнакомец. — Это самый дорогой цветок в мире, который невозможно купить, его можно лицезреть лишь вживую. Говорят, увидеть его — к большой удаче и, полагаю, сегодня мне повезло.
Альфа обжёг Дэмиана взглядом потрясающих синих глаз, что-то в нём задрожало, однако Дэмиан сохранял власть над эмоциями.
— Благодарю за комплимент.
— Могу я задать ещё один нескромный вопрос? — поинтересовался собеседник и сделал пару шагов навстречу.
— Слушаю вас.
— Вы здесь один?
Ожидаемый вопрос заставил Дэмиана помедлить с ответом, но всего несколько секунд. Незнакомый альфа пленял бархатистым голосом, проницательным взглядом, спокойными движениями, и Дэмиану приходилось ежесекундно напоминать себе, что пришёл он не один.
— Нет. Я куплен.
— Иначе не могло быть, — с ноткой печали произнёс альфа. — Как повезло тому, кто успел сорвать этот дивный цветок.
Опасаясь, что разговор может зайти дальше и что самоконтроля не хватит устоять перед сладким голосом, Дэмиан поспешил объясниться.
— Боюсь, мой альфа не одобрит столь долгий разговор на столь неприбыльную тему.
Ласковый смех альфы вновь пошатнул власть Дэмиана над разумом и эмоциями, он сжал бокал немного сильнее.
— Приношу глубочайшие извинения. Больше не смею утомлять вас чрезмерным вниманием. Хорошего вечера, Дэмиан.
Он не сразу сумел оторвать взгляд от альфы, и причину такой очарованности Дэмиан не мог постичь. Разговаривал он с самым обыкновенным альфой, пусть симпатичным и галантным, тем не менее, самым обыкновенным, однако так легко поддался его чарам. Ощущал себя Дэмиан несколько странно и легко дрогнул, когда Уильям вдруг поймал за руку, улыбнулся.
— Позволишь себя украсть? С Сэмом я уже договорился, — добавил Уильям.
— Конечно, — проронил Дэмиан чуть растерянно, невольно залюбовался Уильямом, сейчас он выглядел таким взрослым, таким серьёзным.
— О чём вы разговаривали с тем альфой?
— О кадупуле, — краешками губ улыбнулся Дэмиан.
— Кадупул? Что это?
Пока Уильям вёл Дэмиана, тот поделился полученными знаниями о редком цветке, и Уильям не поленился найти в интернете его фотографию, действительно прекрасного белоснежного бутона. Но Уильям быстро вернул внимание происходящему, а точнее особенно внушительному альфе, к которому уверенно шёл. Вновь Дэмиана захватило странное и неясно чем вызванное ощущение, словно этот альфа отличается от всех остальных, обладал какой-то странной аурой или чем-то подобным, чего не удавалось увидеть, но что пробирало до мурашек. Этому альфе Уильям и представил своего омегу:
— Мистер Эйб, это Дэмиан. Дэмиан, мистер Андриан Эйб, владелец «Технобудущего», крупнейшего в стране производителя компьютерной техники.
— Так вот чей этот дивный омега, — плавно кивнул мистер Эйб. — Приятно познакомиться, Дэмиан.
— Взаимно, мистер Эйб.
С нескрываемым интересом мистер Эйб оценил Дэмиана взглядом, позволил себе улыбнуться и переключился на разговор с Уильямом, сперва о книгах, затем о гольфе, а после — о перспективе «Технобудущего» начать не просто импортировать товар за границу, а заняться открытием филиалов, и тогда Дэмиан понял, что на это Уильям и рассчитывал, будто невзначай он поделился всеми деталями и каверзами, которые поджидают при работе за границей. Уильям с мистером Эйбом разговорились, тот стал вести себя более открыто, даже предложил де Верам как-нибудь вместе поиграть в гольф, если им предложение интересно и оно, конечно, оказалось интересно. Скоро Дэмиана решил вернуть себе Сэмюэл, деликатно вмешался в разговор и подставил Дэмиану руку, а тому осталось лишь поблагодарить за знакомство и пойти с Сэмюэлем, краем уха слыша слова мистера Эйба:
— Знаете, Уильям, об альфе многое может сказать его омега, и ваш цветёт, словно редкая роза.
Слова польстили Дэмиану, однако он не подал вида, продолжил сохранять невозмутимость, привлекая всё больше внимания, а вот незнакомого альфу и его знания о ботанике никак не мог выкинуть из головы, чем-то они зацепили. Ближе к завершению вечера Дэмиана и Сэмюэля вновь отвлёк Уильям, однако не забрал своего омегу, а позвал для фотографии вместе с родителями, чтобы все де Вер и его будущая часть оказались в кадре. Заметив вместе Дэмиана и обоих сыновей де Вер, незнакомый склонный к старости омега позволил себе полюбопытствовать с нескрываемым кокетством:
— Как хорошо вы смотритесь вместе. А чей же этот очаровательный омега?
— Мы ещё не давали официального объявления, — спокойно откликнулся Уильям, и в его словах читалось деликатное «не ваше дело».
Кто-то из толпы прошептал собеседнику:
— Видимо младшего.
Либо Уильям не услышал комментарий, либо сделал вид, что не услышал, в любом случае он не позволил себе испортить имидж и фотографию какой-либо реакцией. Это поражало Дэмиана больше всего, как невозмутимо Уильям вёл себя в любой ситуации, как тактично отвечал, как величественно держался, в такой обстановке он выглядел как-то иначе, по-особенному, словно здесь его место. Дэмиан не мог перестать любоваться своими альфами, доброжелательным Сэмюэлем, легко находящим общий язык с каждым, к кому подходил, умеющим вызвать улыбку, и Уильямом, общающимся на равных с любым альфой, они в самом деле идеально дополняли друг друга